Olika specialister ger olika tolkningar av begreppet "etnografi". Vissa kallar det en vetenskap eller en vetenskaplig disciplin, andra lägger en ovetenskaplig innebörd i detta begrepp. Så, vad är etnografi? När uppstod denna term och hur skiljer den sig från "etnologi"? Översatt från grekiskan är betydelsen av ordet "etnografi" "beskrivning av folk". Om vi gör upp en fullständig definition, så inkluderar denna en beskrivning av folkens ursprung, återbosättning, dess sammansättning, dess sätt att leva och seder, materiell och andlig kultur. Kombinationen av dessa faktorer är etnografi. Vetenskapen som studerar ovanstående tecken kallas också.
Etnografi som vetenskap täcker många livssfärer och sociala processer, varför frågan om vad etnografi är fortfarande är aktuell. Det inkluderar områden som paleoetnografi, demografi, etnisk historia, etnopsykologi och etnosociologi, fysisk antropologi och många andra.discipliner.
Etnografins "fader" kan säkert betraktas som Herodot, som lämnade åt eftervärlden åtskilliga värdefulla unika beskrivningar av närliggande folk och stammar. Efter honom kan kallas de antika grekiska vetenskapsmännen Thukydides, Demokritos, Hippokrates och några antika egyptiska krönikörer. Naturligtvis, på den tiden tänkte ingen av dem på vad etnografi var, själva termen dök upp först under förra seklet.
Källor till etnografi - detta är information som erhålls genom direkt kommunikation med den beskrivna befolkningen, observation under en viss tid av deras sätt att leva, traditioner, kultur. Dessa kan vara resande expeditioner eller stillastående boende bland de observerade människorna. Etnografiska källor brukar delas in i flera typer:
1) material eller material (kläder, hushållsartiklar, mat, pengar, smycken och annan egendom);
2) skrivna (alla typer av uppteckningar, dagböcker, recept, inspelade legender och epos, etc.);
3) folklore (låtar, ord, muntliga epos och legender, och inte bara deras framförande är viktigt, utan också de förhållanden under vilka det förekommer);
4) språklig (vilken språkgren de tillhör, vilka dialekter som finns tillgängliga, uttal etc.).
Förutom dessa fyra typer av källor kan även fysikalisk-antropologiska (skallens struktur, yttre egenskaper) och audiovisuella källor (foto, video, ljudmaterial) särskiljas, även om de senare redan är en källasekundär.
Det etnografiskt rikaste landet är naturligtvis Ryssland. Mer än 150 folk bor på dess territorium, men många av dem delar sig också in i etniska grupper. Rysslands etnografi tog form som en oberoende vetenskap i slutet av 1800-talet. Många ryska etnografer har blivit världsberömda - L. N. Gumilyov, V. Ya. Propp, N. N. Miklukho-Maclay, S. A. Tokarev och andra. I Ryssland ägde också frågan om vad etnografi är, men innebörden innehöll en något annan. Faktum är att vid den tiden i västeuropeiska länder användes termen "etnologi", som inte slog rot i Ryssland. Först sedan 1990-talet har ryska forskare börjat använda båda dessa termer, ibland som synonymer och ibland med små skillnader.
