Slaget vid Waterloo ägde rum den 18 juni 1815 mellan den kombinerade armén av europeiska stater (England, Nederländerna, Preussen) och Napoleon Bonapartes trupper. Tiny Waterloo, en vanlig belgisk plats nära Bryssel, gick inte bara till historien, utan blev också beteckningen på en förolämpande förlust, ett olyckligt nederlag; och med rätta - trots allt, i Waterloo led Napoleon det enda ovillkorliga nederlaget i sin militära karriär.
Slaget vid Waterloo var kulmen, slutet på den berömda Napoleonska "100 dagar"; efter detta nederlag, alla anspråk
Bonaparte att skapa ett världsimperium är ett minne blott. Dessutom lyckades han inte ens förbli "bara" den franske kejsaren.
Efter de extremt misslyckade militära kampanjerna 1812-1814 tvingades Napoleon acceptera alla villkor i de segerrika länderna (Preussen, Sverige, Storbritannien, det ryska imperiet), abdikera tronen och gå i hedervärd exilpå Medelhavsön Elba. Men inte ens där, långt ifrån de turbulenta europeiska händelserna, gav Bonaparte upp hoppet om att återvända till Frankrike, "ta igen", bli en aktiv politiker igen. Den 1 mars 1815 landsteg kejsaren på Frankrikes kust, det är från denna dag som 100 dagar av Napoleon räknas. På bara några dagar tog sig Bonaparte från Cannes till Paris och mötte överallt med ett entusiastiskt välkomnande och en demonstration av hängivenhet (soldaterna från det gamla Napoleongardet visade sig vara särskilt lojala mot suveränen). Louis Bourbon, som styrde Frankrike efter kejsar Napoleons abdikation, flydde utomlands med sitt hov.
Hela det här äventyret har på allvar oroat de europeiska monarker. Man beslutade att sätta stopp för den tjugoåriga eran av kontinuerliga Napoleonkrig och slutligen utdela ett förkrossande slag mot den korsikanske "uppkomlingen". Den sjunde koalitionen av europeiska stater (Österrike, Ryssland, Storbritannien, Preussen) organiserades, denna gång riktad inte mot Frankrike, utan mot Napoleon personligen. Kejsar Bonaparte blev förbjuden. Det beslutades att sätta upp en enad armé mot de franska trupperna, vars totala antal nådde en miljon människor. Den gradvisa koncentrationen av allierade trupper ägde rum på senvåren - försommaren 1815 i Belgien, längs Frankrikes östra gränser. En del av de allierade styrkorna skulle komma från norra Italien.
Denna verkligt cyklopiska armé Napoleon kunde motsätta sig relativt små styrkor (upp till 300 000 personer). I hans armédet fanns inte tillräckligt med inte bara vanliga soldater utan också officerare; slaget vid Waterloo slutade med ett olyckligt nederlag, inklusive på grund av förvirring i arméns ledning, omotiverade personalutnämningar.
Slaget vid Waterloo började tidigt på morgonen den 18 juni 1815, med den franska arméns attack mot slottet Hougoumont. Fransmännen lyckades inte uppnå sitt huvudmål - att desorganisera de engelska formationerna under befäl av Wellington. Tvärtom, alla avledningsmanövrar orsakade betydande skada på den kejserliga armén själv.
De allierade truppernas numerära överlägsenhet, den dåliga organisationen och ledningen av Napoleonarmén, fel taktik - allt detta ledde till ett förkrossande nederlag för den franska armén. Slaget vid Waterloo blev en av de blodigaste striderna i världshistorien: det totala antalet offer nådde 16 000 dödade och omkring 70 000 skadade.
Efter nederlaget tvingades Napoleon kapitulera till sina värsta fiender - britterna. Han tvingades abdikera en andra gång och skickades i exil en andra gång, denna gång till den avlägsna ön Saint Helena. Slaget vid Waterloo var det sista slaget som avslutade eran av Napoleonkrigen.
