Den otroliga flit, ståndaktighet och noggrannhet som Erich Ludendorff är känd för gjorde honom till en legendarisk man med en enorm makt över hela Tysklands öde i början av 1900-talet.
Utbildning och tidig militär karriär
Erich Friedrich Wilhelm Ludendorff föddes den 9 april 1865 i byn Krushevnia, som ligger nära staden Poznan i det forna Preussen. Bekymrad över sin sons framtid skickade hans far honom för att studera i Berlin vid Higher Cadet School och sedan vid Militärakademin. Efter avslutade studier skickades han till Ryssland i sex månader för att förbättra sina kunskaper i det ryska språket.
1906 började Erich Ludendorff undervisa i taktik och militärhistoria vid Militärakademin, och ett par år senare ledde han den tyska generalstabens operationsavdelning. 1913 utnämndes han till befälhavare för ett regemente i Düsseldorf och sedan till befälhavare för 85:e infanteribrigaden i Strasbourg.
En modig handling
Under mobiliseringsperioden (augusti 1914) innehar Ludendorff befattningen som överkvartermästare för högkvarteret för 2:a armén, som opererade i Belgien.
Hans första elddop ägde rum nära Luttich. På nattenTyska trupper, vars mål var en överraskningsattack på fästningen, gjorde ett genombrott mellan fronterna. Under denna manöver dog brigadens befälhavare, von Wussov, och Ludendorff, som tog över ledarskapet, ledde djärvt folket i strid. Lite senare rusade han, tillsammans med sin adjutant, före trupperna i en bil till fiendens garnison. Fienden gav efter för panik och kapitulerade snabbt åt segraren.
För denna modiga handling tilldelades Erich Ludendorff, vars biografi är full av militära händelser och bedrifter, personligen Order of Pourle Merite av kejsar Wilhelm II.
Hindenburgs Hjälper
Snart utnämndes Ludendorff till posten som stabschef för 8:e armén, belägen i Östpreussen. Ledningen av den tyska armén utfördes av Paul von Hindenburg. Dessa två personers öden kommer att vara sammanlänkade under lång tid.
Trots en viss överlägsenhet hos de ryska trupperna, genomförde den tyska armén militära manövrar ganska framgångsrikt. Och i slutet av 1914 utsågs Erich Ludendorff till överbefälhavare på östfronten. I början av 1915 tilldelades denne man ekgrenar till Order of Pourle Merite för militära prestationer.
I slutet av sommaren 1916 utnämndes Hindenburg till chef för fältgeneralstaben och Ludendorff fick då tjänsten som överste generalkvartermästare. Ett sådant arrangemang av militära grader etablerade mellan befälhavarna samma ansvar för att leda operationerna, och kunde också bidra till visst missförstånd mellan dem. Men fullständig enhet i derasåsikter om hur fientligheterna genomfördes. Båda överbefälhavarna följde en strategi för brutal förstörelse och genomförde operationer från fiendens baksida och flanker.
Inflytande på landets politik
I början av 1917 inledde Tyskland ett storskaligt ubåtskrig, och 1918 inleddes en militär kampanj mot Sovjetryssland. Initiativtagare till sådana aktioner var Paul von Hindenburg och Erich Ludendorff. Foton och arkivdokument berättar mycket om dessa personligheters karaktärer, gärningar och historiska betydelser.
Ludendorf kan bedömas som en enastående taktiker, strateg, arrangör, men han saknade politiska förmågor. Han var för okomplicerad, oflexibel, oförmögen att kompromissa och ganska hänsynslös. Han var också en anhängare av militärdiktaturregimen och en anhängare av det skoningslösa undertryckandet av alla manifestationer av folkligt missnöje. Dessutom höll han sig till ganska grymma metoder för krigföring.
Våren 1918 inledde Ludendorff flera stora offensiva operationer i Frankrike. Emellertid ledde arméns utmattning till Tysklands slutliga misslyckande och fullständiga kollaps under första världskriget. Därför var generalen tvungen att avgå i oktober samma år.
Efterkrigstiden
I och med novemberrevolutionen 1918 tvingades Ludendorff att flytta till Sverige. Men redan 1920 blev han en av huvuddeltagarna i Kapp-putschen, vars syfte var att eliminera Weimarrepubliken och införa en militärdiktatur iTyskland.
Senare kom Erich Ludendorff nära nazisterna. I november 1923 ledde han tillsammans med Hitler den misslyckade avslutade "Beer Putsch" i München.
År 1925, efter meningsskiljaktigheter med nazisterna, grundade han Tannenberg Union, och fem år senare, German People Church Union. Men efter att Hitler kom till makten förbjöds deras aktiviteter.
I slutet av 1920-talet drog Ludendorff tillbaka från det offentliga livet tillsammans med sin fru Matilda. Under denna tid skapade han flera böcker där han uttryckte sina argument att alla problem i universum uppstår på grund av judarna, kristna och frimurarna. Han arbetade också länge med verket "Total War", där han redogjorde för sina memoarer, prognoser för världspolitik och teoretiska åsikter.
År 1937 dog Erich Ludendorff, en tysk infanterigeneral och en enastående person, i cancer i Tutzing (Bayern), där han begravdes med heder.
