Frågan om vem som upptäckte Afrika och vilket år kan inte besvaras entydigt. Den svarta kontinentens norra kust var välkänd för européer i antiken. Libyen och Egypten var en del av det romerska riket.
Utforskningen av de territorier som ligger söder om Sahara påbörjades av portugiserna under upptäcktstiden. De inre regionerna på den afrikanska kontinenten förblev dock outforskade fram till mitten av 1800-talet.
Antiquity
Fenicierna grundade ett antal koloniala städer i Medelhavsområdet, varav den mest kända var Kartago. De var ett folk av köpmän och sjöfarare. Omkring 600 f. Kr. gjorde fenicierna en resa runt Afrika i flera fartyg. De seglade från Röda havet i Egypten, drog söderut längs kusten, kretsade runt kontinenten, vände norrut, gick till slut in i Medelhavet och återvände till sina hemländer. Således kan de gamla fenicierna anses vara de första att upptäcka Afrika.
Gannons expedition
En antik grekisk källa har bevarats som beskriver feniciernas resa till Senegals kust omkring 500 f. Kr. Expeditionsledaren varnavigatör från Kartago. Detta är den tidigaste kända resenären bland dem som upptäckte Afrika. Mannen heter Hannon.
Hans flotta på 60 fartyg lämnade Kartago, passerade Gibr altarsundet och rörde sig längs den marockanska kusten. Där grundade fenicierna flera kolonier och drog vidare. Moderna historiker är överens om att Hanno nådde åtminstone så långt som till Senegal. Expeditionens yttersta punkt var kanske Kamerun eller Gabon.
arabresor
På 1200-talet e. Kr. erövrades norra Afrika av muslimerna. Efter det gick de vidare. I öster längs Nilen till Nubien, i väster över Sahara till Mauretanien. Det finns ingen exakt information om året då araberna upptäckte Afrika. Man tror att spridningen av islam bland den svarta befolkningen på kontinenten ägde rum på 900-1300-talen.
Tidiga portugisiska expeditioner
Européer blev intresserade av den svarta kontinenten under 1500-talet. Den portugisiske prinsen Enrique (Henry), kallad sjöfararen, utforskade metodiskt den afrikanska kusten på jakt efter en sjöväg till Indien. År 1420 grundade portugiserna en bosättning på ön Madeira och 1431 förklarade Azorerna deras territorium. Dessa territorier blev fästen för ytterligare expeditioner.
År 1455 och 1456 nådde två upptäcktsresande Aloysius Cada-Mosto från Venedig och Ouzus di Mare från Genua mynningen av Gambia och Senegals kust på fartyg. Samtidigt en annan italiensk navigatörAntonio de Noli upptäckte öarna Kap Verde. Han blev därefter deras första guvernör. Alla dessa resenärer som öppnade Afrika för européer var i den portugisiske prinsen Enriques tjänst. Expeditionerna han organiserade upptäckte Senegal, Gambia och Guinea.
Ytterligare forskning
Men även efter sjöfararen Enriques död slutade inte de portugisiska expeditionerna längs den afrikanska kusten. 1471 upptäckte Fernand Gomez guldrika länder i Ghana. År 1482 hittade Diogo Kan mynningen av en stor flod och lärde sig om existensen av det stora kungadömet Kongo. Portugiserna etablerade flera befästa fort i Västafrika. De sålde vete och textilier till lokala härskare i utbyte mot guld och slavar.
Men sökandet efter en väg till Indien fortsatte. År 1488 nådde Bartolomeu Dias den sydligaste punkten på den afrikanska kontinenten. Den fick namnet Godahoppsudden. På frågan om vem som upptäckte Afrika och när är den här händelsen ofta menad.
Äntligen fortsatte Vasco da Gama, som lämnade Godahoppsudden bakom sig, och nådde Indien 1498. Längs vägen upptäckte han Moçambique och Mombasa, där han hittade spår av kinesiska köpmän.
holländsk kolonisation
Från och med 1600-talet börjar även holländarna penetrera Afrika. De grundade Väst- och Ostindiska företagen för att kolonisera utomeuropeiska länder och behövde mellanliggande hamnar för att resa till Asien. Portugiserna försökte omintetgöra Nederländernas ambitioner. De hävdade att vem som upptäckte Afrika först,han borde äga kontinenten. Ett krig bröt ut mellan staterna, under vilket holländarna lyckades få fotfäste på den svarta kontinenten.
År 1652 grundade Jan van Riebeka staden Kapstaden, vilket var början på koloniseringen av Sydafrika.
Ambitioner i andra europeiska länder
Förutom portugiserna och holländarna försökte andra stater också etablera kolonier på den svarta kontinenten. Alla av dem kan till viss del kallas de som upptäckte Afrika, eftersom områdena söder om Sahara var helt outforskade vid den tiden, och varje expedition gjorde nya upptäckter.
Så tidigt som 1530 började engelska köpmän handla i Västafrika och kom i konflikt med de portugisiska trupperna. År 1581 nådde Francis Drake Godahoppsudden. 1663 byggde britterna Fort James i Gambia.
Frankrike har ögonen på Madagaskar. År 1642 grundade Franska Ostindiska kompaniet en bosättning i dess södra del som heter Fort Dauphin. Etienne de Flacourt publicerade en memoarbok om sin vistelse på Madagaskar, som under lång tid fungerade som den huvudsakliga informationskällan om ön.
År 1657 grundade svenska köpmän Cape Coast-bosättningen i Ghana, men tvingades snart ut av danskarna, som grundade Fort Christiansborg nära dagens Accra.
År 1677 sände den preussiske kungen Friedrich Wilhelm I en expedition till Afrikas västkust. Expeditionschefen kapten Blonk byggde en bosättning som heter GrossFriedrichburg och restaurerade det övergivna portugisiska fortet Arguin. Men 1720 beslutade kungen att sälja dessa baser till Nederländerna för 7 000 dukater.
1800-talsstudier
Under XVII-XVIII-talen var hela Afrikas kust ganska väl utforskad. Men territorierna inne på kontinenten förblev till största delen en "blank fläck". De som upptäckte Afrika var upptagna med att göra vinster, inte vetenskaplig forskning. Men i mitten av 1800-talet blev inlandet föremål för europeiskt intresse. År 1848 upptäcktes berget Kilimanjaro, på toppen av vilket det låg snö. Afrikas ovanliga natur, tidigare okända arter av djur och växter lockade europeiska forskare.
Katolska och protestantiska missionärer försökte också tränga djupt in i kontinenten för att predika bland stammar som inte är bekanta med kristendomen.
David Livingston
I början av 1800-talet visste européerna väl var Afrika var. Men de förstod inte så väl vad det var inifrån. En av de människor som upptäckte Afrika från en oväntad vinkel var den skotske missionären David Livingston. Han blev vän med lokalbefolkningen och besökte för första gången de mest avlägsna regionerna på kontinenten.
År 1849 korsade Livingston Kalahariöknen och mötte där en stam av buskmän som tidigare var okända för européer. 1855, när han reste längs Zambezifloden, upptäckte han ett fantastiskt vackert vattenfall, som han bestämde sig för att ge namnet på den engelska drottningen Victoria. När han återvände till Storbritannien, publicerade Livingston en bok om sin expedition, somväckte ett aldrig tidigare skådat intresse och sålde 70 000 exemplar.
År 1858 åkte upptäcktsresanden till Afrika igen. Han studerade Nyasasjön och dess omgivningar i detalj. Som ett resultat av resan skrevs en andra bok. Efter det genomförde Livingston en tredje, sista, expedition. Dess syfte var att söka efter Nilens källor. Livingston utforskade området kring de stora sjöarna i Afrika. Han hittade aldrig källan till Nilen, men han kartlade många tidigare okända territorier.
Livingston var inte bara en enastående forskare, utan också en stor humanist. Han uttalade sig mot slaveri och rasistiska fördomar.
Så vem upptäckte Afrika?
Det finns inget korrekt svar på den här frågan. Det är omöjligt att säga exakt vem som upptäckte Afrika och vilket år. Och inte bara för att den norra delen av denna kontinent har varit känd för Europas invånare sedan urminnes tider. Men också för att Afrika är människans födelseplats. Ingen öppnade den. Det var afrikaner som upptäckte andra kontinenter och bosatte dem.
