Stilla havet är det största på jorden, det upptar en tredjedel av vår planets yta. Dess storlek är större än hela landet - kontinenterna och öarna tillsammans. Inte konstigt att det ofta kallas för det stora havet. Det verkar konstigt att den upptäcktes först på 1500-talet, och fram till dess var den inte ens misstänkt för sin existens.
Vem upptäckte Stilla havet
Upptäckten av ett nytt hav är förknippat med namnet på den spanska erövraren Vasco Nunez de Balboa. Hösten 1512 gav sig Balboa, dåvarande guvernören i den spanska kolonin Darien, av västerut från Atlantkusten, åtföljd av 192 män beväpnade med spjut och hellebardar, med en flock hundar. De lyckades korsa näset som förbinder Nordamerika med Sydamerika och övervinner svåra skogar, tropiska träsk och klippiga åsar.
På vägen träffade de indianer flera gånger, fast beslutna att inte släppa in utomstående i deras länder. Till skillnad från de inhemska invånarna i Västindien, skulle lokalbefolkningen inte knäböja inför européerna, utan att vara räddaattackera en stor beväpnad avdelning i hjälmar och kurasser. Därför, vid slutet av expeditionen, återstod endast 28 personer från honom.
Men från toppen av en annan ås såg de en oändlig vattenmassa. Balboa gick in i vattnet med bröstet och förklarade att det nya havet var den spanske kungens besittning. Det blev känt som Söderhavet, eftersom det låg söder om näset. Detta namn fanns kvar med honom nästan till slutet av 1700-talet.
Så det verkar vara klart vem som upptäckt Stilla havet. År 1513 såg européer den första gången och döpte den till Söderhavet. Men det betyder inte att de omedelbart började utforska kusten och segla längs den.
Expedition of Magellan and the "Quiet Sea"
Vem upptäckte Stilla havet för europeiska sjömän? Det är vi skyldiga arrangören av den första världsomseglingen, Fernand Magellan. Det var hans skepp i november 1520 som först hamnade i ett okänt hav och korsade det. Och just Magellan gav honom namnet El Mare Pacifico - Stilla havet.
För en modern person som har hört talas om stormar som rasar i Stilla havet, om vågor i storleken av en tiovåningsbyggnad, om tropiska tyfoner låter namnet lite konstigt. Men Magellan under sin expedition hade bara tur med vädret. Sedan fartygen med stor svårighet passerat genom ett sm alt och slingrande sund, senare uppkallat efter Magellan, befann de sig framför en vidsträckt vattenvidd, hittills okänt för européer. Till en början seglade fartygen under jämn medvind. Och sedan befann vi oss i en zon av nästan fullständigt lugn.
Skeppen rörde sig knappt över havets gränslösa vidd. Förråden har länge tagit slut, färskt vatten är ruttet. Och öarna som man stötte på längs vägen var inte lämpliga för landning på stranden. Besättningen, som förlorade män i svält och skörbjugg, förbannade det "tysta havet"…
Men fortfarande passerades havet. Och den 21 april 1521 dog Magellan själv och blev inblandad i inbördes stridigheter mellan lokala stammar. Hans kamrat Sebastian Elcano var tvungen att leda vägen hem.
Så, Magellan med sina följeslagare är den som upptäckte Stilla havet och gav reservoaren dess nuvarande namn.
Heyerdahls hypotes om bosättningen i Oceanien
När vi säger vem som upptäckte Stilla havet och vilket år, menar vi när det blev känt för européer. Men öarna i Oceanien har varit bebodda länge. För deras invånare är Stilla havet deras hemland, de behövde inte öppna det. Var kom deras förfäder ifrån? Vem av dem upptäckte Stilla havet för cirka fyrtio århundraden sedan?
Det finns olika åsikter om detta. Den berömda norske upptäcktsresanden och resenären Thor Heyerdahl trodde att öarna var bosatta från öster, från Sydamerika. Han hävdade att indianerna kunde resa tusentals mil över havet med hjälp av havsströmmar och goda vindar. Heyerdahl bevisade själv möjligheten till sådana resor 1947, genom att korsa Stilla havet på Kon-Tiki balsaflotten, modellerad efter indiska flottar.
Motsatt åsikt
Fransmannen Eric Bishop hade en annan synvinkel. Han trodde att det inte var indianerna som seglade tillöar, och invånarna i Polynesien reste till Sydamerikas stränder. Samtidigt förblir de fortfarande skickliga sjömän, och det är inte förvånande. Det var helt enkelt omöjligt att klara sig utan långa resor, att leva på fläckar av land långt från varandra i det stora havet. Och lokalbefolkningens språk innehåller lika många marina termer som ingen annan i världen. Det var polynesierna, enligt biskop, som senare bosatte sig på öarna utanför Stilla havets västra kust.
För närvarande tror de flesta forskare att utvecklingen av det nu bebodda landet i Stilla havet gick från Asiens östra kust till väster. Och de kinesiska skräpen kan vara de första inte bara i upptäckten av öar i havet, utan också i upptäckten av Amerika långt före Columbus.
För ryssarna öppnades Stilla havet av Ivan Moskvitins kosacker, som nådde kusten av Okhotskhavet 1639.
