I norra delen av Tanzania finns en unik Lake Natron. Vattnet i denna reservoar är alltid varmt och ganska s alt. Gelai vulkanen ligger i den sydöstra delen av sjön. Natron ligger nära den kenyanska gränsen. Vattenresursen är Nyirofloden och termiska källor rika på mineraler.
Allmänna egenskaper
Sjöns djup förändras ständigt och är mycket säsongsberoende. Reservoarens genomsnittliga djup är litet - cirka 3 meter. På sommaren observeras stark avdunstning, koncentrationen av s alter och andra mineraler (särskilt natriumkarbonat) stiger kraftigt. Vattentemperaturen kan nå +50 oC, och alkaliniteten varierar från 9 till 10,5.
Mystiskt rött
Den skrämmande röda färgen kan bara ses i de delar av sjön där det är mest avdunstning. Lake Natron är så s alt att det bildas ett stort antal cyanobakterier här. Som ett resultat av fotosyntesen blir dessa bakterier röda, och på sina ställenden mest omfattande koncentrationen fläckar även vatten. På grunt vatten har vattnet en rosa färgton.
Klimat i regionen
Klimatet i sjöområdet är mycket hårt. Det är väldigt varmt här, och luften är för torr och dammig - sådana förhållanden är inte alls gynnsamma för turistresor. Området runt reservoaren är fortfarande obebott, men på senare tid har många turistbaser dykt upp runt det.
Nathron - civilisationens vagga?
Tusentals år sedan, i området där Lake Natron ligger, levde hominider, som anses vara den moderna människans avlägsna förfäder. Nu bor några Salei-stammar från Massai-klanen nära Natron. Detta samhälle lever på bekostnad av boskapsuppfödning, driver djur längs sjön på jakt efter betesmarker. För att försörja sig själva säljer lokala infödda mjölk, kött och djurblod.
Flamingo Safe Haven
Lake Natron i Tanzania är hem för den sällsynta mindre flamingon. Denna art av fåglar lever bara i området för denna reservoar. Reservoaren har blivit en favoritplats för flamingos av en anledning: dess sodarika vatten stöter bort rovdjur med sin stickande lukt, vilket gör att fåglarna känner sig trygga. På säsongens höjdpunkt flockas omkring två miljoner rosa flamingos hit för att skapa avkomma. 1962 inträffade en översvämning här till följd av kraftiga regn, som ett resultat av att omkring en miljon flamingoägg förstördes.
Lake Natron-statyer
För ett par år sedan besökte den populära fotografen Nick Brand sjön. Han blev förskräckt när han såg hela territorietvattenmassa läskiga statyer av förstenade djur. Brand fick senare veta att de verkligen var riktiga djur, förstenade till följd av den extrema alkaliska koncentrationen i Natron.
Nick Brand föreslog att spegelbilden i vattnet förvirrar fåglarna och de rusar in i den och dör. Det är sant att forskare delar inte fotografens åsikt och lägger fram en mer realistisk teori. De tror att fåglarna faktiskt dör en naturlig död, och vattnet i sjön sköljer deras kvarlevor. Eftersom Natron är mycket rikt på minerals alter härdar djurkroppar och förblir så för alltid.
I själva verket har Brand redan hittat dem döda i vattnet och planterat dem själv som om de vore frusna på en gren eller "flyttade" på vattnet. Dessa makabra foton har gått världen runt och gjort Lake Natron ännu mer känd.
Dessa chockerande bilder av förkalkade djur och många andra fotografier tagna i Tanzania och på andra håll i Afrika, inkluderade Nick Brand i sin bok, som är tillägnad den plågade planeten Jorden.
Rekreationsmöjligheter och miljöproblem i regionen
Det finns två lyxcampingar på heltid och flera mobila äventyrsläger i områdena intill sjön. Ett av lägren ligger i en dalgång med en pittoresk utsikt över berget Kilimanjaro. Här kan du jaga bergsbuffel, gerenuk, oryx, lejon, hyena, vita antilop, zebra, leopard, caracal och andra djur. Om att döda djur inte är något för dig kan du åka på fotosafari.
Fram till de senaste decennierna förblev Lake Natron (bilden av reservoaren verkligen chockerande) en zon med ett unikt ekosystem. Men nu tänker Tanzanias regering bygga en sodaanläggning på stranden, och ett vattenkraftverk planeras att byggas vid Nyirofloden. Om myndigheternas planer genomförs leder det till en obalans i flora och fauna i sjön. Många offentliga organisationer har redan uttryckt sin protest mot regeringens avsikter att bygga industrianläggningar i regionen. I dagsläget är det ännu inte särskilt klart om bygget fortfarande kommer att genomföras eller inte. Ändå är det att hoppas att naturrikedom kommer att bli en högre prioritet för Tanzanias regering än ekonomiska fördelar.
