Ordet "myrra" har en dubbel betydelse: å ena sidan är detta namnet på hartset, som är en av beståndsdelarna i den heliga doftande rökelsen under religiösa riter. Men det finns en ännu äldre betydelse. Många vet att Smyrna är en gammal jonisk stad som ligger i Turkiet och har det moderna namnet Izmir.
Sacred Resin
En av de värdefulla gåvorna som var brukliga att ge kungar och rika adelsmän från de äldsta tiderna i östern är myrra, eller myrra. Det är ett harts som härrör från barken från styraxträd (Cistus ereticus), som är mycket luktande och bitter i smaken, men har antimikrobiella och sårläkande egenskaper. Det namngivna doftämnet bröts i Egypten, Arabien och Nubien.
Gamla testamentets traditioner säger att myrra är en symbol för Jesu Kristi lidande på korset, som ett resultat av vilket den används som en integrerad del av helig rökning under religiösa riter.
Från urminnes tider exporterades detta ämne till Ostindien och var ett av handelsvarorna, eftersom det användes flitigt för att väldoftande smörja de dödas kroppar.
Forntida stad
Staden med detta namn ansågs vara Joniens krona och Asiens ljusa juvel. Gamla legender har bevarats om att Smyrna är en bosättning vid floden Meles mynning på Mindre Asiens kust, där rikedom och skön konst frodas. Även om det exakta datumet är okänt, tror historiker att denna bosättning uppstod för över 3 000 år sedan i en av de tidiga perioderna av det antika Grekland.
Enligt legenden är dess grundare Tantalus, son till Zeus och Smyrna, Amazonas vackra drottning. Till hennes ära gavs bosättningens förnamn. Eolerna bodde i den, sedan jonierna, och staden upplevde en stormig storhetstid under de gamla romarnas regeringstid.
Under Alexander den store byggdes här en hamn för handel i Medelhavet, och under Marcus Aurelius romerska styre återställdes Smyrna från ruiner efter ännu en kraftig jordbävning.
Under hela dess existens, förstördes Smyrna delvis av 6 jordbävningar, men varje gång föddes staden på nytt, som en vacker Fenixfågel. Det anses också vara födelseplatsen för den antika tänkaren, filosofen och poeten Homeros, som skapade de berömda verken av Iliaden och Odysséen.
Smyrna under det osmanska riket
Smyrna övergick ofta från en härskare till en annan under 3 årtusenden av dess existens, från det antika Grekland till början av 1900-talet. Under den tidiga bysantinska eran, stadenvar ett stort religiöst och ekonomiskt centrum. Den kristna kyrkan här grundades av St. Aposteln Johannes teologen, som utsåg sin lärjunge, biskop St. Polykarp.
På XI-talet. det erövrades av Seljuk-stammarna och på XII-talet. Det bysantinska riket återtog sin makt. Efter dess fall övergick staden till riddarna av St. John, senare var den en del av det Nikeanska riket.
År 1402 erövrades Smyrna av Tamerlane, sedan av turkiska trupper, vilket markerade början på den ottomansk-turkiska perioden. Under det osmanska rikets styre levde staden i flera århundraden (XV-XX århundraden) och blev sin egen för invånare av olika nationaliteter. Sultanen slöt ett avtal med Europas stater, enligt vilket utlänningar av vilken religion som helst fritt kunde handla här.
Tack vare denna politik växte Smyrna snabbt och blev en rik hamnstad, som på 1700-talet ansågs vara den mest välmående i öst.
Under det osmanska rikets regeringstid byggdes många moskéer i staden, vackra och rikt dekorerade. Den mest kända av dem är Hissar-moskén med anor från 1500-talet. Det är känt för sitt magnifika altare och predikstol och restaurerades på 1800-talet.
Smyrnamassakern
Före början av 1900-talet. Smyrna var en multinationell, men övervägande kristen stad, där 107 tusen greker, 12 tusen armenier, 23 tusen judar, 52 tusen muslimer och undersåtar från olika europeiska stater bodde. Territoriet var uppdelat i den övre staden, där kristna bodde, och den nedre - muslim. Centrumdess vall ansågs vara bebyggd med rika hus i europeisk byggnadsstil.
Efter det osmanska rikets nederlag i första världskriget och ingåendet av ett fredsavtal 1920, bestämdes det att Smyrna var en grekisk stad. Turkiet vägrade dock att erkänna detta faktum, vilket ledde till att den 9 september 1922 turkiska trupper under ledning av Mustafa Kemal gick in i staden och plundrade och dödade den kristna befolkningen, som vid den tiden huvudsakligen bestod av greker och armenier. Omkring 200 tusen människor dog.
Den 13 september anlades en enorm brand som förstörde den del av staden där de kristna bodde. De överlevande från pogromerna (cirka 400 tusen flyktingar) fördes ut av amerikanska och japanska fartyg och fick hjälp av Röda Korset.
Efter alla händelser proklamerade Turkiet skapandet av en republik, och Smyrna döptes om till staden Izmir, som blev nästan helt muslimsk.
Museum City
Ancient Smyrna var en av de 7 viktigaste forntida städerna. Under åren av dess existens överlevde den makten från grekerna, romarna, Bysans och det osmanska riket. Varje period av dess existens har satt en påtaglig prägel på både arkitektur och kultur.
Än idag har bara ruinerna av den antika staden överlevt, som i moderna Izmir har blivit ett friluftsmuseum. Smyrnas Agora ligger på den södra sluttningen av Kadifekale och upptäcktes under utgrävningar 1932-1941. Hittills är bara de norra och västra delarna av den öppna. Dess centrum är en 160 meter lång basilika med 3 gångar,åtskilda av rader av kolumner täckta med ett tak. Ruinerna av en gammal amfiteater för 25 tusen åskådare byggd av marmor, Artemis tempel och den grekiska guden Zeus altare har bevarats i Agora.
Izmirs sevärdheter
Den moderna staden Izmir är den tredje mest befolkade staden (cirka 3 miljoner) i Turkiet, näst efter Istanbul och Ankara. Förutom den antika Agora som beskrivs ovan kan du här hitta andra attraktioner som kommer att intressera turister:
- Fästningen Kadifekale (300-talet f. Kr.), belägen på den högsta toppen i staden, byggdes under ledning av general Lysimachos, Alexander den stores efterträdare. Romerska och bysantinska basreliefer har bevarats på dess väggar.
- Kemer alti Bazaar (1800-talet), som presenterar små gränder och torg, köpcentrum och verkstäder. Här kan du se och köpa en massa souvenirer och allt annat.
- Kyzylsullu-akvedukten, anlagd under romartiden (II-talet) för att leverera vatten från källor till staden.
- Den historiska Asancer-hissen, byggd 1907 av franska ingenjörer.
Turister som kommer till Smyrna kommer att gilla den ljusa östra hamnen-megalopolis med utvecklad infrastruktur, industri och många forntida monument, spår av den här antika stadens turbulenta historia.
