I det moderna Tyskland finns det ett speciellt tecken på historisk särskiljning, bevis på att de sju städerna i denna delstat är bevarade av traditionerna för en sällsynt långvarig, frivillig och ömsesidigt fördelaktig koalition i historien. Detta tecken är den latinska bokstaven H. Det betyder att städerna där bilnummer börjar med denna bokstav var en del av Hansan. Bokstäverna HB på bilnummer ska läsas som Hansestadt Bremen - "Hansestaden Bremen", HL - "Hansstaden Lübeck". Bokstaven H finns också på registreringsskyltarna för de fria städerna Hamburg, Greifswald, Stralsund, Rostock och Wismar, som spelade en nyckelroll i den medeltida Hansa.
Hanse är ett samvälde där fria tyska städer förenades under XIII-XVII-talen för att skydda köpmän och handel från feodalherrarnas makt, samt för att gemensamt motstå pirater. Föreningen omfattade städer där borgare bodde - fria medborgare, de, till skillnad från undersåtar av kungar ochfeodalherrar, lydde normerna för "stadslagen" (Lubeck, Magdeburg). Hanseförbundet omfattade under olika perioder av dess existens cirka 200 städer, inklusive Berlin och Derpt (Tartu), Danzig (Gdansk) och Köln, Königsberg (Kaliningrad) och Riga. För att utveckla regler och lagar som är bindande för alla köpmän i Lübeck, som blev det huvudsakliga centrumet för sjöfartshandeln i Nord- och Östersjöområdet, sammanträdde en kongress med medlemmar i förbundet regelbundet.
I ett antal europeiska städer som inte är medlemmar i Hansan fanns det "kontor" - filialer och representationskontor för Hansan, skyddade av privilegier från lokala furstars och kommuners intrång. De största "kontoren" fanns i London, Brygge, Bergen och Novgorod. I regel hade de "tyska domstolarna" sina egna kajplatser och magasin och var dessutom befriade från de flesta avgifter och skatter.
Enligt vissa moderna historiker bör grundandet av Lübeck 1159 betraktas som den händelse som initierade skapandet av en fackförening. Hansan var ett sällsynt exempel på en förening där alla parter strävade efter ett gemensamt mål - Utveckling av handelsförbindelser. Tack vare tyska köpmän anlände varor från Öst- och Nordeuropa till södra och västra delen av kontinenten: timmer, pälsar, honung, vax, råg. Koggi (segelbåtar), lastad med s alt, tyg och vin, gick i motsatt riktning.
På 1400-talet började Hansan uppleva nederlag efter nederlag från nationalstater,återuppstår i zonen för sina ekonomiska intressen: England, Nederländerna, den moskovitiska staten, Danmark och Polen. De styrande i de länder som höll på att bli starkare ville inte förlora sina exportintäkter, så de likviderade hanseatiska handelsvarven. Hansan höll dock fram till 1600-talet. De mest ihärdiga medlemmarna i den praktiskt taget kollapsade koalitionen visade sig vara Lübeck, en symbol för makten hos tyska köpmän, Bremen och Hamburg. Dessa städer ingick en trepartsallians 1630. Hanseatiska fackföreningen kollapsade efter 1669. Det var då den sista kongressen ägde rum i Lübeck, som blev den sista händelsen i Hansans historia.
Analys av erfarenheterna från den första handels- och ekonomiska sammanslutningen i Europas historia, dess prestationer och missräkningar är intressant både för historiker och för moderna entreprenörer och politiker vars sinnen är upptagna med att lösa problemen med den europeiska integrationen.
