Avståndet från jorden till solen, uttryckt i terrestra längdenheter, är ungefär lika med 150 000 000 kilometer. Vid bestämning av stora astronomiska avstånd är ett sådant register inte helt bekvämt eftersom avstånden mellan resten av planeterna och objekten i solsystemet måste uttryckas i flersiffriga tal.
Den astronomiska enheten, som har utvecklats under historiens gång, är en enhet för avståndsmätning inom astronomi - vetenskapen om universum. Det används främst för att bestämma avståndet mellan olika objekt i solsystemet, men dess värde används också vid studiet av extrasolära system. På 1600-talet hade astronomer den rationella idén att använda avståndet som skiljer solen och jorden som en definierande enhet inom astronomi. Sedan dess har det accepterats att 1 astronomisk enhet är lika med 149,6 miljoner kilometer.
I processen att bilda konceptet om världens heliocentriska system, blev de villkorade avstånden i solsystemet välkända med en ganska hög noggrannhet. Den centrala kroppen i vårt system ärSolen, och eftersom jorden kretsar i en cirkulär bana runt den, förändras det relativa avståndet mellan dessa två himlakroppar praktiskt taget inte. Således motsvarar den astronomiska enheten radien för jordens rotationsbana i förhållande till solen. Men vid den tiden fanns det fortfarande inget tillförlitligt sätt att på ett tillförlitligt sätt mäta detta värde i förhållande till terrestra skalor. På 1600-talet var bara avståndet till månen känt, och dessa data var inte tillräckligt för att bestämma avståndet till solen, eftersom förhållandet mellan jordens och solens massor fortfarande var okänt.
År 1672 lyckades den italienska astronomen Giovanni Cassini, i samarbete med den franske astronomen Jean Richet, mäta Mars parallax. Jordens och Mars banor bestämdes med stor noggrannhet, och detta gjorde det möjligt för forskare att bestämma avståndet från jorden till solen. Enligt deras beräkningar motsvarade den astronomiska enheten 146 miljoner kilometer. I ytterligare studier gjordes mer exakta mätningar genom att mäta Venus omloppsbana. Och 1901, efter att asteroiden Eros närmade sig jorden, bestämdes en ännu mer exakt astronomisk måttenhet.
Under förra seklet gjordes förtydliganden med radar. 1961 etablerade Venus läge ett nytt värde för den astronomiska enheten, med ett fel på 2000 kilometer. Efter Venus upprepade radar reducerades denna felaktighet till 1000 kilometer. Som ett resultat av många års mätningar fann forskare detDen astronomiska enheten ökar med upp till 15 centimeter per år. Denna upptäckt ökar avsevärt noggrannheten i moderna mätningar av astronomiska avstånd. En av anledningarna till detta fenomen kan vara förlusten av solmassa till följd av solvinden.
Idag är det känt att avståndet från solen till den mest avlägsna planeten i vårt solsystem - Neptunus - är 30 astronomiska enheter, och avståndet från solen till Mars motsvarar 1,5 astronomiska enheter.
