I juni 1948 blockerade Sovjetunionen fullständigt kommunikationen mellan Västberlin med andra delar av staden via vatten och land. USA och Storbritannien försåg staden med mer än två miljoner civila med mat i nästan elva månader. Denna humanitära operation kallades "air bridge".
"Small" blockad av Berlin
Bildandet av Förbundsrepubliken Tyskland, som började förberedas efter sexmakternas möte i London, ansågs av Sovjetunionen som ett öppet brott mot villkoren i Potsdamavtalet. Som svar på konferensen utfärdade det sovjetiska militärkommandot i Tyskland en order om att tillfälligt stänga gränserna längs den sovjetiska gränslinjen. Sedan tvingades väststaterna organisera leveransen av sina garnisoner i Berlin med flyg. Därefter kallades denna episod den "lilla" blockaden. Vid den tiden visste ingen vilka svårigheter de skulle möta i framtiden.
Förutsättningar för gränsstängningar
Under våren 1948 framförde Sovjetunionen ett krav på att avslöjaJag kommer att söka igenom alla tåg som går till Berlin från de västra ockupationszonerna. Därefter avbröts vägkommunikationen med Västberlin, och efter en tid upphörde flod- och järnvägsförbindelserna. Reparationsarbete angavs först som orsak, sedan påstådda tekniska problem.
Sovjetiska historiker hävdade att orsaken till det aktiva svaret var den monetära reformen som genomfördes i de västra delarna av Tyskland. För att förhindra inflödet av Reichsmarks inleddes även en valutareform i den sovjetiska zonen. Som svar introducerade väststaterna den tyska marken i omlopp. Så anledningen som ledde till blockaden av Berlin var de okoordinerade aktionerna från tidigare vapenkamrater.
Belägring av Västberlin
Natten mellan den 23 och 24 juni 1948 bröts strömförsörjningen till de västra distrikten i den tyska huvudstaden. Tidigt på morgonen stannade väg-, järnvägs- och vattentrafiken mellan de västra och östra delarna av Berlin. Vid den tiden bodde nästan 2,2 miljoner människor i de västra delarna av staden, som var helt beroende av externa leveranser av mat och andra materiella förmåner.
Västliga regeringar var inte redo för en plötslig blockad av staden av Sovjetunionen och övervägde till och med möjligheten att överlämna Berlin till Sovjetunionens myndigheter och dra tillbaka sina trupper från ockupationszonen.
Chefen för militäradministrationen i den amerikanska ockupationszonen, Lucius D. Clay, förespråkade fortsatt närvaro av allierade trupper i staden. Han erbjöd sig att bryta blockaden med stridsvagnar, men chefen för USAHarry Truman stödde inte denna lösning på problemet, eftersom han trodde att ett sådant tillvägagångssätt bara kunde provocera fram aggression och bli början på en ny väpnad konfrontation i Europa.
Air Corridor
Flygtrafiken bestämdes genom ett speciellt avtal som föreskrev exklusiv användning av västerländska stater av en flygkorridor som var 32 km bred. Beslutet att organisera en lufttillförselväg togs av befälhavaren för det amerikanska flygvapnet. Vid den tiden innehades positionen av Curty Lemay, som tidigare hade planerat och genomfört massiva bombräder mot japanska städer.
William H. Tanner var också involverad i operationen, som vid en tidpunkt organiserade Hump-luftkorridoren för att förse Chai Kai-shek-trupper i Himalaya. Han ledde också organisationen av luftbron i Berlin.
Under förhandlingar med Storbritannien visade det sig att landet redan hade börjat förse sina trupper med flyg. Den allierade regeringen reagerade positivt på det fortsatta införandet av lämpliga åtgärder. Efter den "lilla" blockaden gjorde britterna beräkningar vid ytterligare en gränsstängning. Utbildningen visade att det är möjligt att försörja inte bara våra egna trupper utan även civilbefolkningen.
Baserat på denna information beslöt Lucius D. Clay att skicka ut förnödenheter via en luftbro för att säkerställa matförsörjningen till befolkningen i Berlin, som var i zonen för blockaden av Sovjetunionen.
Lasering av flygrutten
Första flygningen ägde rum på kvällen den 23juni. Transportplanet lastat med potatis lotsades av den amerikanske piloten Jack O. Bennett. Dekretet om skapandet av Berlins luftbron utfärdades officiellt den 25 juni och den 26:e landade det första amerikanska planet på den lokala flygplatsen, vilket lade grunden för den humanitära operationen Proviant. Den brittiska operationen startade två dagar senare.
Optimering av arbetet
Det stod snart klart att det befintliga systemet, inklusive landningsbanor och flygplan, underhåll, ruttplanering och lossning, inte klarade av den nödvändiga ökningen av trafiken. Från början var det planerat att volymen av dagliga leveranser skulle vara 750 ton, men redan en månad efter starten av den humanitära operationen levererades mer än 2 000 ton last till Berlin dagligen. Förutom mat var det nödvändigt att transportera kol, mediciner, bensin och andra varor som var nödvändiga för livsuppehållande.
Nya flygbroar i Tyskland gör det möjligt att öka godstrafiken. Plan anlände till Berlin från Hamburg eller Frankfurt am Main och återvände till Hannover. I luftkorridoren upptog planen fem "våningar". Varje pilot kunde bara göra ett landningsförsök. Vid misslyckande skickades planet, tillsammans med all last, tillbaka. Enligt detta system landade plan i den västra delen av Berlin var tredje minut och stannade på marken i endast 30 minuter (istället för de första 75).
I att säkerställa driften av luftbron i Tyskland deltog inte bara amerikaner, utan även piloter från New YorkZeeland, Australien, Kanada och Sydafrika. Frankrike deltog inte i den humanitära operationen, eftersom de interna styrkorna var engagerade i väpnad konfrontation i Indokina. Men landet gick med på byggandet av en flygplats i sin sektor, som slutfördes på rekordhöga 90 dagar. För att göra detta var fransmännen tvungna att spränga masten på radiostationen, som var i USSR-administrationens ägo, vilket ledde till komplikationer i relationerna.
Flygbron stänger
Blockaden av Berlin avslutades den 12 maj 1949. Tillförseln av mat till staden via land och vatten återställdes äntligen, väg-, järnvägs- och luftkuddstransporter över flodbron blev möjlig igen.
Under blockaden transporterades 2,34 miljoner ton last till den västra delen av staden (1,78 miljoner - av amerikanska styrkor). Endast de mest nödvändiga konsumtionsvarorna levererades. Historiker medger att utbudet av befolkningen vid den tiden var ännu sämre än under kriget. På grund av bristen på läkemedel har dålig näring, otillräcklig bränsletillgång, dödligheten och infektionssjukdomar ökat kraftigt.
Händelserna under de åren påminner om monumentet på torget nära Tempelhofs flygplats, som restes 1951. Senare restes liknande monument på militärflygfältet i Celle och vid Frankfurts flygplats.
