Foucaults pendel är en anordning som tydligt bevisar att jorden roterar runt sin axel. Den är uppkallad efter sin uppfinnare, den franske vetenskapsmannen Jean-Léon Foucault, som först visade sin verkan vid Panthéon i Paris 1851. Vid första anblicken är det inget komplicerat i pendelanordningen. Detta är en enkel boll som är upphängd i kupolen på en hög byggnad på ett långt rep (67 meter under det första experimentet). Om du trycker på pendeln kommer bollen efter några minuter inte att röra sig i en rak linje av svängningsamplitud, utan "skriva ut åttor". Denna rörelse ger bollen vår planets rotation.
Nu förvaras den ursprungliga enheten i Paris Museum of Crafts i kyrkan Saint Martin in the Fields, och dess kopior distribueras i stor utsträckning och används i många naturhistoriska museer. Av någon anledning användes Foucaults pendel som ett argument till förmån för Guds icke-existens i de inhemska vidderna. Det oskyldiga visuella hjälpmedlet var dock avsett för en bredare glans - litterärt. För detfungerade som titeln på en berömd roman.
Umberto Ecos verk "Foucaults pendel" anses med rätta vara en modell av postmodernism. Författaren – en mycket påläst och lärd person – bombarderar bokstavligen läsaren med citat, anspelningar och referenser till andra litterära verk, historiska fakta och källor. Beundrare av denna författares arbete rekommenderas att läsa hans böcker, med en stor encyklopedisk ordbok till hands. Men Eco vill inte chockera med sin kunskap och upplysa folk – hans plan är mer storslagen.
Bokens handling verkar ganska realistisk: studenten Casaubon skriver ett vetenskapligt arbete om tempelriddarnas klosterordning. Han blir vän med Belbo och Dtotallevi, anställda på förlaget Garamon. Vidare glider berättelsen något från verklighetens fasta mark till ett dimmigt område av oprövade hypoteser, antaganden, esoteriska fantasier och myter. Både historiska fakta om templarriddarna och långa citat från kabbalan, rosenkorsarnas "kemiska bröllop", såväl som gnostiska formler och information om den magiska betydelsen av siffror bland pytagoreerna, öser på läsarnas huvuden. Huvudpersonen i romanen "Foucaults pendel" tänker på Templarorganisationens postuma öde, särskilt efter att en viss överste, efter att ha dykt upp på förlaget, lämnat dem "Plan för riddarna av tempelorden", som är inskrivet i århundraden. Det faktum att soldaten nästa dag försvinner spårlöst stärker bara Casaubons förtroende för att dokumentet inte är falskt.
Gradvis tappade huvudpersonen fullständigt sanningens fasta mark under fötterna. Paulicier och rosenkorsare, lönnmördare, jesuiter och nestorianer ersätter verkliga människor för honom. Casabon själv blir "besatt", helt och hållet tror på Planen, även om hans flickvän Leah försäkrar att dokumentet bara är beräkningarna av säljaren från blomsteraffären. Men det är för sent: en hetsig fantasi säger till hjälten att de ska leta efter världens tellurgiska axel i den parisiska kyrkan St. Martin, som nu inrymmer konsthantverksmuseet och där Foucaults pendel svänger under kupolen. Där attackeras de av en skara andra "besatta" som vill ta över planen och öppna nyckeln till absolut makt - hermetister, gnostiker, pytagoreer och alkemister. De dödar Belbo och Leah.
Vad ville Umberto Eco säga i romanen Foucaults pendel? Att esoterism är ett opium för intellektuella, som religion är för folket? Eller är det så att Nav, man behöver bara röra vid henne, kryper ut i den verkliga världen, som från Pandoras ask? Eller att sökandet efter den gyllene nyckeln, med vilken du kan styra hela världen, förvandlas till att sökaren blir en bricka i okända krafters spel? Författaren låter läsaren svara på denna fråga.
