På många slaviska språk kommer ordet "huvudstad" från det gammalslaviska "bordet", vilket betyder platsen där prinsen var på mer eller mindre permanent basis. På de latinska språken och språken i de stater som var inom det romerska imperiet, går beteckningen av huvudstaden tillbaka till det latinska ordet caput, som översätts som "huvud" eller "titel". Hur som helst är huvudstaden först och främst centrum för det politiska livet i landet.
Ursprunget till termen
Sedan mänskligheten flyttade till en fast livsstil i permanenta bosättningar, har vissa städer kännetecknats av sin utvecklingsnivå. Detta tillstånd existerade även under den före-statliga eran, vilket framgår av utgrävningar i östra Turkiet, där man upptäckte tempelcentra med anor från 12 000 år, som enligt arkeologer fungerade som centrum för en kultur som spred sig tre hundra kilometer runt omkring.
För senare kulturer är huvudstaden i första hand platsen för härskaren över staten eller suveränen, under vars kontroll ett visst område var. Redan från Babylon var ett av huvudstadens viktiga tecken statsarkivet, som förvarade det viktigasteregeringsdokument som härskarens beslut och beskrivningar av militära kampanjer.
nomadiska huvudstäder
Många nomadfolk saknade länge idén om huvudstaden som ett permanent fungerande administrativt centrum, men även de hade stora tempelkomplex och heliga platser som fungerade som en samlingspunkt för representanter för hela folket i för att fatta viktiga beslut.
Betydningen av ordet "huvudstad" i Romarriket får ett modernt innehåll. Senaten och de styrande satt där på permanent basis, även om det under det sena imperiet hände att härskarna eller förespråkarna för den högsta makten aldrig besökte Rom, utan ständigt flyttade med trupperna.
Bysantinska kejsare rörde sig också ganska aktivt genom det vidsträckta landet, men samtidigt bar de med sig statsarkivet. Samtidigt hade Konstantinopel den obestridliga statusen som huvudstaden, landets kulturella, historiska och ekonomiska centrum, dit varor och värdesaker fördes in från hela det stora imperiet. Det var ett utmärkt exempel på ett fall där huvudstaden också var den största staden.
feodala huvudstäder
I senare tider av feodalism är huvudstaden först och främst den regerande monarkens residens. Till exempel hade varje tyskt furstendöme sin egen huvudstad, som kunde bestå av ett slott där feodalherren bodde.
För de flesta moderna delstater är huvudstaden en stad med regeringskontor, även om det finns undantag. I mångaländer har lagar som definierar huvudstadens speciella status.
