En av de mäktigaste staterna i världen skilde sig slående från de omgivande barbarländerna. Hans kultur, mentalitet, övertygelser passade in i det enda system som hjälpte till att dominera världen. Det antika Rom, vars religion kommer att vara av störst intresse för oss i denna artikel, bidrog till bildandet av planetens moderna ansikte.
Hur allt började
Till att börja med bör vi nämna trosuppfattningarna hos stammarna som bebodde de länder som senare blev en del av den eviga stadens gränser. Liksom de flesta av sina grannar dyrkade de andar, naturkrafter. Det var då de senare förvandlades till stolta gudar, som nedlåtande såg ner på de jordiska invånarna. Särskilda väktare av hus (penates), familjer (lars) var stambeskyddare av bönder som dyrkade moder jord.
Med utvecklingen av Rom blev dess kult, dess pantheon, de gudar som gav liv åt staden, huvudsaken. Mars och hans söner Romulus och Remus, matade av en hon-varg, är vilka antikens Rom har att tacka för sitt utseende. Religionen utropade härskaren Romulus överhöghet, hävdade åt honom rätten att bestämma vanliga medborgares öde, legitimerade hans exklusiva ställning.
Vacker antiken
Men rötterna till stadens trossystem på de sju kullarna sträcker sig bortom Apenninhalvön. Enligt legenden lades grunden till staten här av den legendariske Aeneas, en trojan som lämnade sitt hemland Ilion efter slutet av det tioåriga kriget. Därför syns det grekiska inflytandet tydligt i Roms kultur. De olympiska gudarna från soliga Hellas började identifieras med lokalbefolkningen. Det är därför religionen i det antika Grekland och Rom studeras som en helhet.
I Roms huvudort - på Capitoline Hill fanns inte bara de viktigaste statliga institutionerna. På 500-talet f. Kr. restes här ett magnifikt tempel av Jupiter, den högsta guden, en mäktig åska. Lite senare dyker genast upp Vestas boning, eldens gudinna och det romerska folkets beskyddare. Dessutom hölls Dioscuri högt anseende av patricierna, och kulten av Liber blomstrade bland plebejerna. Religionen i det antika Rom uppmanade också till dyrkan av gudar som personifierade dygderna: fred (Pax), trohet (Fides), mod (Virtus), samtycke (Concordia).
Men även trossystemet var beställt. Det antika Rom, vars religion är intressant att studera även idag, delade in gudarna i tre grupper: chtonisk eller jordisk, himmelsk och underjordisk. Förfädernas själar, som respekterades under livet, blev själva gudar efter döden. Skurkar och syndare blev onda varelser - lemurer, larver.
En speciell klass av samhället var prästerna som utförde alla officiella riter i det romerska riket. Dom ärgissade och förutspådde, tolkade tecken, bestämde framtiden, var rådgivare åt härskaren i viktiga frågor. Det fanns till och med ett högsta prästkollegium under ledning av den store påven, som valdes på livstid. Har detta hittat sin återspegling i kristendomen? Är det inte därifrån traditionen att välja påven av det allra heligaste kardinalrådet?
Det antika Rom, vars religion förändrades med utvidgningen av gränserna, dyrkade de egyptiska gudarna Osiris och Isis, Persian Mithra, Dorian Cybele. Jo, då tog kristendomen den dominerande platsen.
