Sammansättningen av Belgiens kolonier under nästan åttio år omfattade en del av territoriet för det afrikanska landet Kongo och ett antal andra afrikanska stater. En liten zon i den kinesiska staden Tianjin ansågs också vara en belgisk koloni. Kungens makt här var ostadig, så regeringstiden varade inte länge: bara från 1902 till 1931.
Bakgrund
Belgien självt var under utländska staters styre under lång tid: på 1500- och 1600-talen. det tillhörde Spanien, på 1700-talet - Österrike och från 1700-talet till första hälften av 1800-talet - kungariket Nederländerna. 1830 ägde en revolution rum i landet, och Belgien uppnådde äntligen den efterlängtade friheten.
Men självständigheten förde också med sig många problem: industrin utvecklades snabbt och nya marknader utvecklades för långsamt, många arbetare förlorade sina jobb och, oförmögna att immigrera till grannlandet Nederländerna, började de utgöra ett allvarligt hot. Under sådana förhållanden började staten ett aktivt sökande efter acceptabla metoder för att erövra sina egna kolonier för Belgien.
Första försök
Kung Leopold I, som styrde landet 1831 -1865, drömde om utvecklingen av Öst- och Västafrika, Mexiko, Argentina, Brasilien, Kuba, Guatemala, Filippinerna, Hawaii. Ambitiösa planer var inte avsedda att gå i uppfyllelse. Belgiska bosättare som skickades till Guatemala, Belgiens första amerikanska koloni, dog av malaria och gula febern. Samtidigt pågick förberedelser för en expedition till Hawaii, men fartyget lämnade aldrig kusten på grund av sin privata ägares konkurs.
Ett annat försök att få en koloni i Mexiko misslyckades också: bosättarna skickades till den mexikanska delstaten Chihuahua för att bygga en linbearbetningsanläggning, men marken på denna plats visade sig vara infertil. Mellan 1842 och 1875 gjordes ytterligare flera försök att bosätta sig och kolonisera Brasilien och Argentina. I Brasilien lyckades de inte hålla sig, men i Argentina hade belgarna tur: en koloni i provinsen Entre Rios fanns från 1882 till 1940.
Andra försök
Listan över belgiska kolonier är liten. De första belgiska kungarna gjorde mer än femtio försök att förvärva utomeuropeiska kolonier för sin stat på ett eller annat sätt, från militärt beslag till köp. Leopold I dog 1865 och hans son Leopold II besteg tronen. Han försökte förgäves att etablera sin makt på Kreta, ön Borneo, Nya Guinea och andra territorier i Oceanien. Det var dock bara i Afrika som han till slut lyckades vinna.
Belgiska kolonier i Afrika
Utforskning av Afrika höll tillbakamalaria och sömnsjuka, men med upptäckten av kinin började koloniseringen med förnyad kraft. Leopold II lyckades få fotfäste i Kongobäckenet när det gäller rättigheterna till personlig besittning, även om territoriet fortsatte att betraktas som en fri stat.
Territoriet i Fristaten Kongo var 77 gånger större än det belgiska. Den unika status som Leopold beviljade gjorde att han kunde disponera marken som han ville, utan parlamentets samtycke och utan att behöva oroa sig för efterlevnaden av belgiska lagar. Med hjälp av militära legosoldater förvandlades Kongos befolkning praktiskt taget till slavar, de infödda bröt gummi, elfenben och mineraler åt kungen. Exploateringen av de infödda blev källan till kungens stora rikedom och grunden för utvecklingen av den belgiska ekonomin. Men som ett resultat av grym behandling och hårt arbete på 30 år, från 1880 till 1920, halverades befolkningen - från 20 miljoner till 10 miljoner.
Leopolds grymhet i den belgiska kolonin orsakade fördömande i Europa. Han kritiserades av kungar och ministrar, Mark Twain och Conan Doyle talade med föraktfull satir om honom. Som ett resultat sålde Leopold II rättigheterna till afrikansk mark till sin egen stat, och Fristaten Kongo döptes om till Belgiska Kongo. Landet förklarade sig självständigt 1960.
Konungariket Belgien ägde också under en tid andra territorier som gränsar till Kongo: Ubangi-Bomu, Katanga, Lado-enklaven. Men Leopold misslyckades med att behålla makten över dem, regionerna snabbtblev tidigare kolonier i Belgien.
Belgiska kolonier i Kina
1899 - 1901 Belgien deltog i undertryckandet av Boxerupproret i Kina och fick som ett resultat kontroll över ett litet område i staden Tianjin, som ligger på stranden av floden Haihe. 1904 byggde belgiska industriföretag ett elektriskt belysningssystem i regionen, och 1904 startade den första elektriska spårvagnen. 1931 upphörde Tianjin att vara en belgisk koloni.
