Den huvudsakliga roll som drottningar spelat genom historien har varit att producera friska arvingar för att säkerställa dynastins fortsättning. Ändå fanns det kejsarinnor som inte kunde uppfylla sitt huvudsakliga kvinnliga öde - att bli mamma. En av dem är Marie Louise d'Orléans, den vackra och eleganta brorsdottern till Ludvig XIV av Frankrike. Det förväntades att hon skulle ge den sjuka spanska monarken en arvinge. Men eftersom kungen inte offentligt kunde anklagas för infertilitet, fick Marie Louise ta på sig skulden.
Kungligt barnbarn
Marie Louise, som kom från huset Orleans, föddes i Paris i mars 1662 på Palais Royal. Hon var dotter till hertig Philip, yngre bror till kung Ludvig XIV, och Henrietta Stewart, dotter till Karl I av England.
Maria Louise och hennes yngre syster förlorade sin mor 1670. Men även dessförinnan skämde inte föräldrarna, upptagna av hovlivet, sina döttrar alltför mycket med sin uppmärksamhet. Därför spenderade Maria Louise mycket tid med sina mormödrar:Henrietta Maria, mor till den engelske kungen, och Anne av Österrike, mor till den franska monarken.
Året därpå, 1671, gifte sig hertig Philip med en tysk prinsessa som lyckades ersätta sina döttrars mor. Maria Luisa upprätthöll en nära relation med sin styvmor fram till hennes avresa till Spanien.
Den lilla prinsessan fick en utmärkt utbildning och tillbringade mycket tid i Versailles. Men hovlivets prakt som omgav henne i Frankrike skulle snart ersättas av det spanska hovets prime etikett.
Av politiska skäl
Som ni vet är prinsar och prinsessor inte fria att välja sina makar. Allt avgörs av makternas politiska intressen. Efter att ha väntat på Marie Louise d'Orleans sextonde födelsedag ansåg hennes far och farbror det nödvändigt att ordna hennes äktenskap och samtidigt lindra spänningarna i relationerna med Spanien som hade uppstått på grund av Frankrikes ingripande i den holländska konflikten.
Därför informerade Ludvig XIV sin systerdotter om sitt kungliga testamente - Maria Louise skulle bli hustru till Karl II av Habsburg. Vid den tiden hade äktenskapsavtalet redan undertecknats med den spanska ambassadören.
Trots att hennes öde var beseglat visade prinsessan offentligt sitt missnöje med beslutet att skicka henne bortom Pyrenéerna. Hon hotade till och med att bli nunna. Men till slut var hon fortfarande tvungen att komma överens.
Den sista dagen på sommaren 1679 ägde ett bröllop rum på slottet i Fontainebleau. Brudgummen var inte närvarande vid bröllopet. Ceremonin genomfördes av fullmakt. Denna praxis var utbredd bland kungahusen i Västeuropa. Brudgummen ersattes formellt av prins Condé, brudens kusin.
Från Versailles till Alcazar
Följt av firande till den nya spanska drottningens ära, först den 3 november 1679 anlände hennes kortege till gränsfloden Bidasoa. Två veckor senare sågs Marie Louise d'Orléans och Charles varandra för första gången. Hon är vacker, frisk och blommande, han är oattraktiv, smal och sjuklig. Samtidigt ägde en bröllopsceremoni rum nära staden Burgos, nu enligt alla regler.
Tidigt nästa år anlände drottningsgemålet till Madrid, där hon slog sig ner i Alcazar, ett mörkt och kallt palats som var så olik det glada och lysande Versailles. Hon var tvungen att vänja sig vid de stränga och till och med hårda reglerna för det ceremoniella spanska hovet, där dessutom allt franskt inte var alltför gynnat.
Maria Louises förhållande till sin svärmor, Marianne av Österrike, var bättre än hovmännen förväntade sig. Den främsta anledningen var att drottningsgemålen inte hade något intresse för politik. Denna omständighet passade helt den imponerande svärmor.
Maria Louise var mer mån om att tillfredsställa sina nycker. Hon älskade ridning, vackra kläder, franska rätter, eftersom hon inte kunde vänja sig vid det spanska köket, som använde för mycket kryddor. Trots att de var fullständiga motsatser med svärmor, bad den senare upprepade gånger sin son att möta fransyskans nycker.
Enligt bevisensamtida blev Karl kär i sin fru från första stund de träffades. Till en början delade inte Maria Louise hans brinnande känslor, men med tiden blev hon fäst vid sin fysiskt handikappade make.
Kung Karl II av Spanien
Flera generationer habsburgare, alla av samma ökända politiska skäl, gifte sig med nära släktingar. Resultatet av sådana incestuösa sammanslutningar var fysisk och mental degeneration. Den olyckliga Karl II var den siste i en döende dynasti.
En medfödd missbildning i käken hindrade honom från att tugga mat och tala tydligt. Kungen lärde sig att gå sent, led av epilepsi, diarré och scrofula hela sitt liv. Som man var han också i konkurs. Kort sagt, kung Karl II av Spanien inaktiverades.
Arvingen som aldrig dök upp
Trots monarkens uppenbara hälsoproblem, fortsatte folket och hovmännen att hoppas på födelsen av Infante. Olika tvivelaktiga medel användes för att behandla den "karga" Marie Louise. Flera gånger meddelades till och med att drottningen blev gravid. Men snart följde avslag. Besvikelse över tid har gett upphov till absurda rykten om att drottningen medvetet framkallar aborter.
Marie Louise från Orleans äktenskap gjorde inte lycklig. Hon bodde i Spanien i nästan 10 år, under vilka hon förgäves försökte uppfylla sin plikt - att föda arvtagaren till Habsburgdynastin.
Drottningens död
I början av februari 1689 efter en lång promenadtill häst blev Marie Louise plötsligt sjuk. Hon började kräkas och fick kraftiga buksmärtor. Läkarna som ringde till henne kunde inte hjälpa henne. Efter att ha tillbringat hela natten i extremt lidande dog hon dagen efter. Som vanligt i sådana fall sprids rykten om förgiftning.
Modernhistoriker, baserat på dokument från den eran, tror att det inte fanns någon konspiration. Troligtvis dog drottningen av någon form av matsmältningsinfektion, såsom salmonellos, eller av en akut attack av blindtarmsinflammation.
Marie Louise d'Orleans dog den 12 februari. Drottningens kvarlevor begravdes i pantheonet för Infantes of the Abbey of Escorial.
Kontroversiellt spanskt arv
År senare bröt en långvarig militär konflikt ut i Europa, kallad det spanska tronföljdskriget. Även om Karl II gifte sig igen, denna gång med en tysk prinsessa, föddes hans son aldrig. Efter den sista Habsburgarens död började de europeiska makterna dela de spanska ägodelarna. Kriget slutade 1714 med kröningen av hertigen av Anjou. Han gick till historien under namnet Filip V av Spanien.
