Tatarerna är den näst största nationen i Ryssland efter ryssarna. Enligt folkräkningen 2010 utgör de 3,72 % av befolkningen i hela landet. Dessa människor, som anslöt sig till den moskovitiska staten under andra hälften av 1500-talet, lyckades under århundradena bevara sin kulturella identitet genom att noggrant behandla historiska traditioner och religion.
Varje nation letar efter sitt ursprung. Tatarerna är inget undantag. Denna nations ursprung började på allvar undersökas på 1800-talet, när utvecklingen av de borgerliga relationerna accelererade. Folkets nationella självmedvetande, identifieringen av dess huvuddrag och egenskaper, skapandet av en enda ideologi utsattes för en speciell studie. Tatarernas ursprung under hela denna tid förblev ett viktigt studieämne för både ryska och tatariska historiker. Resultaten av detta många års arbete kan villkorligt representeras i tre teorier.
Den första teorin är kopplad till den antika staten Volga Bulgarien. Man tror att tatarernas historia börjar med den turkisk-bulgariska etniska gruppen, som dök upp från de asiatiska stäpperna och bosatte sig i Mellersta Volga-regionen. På 10-1200-talen lyckades de skapaeget statsskap. Perioden för den gyllene horden och den moskovitiska staten gjorde vissa justeringar av bildandet av den etniska gruppen, men ändrade inte kärnan i den islamiska kulturen. Samtidigt talar vi huvudsakligen om Volga-Ural-gruppen, medan andra tatarer betraktas som självständiga etniska samhällen, endast förenade av namnet och historien om att gå med i den gyllene horden.
Andra forskare tror att tatarerna härstammar från de centralasiatiska etniska grupperna som flyttade västerut under de mongoliska-tatariska kampanjerna. Det var inträdet i Jochis Ulus och antagandet av islam som spelade huvudrollen i att förena olika stammar och bilda en enda nationalitet. Samtidigt utrotades den autoktona befolkningen i Volga Bulgarien delvis och delvis utrotad. De främmande stammarna skapade sin egen speciella kultur, tog med sig Kypchak-språket.
Det turkisk-tatariska ursprunget i folkets tillkomst framhävs av följande teori. Enligt den räknar tatarerna sitt ursprung från det stora turkiska Khaganatet, den största asiatiska staten under medeltiden på 600-talet e. Kr. Teorin erkänner en viss roll i bildandet av de tatariska etnerna som Volga Bulgarien och Khazar Khaganate, såväl som Kypchak-Kimak och tatar-mongoliska etniska grupper i de asiatiska stäpperna. Den speciella roll som den gyllene horden, som samlade alla stammar, betonas.
Alla ovanstående teorier om bildandet av den tatariska nationen betonar islams speciella roll, såväl som den gyllene hordens period. Baserat på historiska data,forskare ser på olika sätt ursprunget till folkets ursprung. Ändå blir det tydligt att tatarerna härstammar från de gamla turkiska stammarna, och historiska band med andra stammar och folk hade naturligtvis en inverkan på den nuvarande bilden av nationen. Genom att noggrant bevara kulturen, språket och religionen lyckades tatarerna inte förlora sin nationella identitet inför global integration.
