Saturnus är en planet i solsystemet som alla känner igen. Och allt tack vare hans magnifika ringar. Faktum är att även från jorden, med ett medelstort teleskop, är dess tre huvudringar tydligt synliga. Planeten Saturnus är den sjätte planeten från solen i vårt universum. Saturnus har fått sitt namn från den antika romerska guden för jordbruk. I forna tider, på grund av dess svaga ljus, som har en matt vit nyans, såväl som dess mjuka och långsamma rörelse genom himlen, åtnjöt planeten ett dåligt rykte, och födelsen under Saturnus tecken ansågs vara ett ont omen.
Planeten Saturnus tillhör gruppen jätteplaneter. Saturnus har ingen fast yta. Med undantag för en liten kärna, är den huvudsakligen bildad av helium och väte och är i gasformigt och flytande tillstånd. Atmosfären på planeten, som gradvis kondenserar, förvandlas smidigt till en flytande mantel. Trots att Saturnus nästan helt består av enskilda gaser har den ett magnetfält som är mycket starkare än jordens. När du tittar på den majestätiska Saturnus kan du få ett falskt intryck av planetens lugn och ro. Men detta är långt ifrån sant. De starkaste orkanerna och vindarna rasar på Saturnus och når iblandhastighet på 2000 km/h! Dessutom kan man här se storskaliga norrsken och kraftfulla blixtarladdningar i atmosfären. Den ljusgula planeten Saturnus är mycket enklare till utseendet än sin ljusa granne Jupiter. Saturnus saknar ett så färgglatt molntäcke, även om atmosfärens struktur är nästan densamma.
Men den viktigaste fördelen med planeten är dess magnifika ringar. Berömda och till skillnad från något annat, slutade Saturnus ringar aldrig att väcka fantasin hos forskare och astronomer med sin fantastiska form. Briljanta astronomer, matematiker, mekaniker och andra vetenskapsmän (J. D. Cassini, J. K. Maxwell, P. S. Laplace och många andra) var engagerade i sina studier och forskning. Amerikanska rymdsatelliter besökte planeten tre gånger: 1979, 1980 och 1981. Tack vare dessa interplanetära stationer kom tusentals fotografier av satelliter av Saturnus ringar som penetrerade rymden till jorden.
Planeten Saturnus är skild från oss med mer än en miljard kilometer. Men om du "hoppar över" dem och tittar på ringarna på ett avstånd av cirka 100 tusen kilometer kan du se att de är skiktade i tusentals tunna ringar. Och de är alla olika och olika varandra. Kanterna på vissa är taggiga, andra avviker från omloppsbana, andra svajar, böjer och bildar vågor, spiraler, elliptiska ringar … Ringarnas alla egenskaper och överraskningar är helt enkelt omöjliga att räkna upp! Om du kommer nära Saturnus ringar kan du se att de bestårfrån miljarder partiklar av vanlig vattenis av olika storlekar: från små korn till lösa snöblock upp till 15 m.
Förutom de magnifika ringarna har planeten Saturnus också 62 satelliter. De fick sitt namn efter de antika hjältarna i antikens Rom och Grekland: Titan, Dione, Mimas, Calypso, Rhea, Phoebe och andra. Nästan alla är ismassor.
I mytologi symboliserar Saturnus tid, lördag och bly. Till hans ära hålls till och med helgdagarna "Saturnalia", som blev prototypen för Kristi födelsehelg. Enligt legenden var det Saturnus, som personifierade visdom och ålder, som styrde vårt universum under dess guldålder.
