Bland de många ceremonier, ritualer och seder som har blivit utbredda över hela världen, intar den så kallade rätten till första natten en speciell plats. Ceremonin består i att bruden berövas oskulden, som just har spelat ett bröllop och hon kommer att ha den första kärleksnatten. Brudgummen tycks vara förpassad till bakgrunden och blir en utomstående observatör av vad som händer, och deflorationen av bruden, eller, helt enkelt, det allra första sexuella umgänget i hennes liv, utförs av en annan person.
I regel är detta en feodalherre, ägaren av arvet och hela befolkningen som bor på hans mark, eller så är han ledare för en stor stam, eller en godsägare med flera hundra livegna. I alla fall gavs bruden till brudgummen som inte längre var oskuld. Och i vissa länder, precis vid bröllopet med bruden, var alla manliga gäster tvungna att ha samlag i tur och ordning. Efter parning gav mannen henne en gåva. Efter denna intima del av bröllopsceremonin blev vänskapen mellan brudgummen och hans vänner i brudens linje ännu starkare.
På den europeiska kontinenten i tiderMedeltiden var den första nattens rätt lagstadgad. Man trodde att överherren eller till och med någon liten feodalherre gav den unga kvinnan en slags start i livet, personligen beröva henne oskulden. I de flesta fall stödde brudgummen fullt ut den första nattens rätt, eftersom känslan av vidskepelse och religiös attityd vid den tiden var så uppslukande att brudgummen ansåg det tur att deras utvalde gick igenom någon annans säng.
Efter flera århundraden har bilden förändrats. I allt högre grad kunde man träffa en brudgum som inte ville dela sin älskade brud med äldre prinsar och grevar, vilket gav rätten till den första natten. Han föredrog att betala av, att betala för sin frus immunitet. I många länder i Europa och Asien ersattes sexuellt umgänge med bruden med andra rituella handlingar. Mästaren var tvungen att kliva över sängen med bruden liggande eller sträcka benet över sängen. Det ansågs likvärdigt med samlag.
Och ibland var den första natten för det unga paret inredd med så många bullriga och rastlösa manifestationer av livligt deltagande i bröllopsprocessen att en annan brudgum skulle vara glad över att ge upp sin plats till vänner eller till och med en slumpmässig förbipasserande. I Makedonien, till exempel, när de skickade de nygifta till rummet där de skulle tillbringa sin första natt och gav brudgummen rätten till bröllopsnatten, väckte många pojkvänner ett ofattbart ljud, dunkade på krukor och slog väggarna med käppar. Sedan stängde de dörren till kamrarna och gick därifrånåtervänd exakt fem minuter senare, öppna dörren och fråga om allt löste sig, var är lakanet med blodspår och varför det inte kommer några nyheter så länge.
Och när lakanet togs emot och de äldre kvinnorna tog fram det för alla att se var glädjen hos bröllopsgästerna oändlig. Därmed tog fästmannen över första nattens blodiga rätt. Lakanet hängdes ut på en iögonfallande plats, och efter det bröts dussintals lerkrukor: "hur många skärvor, så många barn kommer att vara unga." Och makthavarna, grevar, godsägare, adelsmän och andra som dem, deltog i bröllopsfirandet på lika villkor, dock inte som rituella utförare, utan som bara hedersgäster, vilket inte hindrade dem från att ha roligt med alla.
