I mars 1999, på den tredje dagen av Natos bombningar av Jugoslavien, fick det amerikanska flygvapnet ett slag i ansiktet: Jugoslaviska luftvärn sköt ner en Lockheed F-117 Nighththawk smygflygplan. Under de 26 tjänsteåren från 1983 till pensioneringen 2008 förlorades ingen annan F-117 i strid med fienden.
Beväpning av parterna: NATOs flygvapen och Jugoslaviens luftförsvar
Från allra första början har Natos flygvapen varit helt överlägset. De jugoslaviska luftförsvarsstyrkorna var oförskräckta när de försökte skydda landets luftrum med jord-till-luft-missiler. Men den allmänna situationen var sådan att det inte var luftvärnsbesättningar som jagade fiendens flygplan, utan Nato-flygplan, med hjälp av radarspaning, förstörde landets luftförsvar.
I spetsen för NATO-anfallen stod F-117 Nighththawks med sin högteknologiska ste alth-teknik. Många av piloterna var veteraner från Gulfkriget.
Den jugoslaviska armén var beväpnad med sovjettredje generationens luftvärnsmissilsystem utvecklade på 60- och 70-talen. Fram till den 27 mars 1999 trodde man att de inte var kapabla att upptäcka och attackera F-117A.
Ste alth Technology
Ironiskt nog baserades den aerodynamiskt märkliga formen på det smygplan som sköts ner i Jugoslavien på den sovjetiske vetenskapsmannen Pyotr Yakovlevich Ufimtsevs forskning om diffraktion av radiovågor. I enklare termer, hur man karakteriserar de reflekterande egenskaperna hos en godtycklig form. Hemma fick hans verk ingen praktisk tillämpning, och i väst såg de omedelbart potentialen för att förbättra vapen.
F-117 ste alth-flygplanet är tillverkat med facetterad ste alth-teknik. Flygplanets flygkropp och bärplanen är formade på ett sätt som påminner om en diamantslipning. Det finns inga vertikala och böjda plan i planet. Ju fler ytor som är placerade i olika vinklar, desto mindre syns flygplanet på radarskärmen.
Ytterligare anti-platsskydd
Smygningen som sköts ner i Jugoslavien var belagd med en speciell ferritbaserad färg som absorberar radarradiovågor. Denna beläggning kräver noggrant underhåll, även små repor försämrar avsevärt flygplanets smygegenskaper.
Designen ger en kylkrets för luften från motorerna för att minska strålningen i det infraröda området. Alla vapen finns inne i flygplanet, det finns inga yttre pyloner och hängare.
All förvrängning av flygplanets form, även kondensvatten eller is byggs upp på ytan, öppnandet av bombrumsdörrarna bryter mot Nighthawks smygande.
Men den största nackdelen med ett hajpat smygplan är att en form som fungerar för en uppsättning radiofrekvenser inte nödvändigtvis fungerar för en annan.
överste Zoltan Dani
Befälhavaren för det jugoslaviska missilbatteriet var en beslutsam, intelligent och tekniskt kompetent missilofficer. Redan före starten av Nato-operationen i Jugoslavien under jesuitnamnet "Merciful Angel" studerade Zoltan allt han kunde hitta om ste alth-teknik och insåg att ste alth-flygplanet F-117 inte riktigt var osynligt för radar. Det var bara väldigt svårt att hitta.
Ste alth är inte detsamma som osynlighet. Och Zoltan Dani började leta efter en lösning på problemet. Professionellt intresse, inget personligt.
Ste alth upptäckt
Den kunniga officeren insåg att det moderna flygplanet designades med hänsyn till kapaciteten hos kortmeterradarerna som antogs av Warszawapaktens luftförsvarsstyrkor på åttiotalet. Och när Night Hawks började flyga på himlen över Jugoslavien och hans hemland Serbien, konfigurerade han om radarsystemet i sitt S-125 Neva luftvärnsmissilsystem för att använda radiovågor med meteravstånd. Några dagar senare fick officeren bekräftelse på sina gissningar. Han hade rätt.
Enligt Zoltan, när de lyckades rikta radarn mot målet, var bilden anemisk-infantil och inte tydlig ochskarp, men ganska lämplig för att identifiera ett föremål och spåra ett mål. Zoltan visste att en radiosignal av dålig kvalitet skulle minska noggrannheten hos missilens målsökningssystem, och använde stridsspetssäkringar anpassade för att ta hänsyn till denna brist.
Förbereder att jaga Nighthawk
Att inse att smyg inte är ett absolut tekniskt mirakel som i princip inte kan förstöras var bara halva striden. Som en erfaren militär använde Zoltan Dani alla tillgängliga medel för att öka chanserna att lyckas i en duell med ett smygflygplan.
På order av beräkningschefen slogs radarn på under en kort stund, bokstavligen tiotals sekunder. Efter varje införande flyttade luftvärnsmissilsystemet omedelbart till en ny position. Detta tillät inte Natos underrättelsetjänst att beräkna sina koordinater och förstöra batteriet. I avsaknad av data om platsen för NATO-komplexet förlorade det också förmågan att varna piloten för fara eller justera flygvägen.
Zoltan använde skickligt brister i organisationen av strider av Natos kommando. Förtroende för flygningen och "smyg"-egenskaperna hos F-117 smygjakten som sköts ner i Jugoslavien, ignorerade den amerikanska militären alla andra försiktighetsåtgärder när de organiserade flygningar. Under krigets första dagar förblev Nighthawks flygväg och attackmönster oförändrade.
För raketforskare har detta blivit en av komponenterna i en framgångsrik attack. Räckvidd och noggrannhet för detektionmålen för radarerna som återställdes till mätarområdet var otillräckliga. Den tillgängliga informationen om Nighthawks flygväg gjorde det möjligt för befälhavaren att välja den optimala positionen för luftvärnsmissilsystemet före attacken.
Den tredje framgångskomponenten var nätverket av whistleblowers. Zoltan använde sina män i Italien, som informerade honom om tidpunkten för avgång och vilka typer av flygplan som lämnade till uppdraget från Natos flygbas. Serber från gränsområdena informerade honom om tidpunkten för gränsövergången med fiendens flygplan. Med sådan information kan beräkningen av komplexets luftförsvarssystem slå på radarn vid den lämpligaste tidpunkten och snabbt upptäcka målet.
Målträff
Besättningen på luftvärnsmissilsystemet S-125 "Neva" kunde framgångsrikt spåra och sikta på planet som lyfte natten till den 27 mars. Vid rodret för Nighthawk stod Operation Desert Storm-veteranen Dale Zelko. Han ignorerade radarsignalerna från Nighthawks ACS. Eftersom han var säker på att ingen signal kunde återvända till betraktaren kände han sig helt osynlig och oövervinnerlig.
Planet träffades av två missiler. De lanserades på bara 13 kilometers avstånd och lämnade den lågmanövrerade ultramoderna Nighthawk ingen chans att överleva.
Piloten till en smyg som sköts ner i Jugoslavien lyckades skjuta ut. Dale Zelko hittades timmar senare av Natos flygvapnets sök- och räddningshelikoptrar och evakuerades frånSerbien.
Pentagon-reaktion
Natos militära etablissemang blev chockad. Skjuts ner smyg över Jugoslavien? På vilket sätt? Antidiluviansk sovjetisk raket? Ingen kunde tro det.
I datorspel med uppfinningen av de senaste vapnen, misslyckas det gamla omedelbart och blir värdelöst. I den verkliga världen kan vapen designade på 1960-talet träffa de senaste modellerna.
Den 28 mars bekräftade Pentagon officiellt förlusten av F-117-flygplanet i Jugoslavien utan förklaring.
Vraket av smygflygplanet som sköts ner i Jugoslavien och luftvärnssystemet S-125 Neva förvaras i Militärmuseet i Belgrad.
