I juni 1789 flyttade den kejserliga kortegen prydligt från St. Petersburg till Tsarskoye Selo. Bredvid vagnen, dekorerad med det kungliga monogrammet, sprang en tjugoårig stilig man på en häst och slog i ögat med sin resning och elegans. Från fönsterskymningen följde ögonen på en kvinna som redan hade förlorat sin ungdom, men som behöll drag av storhet och forna skönhet, honom kontinuerligt. Den dagen steg stjärnan av den nya Katarinas favorit på huvudstadens himmel, vars namn - Platon Zubov - kommer att bli en symbol för slutet av den största ryska kejsarinnans regeringstid.
Militär karriär som började vid elevens skrivbord
Katarina II:s sista favorit, Hans fridfulla höghet Prins Zubov Platon Aleksandrovich, född den 26 november 1767, var den tredje sonen till provinsens viceguvernör och förv altare av greve S altykovs gods - Alexander Nikolaevich Zubov, som hans samtida kallade "den mest vanära adelsmannen i hela staten". Det fanns tydligen skäl till det.
Efter att knappt ha fyllt åtta år, blev den framtida mest fridfulla prinsen, och vid den tiden helt enkelt Platosha, inskriven som sergeant i livgardet Semjonovskijregementet. Medan pojken växte upp och kom hemutbildning gick hans militära karriär i uppförsbacke, och efter den tilldelade tiden fick han nästa rang. Så snart pojken var tolv förflyttades han som sergeant major till hästvakterna och fem år senare befordrades han till kornett.
För första gången i armén, som då var i Finland, var Platon 1788, där han snart fick ytterligare en befordran och blev andrekapten. En sådan snabb befordran i en ung mans led förklaras av beskydd av greve S altykov, för vilken hans far fungerade som chef och som var mycket framstående av Platon för sin "anspråkslöshet och respekt."
Början på en saga
Men den verkliga uppgången av hans svindlande karriär började den sommardagen, från vilken vi började berättelsen. Tack vare samma greve S altykovs beskydd, utsågs Platon Zubov till befälhavare för hästvakterna som gick till Tsarskoye Selo - kejsarinnans bostad - för att utföra vakttjänst där. Detta drag sammanföll med "pensioneringen" av en annan favorit hos Catherine, greve A. M. Dmitriev-Mamonov, och hjärtat av den åldrande, men fortfarande kärleksfulla kejsarinnan var fri.
Som ni vet är tomhet i allmänhet i strid med naturen, och i synnerhet mot en kvinnas hjärta, och Anna Nikitichna Naryshkina, en statlig dam hängiven kejsarinnan, skyndade sig att fylla den. Det var med hennes förmedling som den ryska autokratens närmande till den unghästvakt hon tyckte så mycket om ägde rum.
Först fick han en inbjudan till middag och hedrades med ett trevligt samtal, och sedanadopterad i Catherines privata kvarter. Uppenbarligen visade sig Platon vara värd hennes uppmärksamhet, eftersom han bokstavligen tre dagar senare beviljades en ring med diamanter och 10 tusen rubel i kontanter, och två veckor senare befordrades han till överste och adjutantflygel.
Det är mycket möjligt att hon, med tanke på deras åldersskillnad (Ekaterina var redan över sextio vid den tiden), upplevde mycket blandade känslor för sin tjugotvååriga favorit, där passionen hos en kvinna i kärlek samexisterade med moderlig ömhet. Men på ett eller annat sätt blev Platon Zubov och Catherine oskiljaktiga. Snart bosatte han sig i palatset, där han tilldelades just de kammare som tidigare hade ockuperats av hans föregångare, greve Dmitriev-Mamonov. På hösten samma år utnämndes Zubov till kornett i Cavalier Guard Corps och befordrades till generalmajor.
En gammal favorit och hans unga efterträdare
Det bör dock noteras att onda tungor hävdade att denna koppling inte var något annat än resultatet av en politisk intrig startad av fiender till Hans fridfulla Höghet Prins Potemkin, som togs bort från Katarinas alkov, men blev kvar, ändå hennes närmaste vän och den mest inflytelserika dignitären. Alla de tidigare unga favoriterna var hans hantlangare och utgjorde därför ingen fara för den allsmäktige prinsen. Hovmännen, missnöjda med hans inflytande på kejsarinnan och önskade ett snabbt störtande, behövde en annan kandidat.
Potyomkin, som vid den tiden befann sig i Furstendömet Moldavien, skrev kejsarinnan om sin nya favorit som "student" och "nykomling" som nyligen hade dykt upp med henne. Serene Prince, mycket striktatt kontrollera sina innerliga fasthållanden, fäste till en början inte någon större vikt vid nästa roman. Enligt de uppgifter han hade var den unge mannen en mycket ytlig och trångsynt skojare som inte utgjorde något hot mot honom.
Tanden som stör Potemkin
Förresten, Zubov själv försökte behaga Potemkin. Platon, i närvaro av Catherine, skrev personligen ett brev till prinsen, där han uttryckte sin respekt och hängivenhet. Till en början hade detta effekt, men snart började den erfarne adelsmannen, som kände fara, att ställa kejsarinnan mot sin nya "student", och övertygade henne i brev om att han var en "ostlig" och "obetydlig" person. Men det oväntade hände - Ekaterina, som alltid strikt följde hans råd, blev den här gången envis och vägrade plötsligt att skiljas från den "nykomlingen" som låg henne varmt om hjärtat.
Det finns en rolig legend: i ett brev till kejsarinnan, som svarade på en fråga om hans hälsa, skrev Potemkin att han var frisk i allt, men hans tand hindrade honom, vilket han säkert skulle dra ut vid ankomsten till St. Petersburg. Onödigt att säga att denna ordlek riktades mot den unge Zubov, med vilken Potemkin hade för avsikt att separera Catherine. Framöver ska det sägas att hans planer omintetgjordes av döden, som fångade den allsmäktige adelsmannen på vägen från Moldavien till St. Petersburg.
Nya tänder vid kejsarinnans hov
Redan på hösten samma 1789 dök en annan representant för familjen Zubov upp vid hovet - Valerian, som var bror till den nya favoriten. Denna artonåriga kille, varelsepresenteras för kejsarinnan, vinner omedelbart hennes varma sympati och blir ännu en "student". Hon skriver om honom till Potemkin som om ett barn, ovanligt vacker och hängiven henne i allt. För honom ber Catherine Hans fridfulla höghet om en värdig plats i armén, som han leder, och gynnar på egna vägnar ungdomen med rang av överste. Tydligen visade "studenten" avsevärd förmåga.
Kuriga dokument har bevarats som vittnar om de gåvor som kejsarinnan på skattkammarens bekostnad utdelade en av hennes tidigare favoriter - Alexander Lansky. Av dem följer att han under de tre åren av hans gunst fick 100 tusen rubel för garderob och kläder, och det dagliga bordet, vid vilket minst tjugo personer samlades, kostade statskassan 300 tusen rubel.
Kejsarinnan räckte honom personligen 7 miljoner rubel, utan att räkna med många gåvor, som diamantknappar på en camisole, två hus i St. Petersburg och ett oräkneligt antal livegna. Det är säkert att säga att Zubov kostade statskassan inte mindre. Platon var hennes sista passion, och förmodligen var Catherine särskilt generös mot honom.
Han skickade sin överdrivet kvicka bror utom synhåll och övertygade kejsarinnan att skicka honom till Potemkin i Moldavien, där en varm plats var redo för honom. Så det var lugnare - vem kunde veta hur länge det skulle finnas tillräckligt med utrymme för dem båda i hjärtat av en kvinna som var trött på livet? Tydligen var det inte förgäves som Platon Zubov resonerade så. Ett foto från porträttet av hans bror, där han är avbildad i en hatt med en lyxig plym, presenteras i vår artikel.
Startstatlig verksamhet
I oktober 1791 dog plötsligt den trogna assistenten till kejsarinnan i alla statliga angelägenheter, Hans fridfulla Höghet Prins Potemkin. För Catherine var detta ett fruktansvärt slag, för nu var hon ensam ansvarig för att fatta viktiga beslut. Vi behövde en pålitlig och intelligent person, alltid i närheten. En sådan advokat kan enligt hennes åsikt vara Platon Zubov. Favorit eftersom ingen annan var lämplig för den här rollen.
Hon började involvera sin Platosh (som kejsarinnan kärleksfullt kallade honom) i statliga angelägenheter under Potemkins livstid, men det kan inte sägas att han lyckades med detta. Enligt samtida hade Platon Zubov, Katarina II:s favorit, trots alla hans fysiska dygder, inte ett skarpt sinne eller ett ihärdigt minne. Vetenskapen gavs uppenbarligen inte till honom, men samtidigt visste han hur man imponerade på andra som en intelligent och utbildad person. Detta hjälptes av en utmärkt kunskap i franska, som han talade lätt och naturligt.
Efter Potemkins död steg Platon Zubov, vars biografi blev den fullständiga förkroppsligandet av domstolsfavoritism, till en helt ny höjd i sin karriär. Nu förvandlades han från en blygsam och vördnadsfull "student" till en allsmäktig hovman, som inte ansåg det skamligt att ropa på de adelsmän, inför vilka han just igår hade kröpt. Ur hans penna under dessa år kom de mest otänkbara och absurda statliga projekt, som den ryska flottans erövring av Istanbul, erövringen av Wien och Berlin och skapandet av en ny stat Austrasien.
Vad som helstmärklig, men hittills klok och försiktig i affärer, föll härskaren under inflytandet av bröderna Zubov - tomma och principlösa karriärister. Hon undertecknade dekret om genomförandet av deras galna projekt och generöst finansierade dem. Till exempel skickade hon Valerian med en armé på en kampanj vars mål var att erövra Persien och sedan Indien. Man tror att det var bröderna som övertalade kejsarinnan att brut alt undertrycka det polska upproret, likvidera Polen som en självständig stat, förfölja Radishchev och Novikov och förfölja frimurare.
På maktens höjdpunkt
När Platon Zubov kom till makten, utsträckte Katarina II fler och fler belöningar på sina många släktingar, som kom till St. Petersburg för rang och rikedom. Favoritens far, Alexander Nikolayevich, efter att ha blivit senator, tog mutor och handlade med sin sons beskydd. Andra Zubovs släpade inte efter honom.
Vid den här tiden hade Platon Zubov redan helt kommit in i smaken av makt, särskilt eftersom alla omkring honom bidrog till detta. Den store befälhavaren A. V. Suvorov gifte sig lyckligt med sin älskade dotter med honom. Vårt andra militära geni, M. I. Kutuzov, ansåg, enligt hans samtidas memoarer, det vara en ära att personligen brygga kaffe åt Zubov, och poeten Derzhavin tillägnade honom lovordande hyllningar. I allmänhet försökte alla, så gott de kunde, att behaga ödets minion. Det berömda porträttet av Platon Zubov av Ivan Eggink, förvarat i Eremitaget och presenterat i början av vår artikel, skildrar honom vid den lyckliga tiden.
Slutet på sagan
Slutet på en så lysande karriär kom den 17 november1796, när hans beskyddare, kejsarinnan Katarina II, plötsligt dog i Vinterpalatset. Bland dem som sörjde denna död med genuin uppriktighet fanns först och främst Platon Zubov, Katarina 2:s favorit, vars biografi från den dagen började utvecklas i en helt annan riktning.
Trots alla farhågor förtryckte kejsar Paul I, som besteg tronen, inte sin mors favorit, utan skickade honom helt enkelt utomlands under en rimlig förevändning. Men nyheterna nådde honom snart att han i hemlighet hade börjat skicka sin förmögenhet på flera miljoner dollar utomlands, vilket orsakade påtaglig skada på det ryska finansiella systemet. På den tiden försvann sådana fall inte, och den arge kejsaren beordrade att all hans egendom skulle beslagtas.
Medbrottsling i mord
Efterlämnad utomlands utan tillräckliga medel för att täcka sina orimliga utgifter, tvingades Zubov återvända till sitt hemland, där han omedelbart blev en av de konspiratörer som förberedde störtandet av Paul I. Den ödesdigra natten för kejsaren den 11 mars 1801, bland dem som gick in i Mikhailovsky-palatset var Zubov. Platon, enligt memoarerna från en deltagare i greve Benigsens händelser, var den förste som brast in i kejsarens sovrum, och hans bröder, Valerianus och Nikolai, rusade efter honom. Kanske var det inte hans hand som gav den krönte bäraren det dödliga slaget, utan Guds smordes blod ligger på honom.
Zubov hade stora förhoppningar på Alexander I:s regeringstid, eftersom han personligen deltog i elimineringen av sin föregångare. Han visadestor iver i näringslivet, utarbetande av projekt för den statliga omorganisationen (sanslöst, som tidigare år), och blev till och med en av författarna till den återstående oaccepterade lagen om avskaffande av livegenskap. Till sin natur var han en typisk opportunist som stigmatiserade revolutionen på Katarinas tid, och under hennes barnbarn Alexanders regeringstid stod han upp för konstitutionen.
Men alla hans försök var fruktlösa. Som ni vet, under Alexander I, var ingen av de tidigare konspiratörerna präglade av höga regeringsposter. Dessutom, som internt led av ånger, försökte kejsaren bli av med dem som påminde honom om hans fars tragiska död. Bland dem var Zubov. Platon Aleksandrovich, som lydde omständigheterna, lämnade huvudstaden och bosatte sig i Litauen, där han vid tiden för sin lysande karriär fick en lyxig egendom som gåva av Katarina II.
Prototypen på den "snåla riddaren"
Under den sista perioden av sitt liv blev Platon Zubov - Katarina II:s favorit och ägaren till otaliga rikedomar - känd som en otrolig snålhet, vars like var svår att hitta. Han höll kistor fyllda med guld i källarna på sitt slott (enligt de mest försiktiga uppskattningarna var hans förmögenhet tjugo miljoner rubel), han rånade skamlöst sina egna bönder, vilket gjorde dem till de fattigaste i distriktet. Han tålde smärtsamt även de mest obetydliga utgifterna och tvekade inte att gå runt i gamla och trasiga kläder och sparade pengarna för att köpa en ny.
Hans enda glädje var att gå ner i källaren och begrunda rikedomarna i dammiga kistor. Det är känt att prototypen för att skriva A. S. Pushkin av hans berömda "The Miserly Knight" var just Zubov. Platon, som under åren alltmer förlorat sitt mänskliga utseende, visade bara en gång, som om han vaknade ur en dröm, sitt tidigare intresse för livet.
De sista åren av den tidigare favoritens liv
Legend berättar att han kort före sin död av misstag såg en ung flicka av otrolig skönhet på mässan - dotter till en lokal markägare. Vid den tiden var han redan änka och ville gifta sig med en ung skönhet. Efter att ha fått ett kategoriskt avslag från henne, tog den gamle galningen upp en kista ur sin källare, som innehöll en miljon rubel i guld, och köpte helt enkelt den svårhanterliga flickan av sin far.
Platon Zubov avslutade sitt liv 1822 i Kurland. Efter hans död transporterade den vackra änkan kvarlevorna till St Petersburg, där de vilade i en familjegrav, belägen i en av kyrkorna i Treenighets-Sergius Eremitaget i Strelna. Han hittade sin sista tillflyktsort intill den väg längs med vilken en briljant kortege rörde sig för trettiotre år sedan, och han, en tjugoårig stilig man, sprattlande på en häst framför ögonen på en åldrande kejsarinna…
