Ur astronomi anses universum vara det största objektet som är tillgängligt för observation. I själva verket visar det sig att gränsen för det synliga rummet sammanfaller med universums gräns, och allt som är vidare är tillgängligt endast för fysikers teoretiska forskning.
Hur fungerar universum enligt astronomer? Vår jord är en av planeterna i solsystemet. Solen är i Vintergatans galax, och Vintergatans galax är i ett moln av andra galaxer. Många moln av galaxer bildar en struktur som kallas en metagalaxi. Metagalaxen upptar hela det synliga området av universum. Därför består universum av mycket förtätad interstellär gas; stjärnor ojämnt fördelade i rymden och bildar hopar och galaxer; planeter, kometer, dammmoln och andra kalla föremål som faller in i gravitationsfältet hos stjärnor och stjärnhopar. Så här ser makrovärlden ut.
Men ovanstående ungefärliga bild av hur universum fungerar är inte komplett. Den tar inte hänsyn till att andra objekt kan existera utanför rymdens synliga gräns,annorlunda än de som syns inuti. Faktum är att synen på universums oändlighet inte är helt korrekt. Universum måste ha någon form av gräns, om än en mycket avlägsen sådan. Detta följer åtminstone av den mest populära teorin om hur universums födelse gick till - Big Bang-teorin.
Baserat på teorin om Big Bang, beror uppkomsten av universum på att det finns någon supertät substans som exploderade. Som ett resultat av explosionen, under de första tre minuterna, dök alla elementära partiklar i universum upp, som grupperades i större formationer. Men konsekvenserna av explosionen kan fortfarande observeras: universums rymd expanderar och galaxerna flyger isär i alla riktningar från varandra.
Det är logiskt att anta att den ursprungliga substansen (eller energin) borde ha haft en ändlig volym och befinna sig i något annat utrymme, som kanske fortfarande existerar och är beläget utanför universum.
Det som kallas oändlighet i fysiken, faktiskt matematisk oändlighet. Det uppstår där ekvationer och teori inte kan beskriva det existerande fenomenet. Därför återstår det bara att spekulera om hur universum fungerar där de mest kraftfulla teleskopen och teoretikers matematiska apparat inte kan se ut. I synnerhet kan vi inte veta exakt hur kanten av universum ser ut.
Fysiker tror att när man svarar på frågan om hur universum fungerar bör studiet av elementarpartiklar hjälpa. Erfarenhetervisa att de "mest elementära" subatomära partiklarna beter sig som energiknippen. Och det finns inget annat än energi. Även rymden, som länge ansetts vara en entitet i sin egen rätt, ses nu som en reservoar av energi. Men mellan elementarpartiklar, till exempel protoner och neutroner i en atoms kärna, är det ett mycket stort avstånd. Därför, från mikrovärldens position, ser universum ut som punktenergikluster utspridda på mycket stort avstånd från varandra.
