Den romerska senaten (Senatus), från latinets Senex (ord för äldre eller äldsteråd), var ett rådgivande styrande organ. Hans roll förändrades med eran. Senatens roll i den romerska republiken var extremt hög, och under den kejserliga eran var dess makt på tillbakagång. Det är viktigt att notera skillnaden mellan överläggande och lagstiftande organ i den meningen att senaten själv inte föreslog lagförslag, det vill säga att den inte var lagstiftande. Kejsare, konsuler och magistrater var direkt involverade i lagstiftningen.
Entitet och funktioner
Senaten behandlade lagförslag och godkände eller lade sedan in sitt veto mot dem. Frasen "Senaten och det romerska folket" (SPQR, eller Senatus Populusque Romanus) beskrev klasskillnaden mellan senaten och allmogen. Denna fras var ingraverad på alla republikanska och kejserliga standarder. Det romerska folket bestod av alla medborgare som inte var medlemmar i Romarrikets senat.
Intern makt överfördes till det romerska folket genom kommittén för de hundra (Comitia Centuriata), kommittén för stamfolket (Comitia Populi Tributa) och rådet för folket (Concilium Plebis). Medlemmarna i dessa organ agerade på rekommendationerna från senatens möten och valde även domare.
lagstiftning
Trots att senaten inte hade någon egentlig lagstiftande makt, hade den betydande auktoritet i romersk politik. Som representant för Rom var han det officiella organ som skickade och tog emot ambassadörer på uppdrag av staden, utnämnde tjänstemän att styra provinser, förklarade krig och förhandlade om fred och gav medel till olika projekt som byggandet av offentliga byggnader.
Utnämningen av militära legater och den allmänna tillsynen av romersk religiös utövning förblev också under senatens kontroll. Han hade också makten att utse en diktator (en enda ledare som agerade med högsta auktoritet och utan rädsla för repressalier) i ett undantagstillstånd, vanligtvis militärt. I den sena republiken, i ett försök att stoppa den uppåtgående regimen, försökte senaten undvika diktatur genom att tillgripa Senatus Consultum de Republica Defendenda eller Senatus Consultum Ultimum. Detta innebar att utropa krigslagar och gav de två konsulerna i huvudsak diktatorisk makt för att skydda republiken.
Senators
Antalet senatorer i Rom hade initi alt ett direkt samband med antalet representerade stammar. I Roms tidiga dagar, traditionellt under Romulus, när Rom bestod av endast en stam, Ramnes, bestod senaten av hundra medlemmar. Ytterligaresammanslagningen av olika stammar som städerna och lusarna ökade antalet senatorer till 300.
Förslag över hela republiken från olika fredsdomare som Gracchus, Livy Drusus, Sulla och Marius ändrade medlemskapet från 300 till 600. Då och då anslöt sig framstående plebejer eller till och med vanliga soldater och fria medborgare i detta organ, till exempel under Julius Caesar, när senaten utökades till 900 personer. Med Augustus ankomst fastställdes den permanenta styrkan till 600. Men detta antal fluktuerade också enligt kejsarnas nycker.
De ursprungliga 100 senatorerna eller det rådgivande rådet, traditionellt inrättat av den mytomspunna Romulus, bestod av överhuvudena för de ledande familjerna, patricierna (Patres - fäder). Senare kallades plebejiska senatorer som kallades för värnpliktiga, eftersom de inte hade något annat val än att ta plats i senaten.
Ledamöterna i senaten valdes bland godtagbara jämlikar, och de valdes till konsuler, tribuner och sedan censorer. Dessutom valdes de bland dem som hade v alts till tidigare magistratposter, såsom kvestorer.
Men inte alla senatorer hade samma status. De som valdes av censuren eller andra domare för att fylla platser bland jämlikar fick inte rösta eller tala i senaten. Senatorer var tvungna att förtjäna sin tillbörliga värdighet och adel för att kunna rösta och tala i ordet och inneha olika befattningar som konsul, praetor, aedile, etc. Sådana förtjänstfulla befattningar som påve, överhuvud för den romerska religionen, överstepräst av Jupiter, var tilldelatskategorier som inte röstar och inte talar, förutom olika religiösa ritualer.
Födelse av ett imperium
När Caesar Augustus (eller Octavianus) blev den första kejsaren av Rom, ville han undvika ödet för sin far Julius Caesar, som mördades. Han ville inte bli en absolut diktator, men ville ändå utöva en betydande mängd makt över någon annan.
Under republiken var det politiska systemet strukturerat av två konsuler i toppen, senatorer, praetorer, aediler, etc. Men det fanns två konsuler som hade nästan lika makt och båda hade vetorätt.
När imperiet bildades var det fortfarande så, men kejsaren satt högst upp i hierarkin och styrde över alla andra. Augustus var smart – han fick alla att tro att Rom trots allt var en republik, men i själva verket hade han all makt.
Senaten förlorade alltså mycket av sitt inflytande och förstördes av Julius flera år innan han störde det politiska systemet. Augustus använde huvudsakligen detta som ett utlopp för att tilldela provinser och svagare territorier i imperiet till senatorer.
Det var i grunden ett administrativt organ för kejsarens kontor, som inte hade någon oberoende makt. Efter att imperiet började utvecklas överfördes folkförsamlingarnas arbete till senaten och församlingarna avskaffades.
Augusti minskade senatens sammansättning från 900 till 600 personer och ändrade kvalifikationerna. För att kvalificera sig måste en person halägsta nettoförmögenhet, medborgarskapsstatus och inte dömas för något brott. Människor utsågs till senaten om de tjänstgjorde som kvestor eller utsågs av kejsaren. För att vara kvestor måste en person vara son till en senator, om inte kejsaren avstod från denna regel.
Konsekvenser
Senaten hade ingen verklig styrande makt efter Octavianus tillträde till den romerska tronen. Tekniskt sett var senatorer fortfarande källan till viss makt. Kejsaren tog som regel det högsta magistraten (konsulatet) då och då. Senaten har verkligen fungerat som en auktoritetskälla för många provinsguvernörskap.
Även om det kejserliga finansdepartementet inte var direkt ansvarigt inför senaten, skulle det så småningom tjäna mycket pengar genom att sälja platser till rika provinsialer på jakt efter social status.
Total kraft
Under imperiet var kejsarens makt över senaten absolut, delvis på grund av att kejsaren hade sitt ämbete på livstid. Det var kejsaren som innehade posten som senatens ordförande.
Regler
Senatens beslut i romersk rätt under imperiet hade inte längre den kraft de hade under republiken. De flesta av de lagförslag som lades fram för senaten lades fram av kejsaren eller hans anhängare. I början av rektoratet gjorde Augustus och Tiberius försök att dölja sinapåverka detta organ genom att lobbya senatorer privat.
Eftersom ingen senator kunde kandidera till magistrat utan kejsarens godkännande, röstade de vanligtvis inte mot lagförslag som härskaren lade fram. Om senatorn inte godkände lagförslaget uttryckte han vanligtvis sin oenighet och hade rätt att inte närvara vid senatsmötet på omröstningsdagen.
Varje kejsare valde en kvestor för att upprätta senatens protokoll i ett dokument (Acta Senatus) som inkluderade förslag till lagförslag, vitböcker och sammanfattningar av anföranden inför senaten. Dokumentet arkiverades och delar av det publicerades (i ett dokument kallat Acta Diurna eller "Daily Affairs") och distribuerades sedan till allmänheten. Mötena i den romerska senaten var helt under imperialistisk kontroll.
