En av de mäktigaste staterna i Europa i mitten av det andra årtusendet – Polen – förvandlades på 1700-talet till ett land som slitits sönder av interna motsättningar, till en arena för dispyter mellan grannstater – Ryssland, Preussen, Österrike. Samväldets divisioner har blivit en naturlig process i utvecklingen av detta land.
Den främsta orsaken till den kris som den polska staten befann sig i var fiendskapen mellan de största polska magnaten, som var och en, å ena sidan, sökte politiskt ledarskap med alla medel, och å andra sidan sökte stöd i grannstater och därigenom öppna sitt eget land för utländskt inflytande.
Det är värt att notera att, trots att Polen var en monarki, var kungamakten ganska svag. För det första valdes kungen av Polen vid Sejmen, i vars arbete Ryssland, Frankrike, Preussen och Österrike inblandade under hela 1700-talet. För det andra var en av huvudprinciperna för samma Sejms arbete "liberum veto", när ett beslut måste fattas av absolut alla närvarande. En "nej"-röst räckte för att väcka diskussionen med förnyad kraft.
För Ryssland har den polska frågan länge varit en av de viktigaste i dess utrikespolitik. Dess kärna var inte bara att stärka dess inflytande i detta europeiska land, utan också att skydda rättigheterna för den ortodoxa befolkningen, som levde i det moderna Ukraina och de b altiska staternas territorier.
Det var frågan om den ortodoxa befolkningens position som blev orsaken som orsakade den första uppdelningen av Polen. Katarina II:s regering kom överens med kung Stanislav Poniatowski om att utjämna rättigheterna för den ortodoxa och katolska befolkningen, men en del av det stora herrskapet motsatte sig detta och väckte ett uppror. Ryssland, Preussen och Österrike tvingades skicka trupper till samväldets territorium, vilket så småningom gav den preussiske kungen Fredrik II möjligheten att prata om uppdelningen av en del av de polska länderna. Delar av samväldet har blivit en oundviklig verklighet.
Som ett resultat av den första uppdelningen av Polen 1772 överläts östra Vitryssland och delar av det moderna Lettland till Ryssland, Preussen fick den polska kusten av Nordsjön och Österrike fick Galicien.
Sektionerna av samväldet slutade dock inte där. En del av den polska herrskapet var väl medveten om att det behövdes politiska reformer för att rädda deras stat. Det var för detta ändamål som Polens konstitution antogs 1791, enligt vilken den kungliga makten upphörde att vara valbar, och principen om "liberum veto" avbröts. Sådanförvandlingar möttes av misstro i Europa, där den stora franska revolutionen nådde sin kulmen. Ryssland och Preussen skickade åter trupper in i de polska gränserna och inledde en ny delning av den en gång mäktiga staten.
I enlighet med den andra uppdelningen av samväldet 1793, återtog Ryssland Ukraina och centrala Vitryssland på högra stranden, och Preussen fick Gdansk, som hon så eftertraktade, som hon omedelbart döpte om till Danzig.
Sådana handlingar från europeiska stater ledde till början av den nationella befrielserörelsen i Polen, ledd av T. Kosciuszko. Detta uppror slogs dock brut alt ned av ryska trupper ledda av A. Suvorov själv. Den tredje uppdelningen av samväldet 1795 ledde till att denna stat upphörde att existera: dess centrala del gick tillsammans med Warszawa till Preussen, Kurland, Litauen och västra Vitryssland - till Ryssland och södra Polen med Krakow - till Österrike.
Delarna av Samväldet i förhållande till Ryssland fullbordade processen för återförening av de ryska, ukrainska och vitryska folken och gav impulser till deras fortsatta kulturella utveckling.
