Alla länder i Västeuropa under IX-XX-talen var utspridda. Tyskland, Italien och Frankrike var uppdelade i tusentals separata herradömen, som styrdes av hertigar, grevar eller baroner, som hade obegränsad makt i sina länder.
De dömde livegna och fria bönder, beskattade folket, kämpade och slöt fredsavtal som de ansåg lämpligt. Det var på den tiden som orden "suzerain" och "vasall" dök upp.
Odelad makt över herrar
Ett utmärkande för feod altiden var att kungen nästan inte hade någon makt. Dessutom var härskarens makt i de flesta fall så obetydlig och svag att han inte hade något som helst inflytande på de politiska händelserna som ägde rum i staten.
Det vill säga, vi kan säga att teoretiskt sett styrdes staten av en monark, och nästan alla styrets tyglar var i händerna på överherrar. För att göra bilden tydligare bör det klargöras att överherren är den högsta härskaren över territoriet, som är den främste i förhållande till alla vasaller som är underordnade honom.
I sin tur uppstår frågan vem som är en vasall. Baserat på det föregående förstår vi att det vid den tiden hettemarkägare som är helt beroende av sin överherre. De svor en ed till honom och hade följaktligen ett antal uppgifter både i militära enheter och i monetära förpliktelser.
feodala relationer
Det feodala förhållandet i sig är alltså en serie av ömsesidigt beroende markägare som leds av en kung vars makt, som nämnts ovan, var mycket tveksam.
Överherren förstod detta mycket väl och försökte därför upprätthålla vänskapliga förbindelser med de mest inflytelserika feodalherrarna i sitt rike, så att han i händelse av fara eller annalkande fientligheter kunde räkna med någons hjälp.
Kungliga troner fungerade som en leksak i händerna på inflytelserika seniorer. Kraften hos var och en av dem var direkt beroende av hur imponerande armén en eller annan överherre hade. Detta tillät dem inte bara att slåss sinsemellan, utan också att inkräkta på den kungliga tronen. Hertigarna eller jarlarna med de starkaste trupperna kunde lätt störta kungen och sätta sin vicekung i hans ställe och effektivt styra riket.
Nya vasallers utseende
För att säkerställa sin styrka och makt, praktiserade många feodalherrar fördelningen av en del av sina landområden för användning av mindre markägare. Tillsammans med territoriet övergick livegna och fria bönder i besittning, som var helt beroende av vilket beslut överherren fattade.
Detta tvingade i sin tur vasallerna att avlägga en absolut edtrohet. Vid det första samtalet från deras överherre var de skyldiga att infinna sig i full stridsuniform, beväpnade, till häst. Dessutom skulle de åtföljas av godsägare och ett förutbestämt antal beväpnade personer utbildade i militära färdigheter bland de nya undersåtar.
