Vilna-provinsen med en befolkning på mer än en och en halv miljon människor, och en gång en del av det ryska imperiet som en oberoende administrativ-territoriell enhet, har blivit historiens egendom. Idag är dess territorium uppdelat mellan Vitryssland och Litauen, och huvudstaden Vilna har, efter att ha bytt namn, blivit det välkända Vilnius.
Provins bildad genom dekret av Katarina II
Efter att upproret mellan polackerna ledd av Kosciuszko slutade med nederlag 1794, likviderades den polsk-litauiska staten slutligen. Ett år senare undertecknade Ryssland, Österrike och Preussen ett avtal enligt vilket en del av det rebelliska samväldets territorium tilldelades var och en av dem. Denna handling gick till historien som "Polens tredje partition".
Enligt det undertecknade dokumentet tog det ryska imperiet i besittning av landområdena öster om buggen och avgränsade av Grodno-Nemirov-linjen, vars totala yta var hundra och tjugo tusen kvadratkilometer. Ett år senare, på order av kejsarinnan Katarina II, bildades Vilna-provinsen på dem, vars centrum varstaden Vilna (nu Vilnius).
Efterföljande omvandlingar av Vilna-provinsen
Från dagen för dess bildande var provinsen indelad i elva län: Shavelsky, Troksky, Rossiensky, Kovno, Vilkomirsky, Braslavsky, Upitsky, Telshevsky, Oshmyansky, Zavileysky och Vilensky. Paul I, som tog tronen 1796, inledde dock sin regeringstid med ett antal administrativa och territoriella reformer, som särskilt påverkade den nybildade provinsen.
I enlighet med hans dekret av den 12 december 1796 slogs Vilna-provinsen samman med Slonims guvernörskap, vilket resulterade i att den litauiska provinsen dök upp på kartan över Ryssland under dessa år, vars administrativa centrum fortfarande var staden Vilna.
Denna nyligen etablerade administrativ-territoriella formation varade bara i fem år och efter Alexander I:s tronbeträde delades återigen upp i självständiga territorier som tidigare utgjorde den. Från och med nu började den tidigare Slonim-provinsen heta Grodno, och Vilna hette fram till 1840 Litauisk-Vilna.
Den sista förrevolutionära omfördelningen av provinsen
Sista gången Vilna-provinsen i det ryska imperiet ändrade sin form på kartan var 1843, under Nicholas I:s regeringstid, som var förbundsmedlem och bildade Kovno-provinsen.
SåDärmed visade sig dess storlek vara avsevärt reducerad, och fram till dess avskaffande 1920 bestod Vilnaprovinsen av Troksky, Oshmyansky, Sventsyansky och Vilna län. Disna, Vileika och Lida län, som tidigare tillhörde Grodno och Minsk provinserna, var också knutna till dem.
Storleken och sammansättningen av befolkningen i provinsen
År 1897 genomfördes en allmän folkräkning i Ryssland, vars resultat gör det möjligt att bedöma vem Vilna-provinsen var bebodd under dessa år. Listan över bosättningar där registrering av invånare genomfördes täcker hela dess territorium i slutet av 1800-talet.
Enligt de överlevande uppgifterna var den totala befolkningen 1 591 308 personer, varav vitryssar stod för 52,2 %, litauer - 13,7 %, judar - 17,1 %, polacker - 12,4 % och ryssar endast 4,7 %. Förhållandet mellan befolkningsgrupper enligt deras religion är också känt. Majoriteten var katoliker - 58,7%, följt av ortodoxa - 27,8%, judar, det var cirka 12,8%. Så här såg Vilna-provinsen ut under 1800-talets sista decennier.
Adeln, såväl som en betydande del av vanliga medborgare som bodde på dess territorium, accepterade inte revolutionen och under inbördeskriget stödde de White Guard-rörelsen, som försatte sig i positionen som motståndare till sovjet kraft. De kunde dock inte nämnvärt påverka historiens gång.
Avskaffande av provinsen och uppdelning av dess territorium
År 1920, efter slutet av den väpnade konflikten mellanRyssland, Vitryssland, liksom Ukraina å ena sidan, och Polen å andra sidan, undertecknade ett fredsavtal. På grundval av detta dokument, undertecknat den 18 mars 1921 i Riga, upphörde Vilna Governorate att existera som en oberoende administrativ-territoriell enhet.
Sista i:en var prickade i oktober 1939, när Sovjetunionens ledning, utan att ignorera den vitryska regeringens åsikt, överförde staden Vilna, såväl som Vilna-regionen, till Litauen för en period av femton år. Detta avtal föreskrev också rätten att föra in en tjugotusendel av sovjetiska trupper till Litauens territorium. Sedan dess, efter att ha blivit huvudstad i Republiken Litauen, som senare blev en del av Sovjetunionen, bytte staden sitt tidigare namn till Vilnius.
