Tillsammans med Odysseus är Hercules en av de mest hyllade grekiska hjältarna. Zeus själv ansågs vara hans far, och hans mor var dödlig, vilket förklarade Heras (Zeus fru) hat mot honom. Under hela Herkules liv planerade Hera mot honom, och Zeus, Athena och Apollo, tvärtom, hjälpte till på alla möjliga sätt. Det bör noteras att Hercules utförde bedrifterna inte bara av egen fri vilja. Hera ordnade så att han tvingades tjäna sin släkting, kung Eurystheus av Mykene. Herkules visste inte om detta. Det hände så att han i ett anfall av galenskap tog itu med sina egna barn och, i ett försök att gottgöra, vände sig till Apollons prästinna för att ta reda på vad han skulle göra nu. Sedan förutspåddes det för honom att tjäna Eurystheus skulle förse hjälten med odödlighet, och först efter det begav han sig till Mykene.
Herkules första arbete: det nemeiska lejonet
Detta monster var det första av dem som Hercules hade en chans att slåss på på order av Eurystheus. Lejonet bodde i en bergsdal nära Argolidstaden Nemea. Han var av enorm gest alt och anmärkningsvärd styrka och slukade ostraffat människor och boskap, även under dagen lämnade herdarna inte sina hem och försökte att inte släppa ut kor och getter. På väg till Nemea stannade Herculeshos bonden Molorkh. De kom överens om att om hjälten inte återvände efter 30 dagar, skulle Molorkh offra sin sista bagge till ägarna av Hades. Om Hercules har tid att återvända, kommer baggen att offras till Zeus. Det tog hjälten exakt 30 dagar att hitta grottan där det nemeiska lejonet bodde. Han blockerade en av ingångarna till den med stenar, gömde sig nära den andra och väntade på att monstret skulle dyka upp. Vid solnedgången såg han ett lejon och sköt tre pilar i rad mot honom, men ingen av dem genomborrade huden. Lejonet rusade mot Hercules, men han slog honom med en klubba gjord av en ask som höggs ner i en nemeisk lund och ströp sedan vilddjuret, bedövat av slaget.
Nemean-spel
Så det nemeiska lejonet besegrades. Den första bedriften gavs till hjälten ganska lätt. Han tog av vilddjurets skinn, tog på sig det och gick till Molorchs boning, som just skulle offra till Hades och Persephone.
När han såg Herkules blev han förtjust och tackade Zeus för att hans son besegrade lejonet och befriade Nemea från monstret. Man tror att Hercules också beordrade Molorch att arrangera Nemean Games (liknande de olympiska spelen) för att hedra denna händelse. Han lämnade bondens hus, kom till Mykene och gav Ephrystheus bevis på sin seger. Det väldiga skinnet gjorde intryck på kungen. Därefter undvek han personlig kontakt med hjälten på alla möjliga sätt och föredrog att beundra hans troféer från stadsmuren.
Var kom det nemeiska lejonet ifrån?
Det finns två versioner av monstrets ursprung. Enligt de mer bekanta föddes lejonet av Typhon och Echidna, chtoniskde gamla grekernas gudar. Deras andra barn var hundarna Cerberus och Orff, Chimera och Lernaean Hydra. Herkules var också tvungen att träffa några av dem. Den andra versionen är mer exotisk: lejonet påstås ha skapats av månens gudinna Selene på order av Hera (igen, Zeus fru var också inblandad). Lejonet föddes ur magiskt skum, som Selena fyllde en trälåda med. Efter det band regnbågens gudinna, Irida, odjuret med sitt magiska bälte och överförde det till Nemea.
Lion från Mount Kitheron
Monstret från Nemea var inte det första som dödades av Hercules. I sin ungdom besegrade Zeus son kanniballejonet från Cithaerons sluttningar, som en separat myt är tillägnad. Herkules bar också Cithaeron-lejonets hud som kläder.
Avsnittet med dödandet av besten från Mount Kiferon finns inte med i listan över bragder. Kanske, när grekerna hade en enda myt: Nemean-lejonet och dess Cithaeron-kusin var en. Men sedan skiljde sig de mytologiska handlingarna och två olika historier uppstod.
Nemean lejonskinn
Som ni vet började hjälten att bära huden som kläder och rustningar: det gjorde honom osårbar för pilar. Men en dag var han tvungen att skiljas från henne: faktum är att efter att ha utfört 12 bedrifter såldes han till slaveri för att han av misstag dödade en vän.
Omphala, drottning av Lydia (en asiatisk stat) blev hans älskarinna. Hon tvingade inte Hercules att ta med sina troféer utan klädde honom i kvinnokläder och beordrade honom att spinna ull med slavarna. Enligt vissa källor var Hercules kär i sin älskarinna (förresten, en halvgudinna)och därför inte bara lät sig förödmjukas av kvinnoarbete, utan hade inte heller något emot när Omphala klädde sig i skinnet på ett Nemeiskt lejon och beväpnade med en klubba.
Constellation
Efter att det Nemeiska lejonet hade besegrats höjde Zeus sin kropp till himlen och förvandlade den till en konstellation till minne av sin sons bedrift. Stjärnbilden Lejonet observeras bäst i mars-april - det är en starkt utsträckt oregelbunden sexhörning. De ljusaste stjärnorna i den är Denebola och Regulus.
Symbolisk betydelse
Den första bedriften tolkas ibland av vetenskapsmän allegoriskt. Så, lejonet personifierar mänskliga passioner, aggression, som ger mycket lidande för andra. Seger över passioner och laster kräver uthållighet och uppfinningsrikedom, därav omnämnandet av 30 dagars letande och hjältens listiga plan. Det nemeiska lejonet är osårbart för vapen, och Hercules stryper det med sina bara händer. Det betyder att du bara kan klara av dina "demoner" på egen hand, utan hjälp utifrån. Och, slutligen, besegrar Hercules lejonet och tillägnar sig hans hud, det vill säga han lägger under sina passioner och styr sina förmågor, om inte i en fredlig riktning, så åtminstone till förmån för människor.
