Slaget vid Kunersdorf var en av de viktigaste striderna i sjuåriga kriget. Trots att det var avgörande kunde vinnaren inte använda resultatet av triumfen av flera anledningar. Resultaten av sjuårskriget bestämdes således inte av slaget vid Kunersdorf, utan av ett antal andra faktorer. Detta faktum förtar dock inte betydelsen av detta slag i militärkonstens historia.
Orsaker till sjuåriga kriget
Den främsta orsaken till sjuårskriget var den växande motsättningen mellan de stora europeiska stormakterna: Preussen och Storbritannien å ena sidan och det habsburgska heliga romerska riket, Frankrike, Spanien och det ryska riket å andra sidan. Ett antal mindre stater anslöt sig också till konflikten. Tvisteämnet var länderna i utomeuropeiska kolonier, samt den territoriella tvisten mellan de preussiska Hohenzollerns och de österrikiska habsburgarna om Schlesien.
De flesta av de stora europeiska staterna var missnöjda med Preussens framväxt, vilket bröt mot det befintliga systemet för geopolitiska relationer. Samtidigt pågick tvister mellan den brittiska kronan och Frankrike om utomeuropeiska kolonier, som förvandlades till lokala krig. Detta fick britternatill en allians med preussarna, som motarbetades av fransmännen. Den ryska kejsarinnan Elizabeth var inte heller nöjd med hur Fredrik II, kungen av Preussen, blev starkare.
Start of war
De preussiska trupperna var de första att starta striderna. Från deras sida var det ett slags förebyggande strejk. Fredrik II - kung av Preussen - ville inte vänta på att hans många fiender skulle samla alla sina styrkor och agera vid en lämplig tidpunkt för dem.
I augusti 1756 invaderade preussiska trupper territoriet för väljarkåren i Sachsen, som var en allierad till de österrikiska habsburgarna. De ockuperade snabbt detta furstendöme. Omedelbart därefter förklarade ryska och heliga romerska riket krig mot Preussen.
Under 1757 fortsatte striderna mellan de habsburgska och preussiska trupperna med varierande framgång. Samtidigt anslöt sig Sverige och Ryssland till de aktiva fientligheterna, vars överbefälhavare var fältmarskalk Stepan Fedorovich Apraksin. Ganska effektiva aktioner från de ryska trupperna slutade i en lysande seger vid Gross-Egersdorf.
År 1758 anförtroddes befälet över den ryska armén till general Fermor. Till en början, under hans ledning, agerade trupperna ganska framgångsrikt. Men i augusti ägde slaget vid Zorndorf rum, vilket inte gav seger åt någon sida, utan kostade enorma offer.
Militära operationer på tröskeln till slaget vid Kunersdorf
Under våren 1759 utsågs generalen Pjotr Semjonovich S altykov till överbefälhavare för de ryska trupperna. Han ansågs vara en pålitlig och erfaren befälhavare, mentills dess hade han inga enastående prestationer.
Under hans ledning flyttade den ryska armén västerut mot Oderfloden, i avsikt att förena sig med de österrikiska trupperna. Under denna övergång, den 23 juni 1759, besegrades en preussisk kår bestående av 28 000 personer vid Palzig. Så framgångsrikt startade PS S altykov sin militära kampanj. Snart anslöt sig de ryska och österrikiska arméerna till Frankfurt an der Oder.
Samtidigt rörde sig Fredrik II mot de förenade trupperna och ville besegra dem i en nyckelstrid och därigenom säkra en avgörande fördel under hela kriget.
Den 12 augusti möttes motsatta arméer för att försöka avgöra krigets öde i ett slag som kallas slaget vid Kunersdorf. Året 1759 präglades av detta stora slag.
Sidostyrkor
Till platsen för slaget som senare skulle bli känt som slaget vid Kunersdorf, ledde den preussiske kungen Fredrik II en armé på 48 000 kämpar. För det mesta var dessa erfarna veteraner som hade gått igenom den preussiska militärskolan och deltagit i mer än en strid. Dessutom hade den preussiska armén 200 artilleripjäser.
De ryska trupperna räknade fyrtiotusen soldater. Dessutom hade PS S altykov ett kavalleri bestående av 5200 kalmykiska ryttare. De österrikiska trupperna under ledning av Ernst Gideon von Lauden räknade 18 500 soldater och ryttare. Den allierade armén hade tot alt 248 artilleripjäser.
Disponering av trupper före striden
Den preussiska armén utplacerade på vanligt sätt. Huvudtrupperna var i centrum, kavalleriet var placerat på sidorna och ett litet avantgarde fördes fram lite framåt.
Rysk-österrikiska trupper finns på tre kullar. Således försökte de få ett övertag gentemot fienden. Kullarna var bekväma för att försvara sina positioner, men för fienden representerade de ett ganska betydande hinder.
Det var detta arrangemang av de allierade trupperna som hade en betydande inverkan på hur slaget vid Kunersdorf gick. Kommendör S altykov var med huvudstyrkorna i centrum. Den ryska arméns vänstra flank beordrades av prins Alexander Mikhailovich Golitsyn. Eftersom detta var den svagaste länken i den allierade armén, bemannad med ett betydande antal rekryter, hade Fredrik II för avsikt att utdela sin armés största slag mot honom.
Track of battle
Slaget vid Kunersdorf började vid niotiden på morgonen, när preussiskt artilleri sköt mot den allierade armén. Eldriktningen koncentrerades till de ryska truppernas vänstra flank, under befäl av prins Golitsyn. Vid 10-tiden på morgonen besvarade ryskt artilleri eld. Dess effektivitet var dock mycket mindre än den preussiska. En timme senare slog de fientliga trupperna till med infanteri på den svagaste vänstra flygeln av de ryska trupperna. Inför preussarna i undertal fick enheten under prins Golitsyns befäl dra sig tillbaka.
Under det fortsatta slaget lyckades Fredrik II:s trupper fånga nästan hela det ryska artilleriet. Den preussiske kungen var redan triumferande och sände till och med en budbärare till huvudstaden med denna nyhet.
Men de allierade styrkorna tänkte inte ens på att stoppa motståndet. Pyotr Semenovich S altykov beordrade att överföra ytterligare styrkor till Spetsbergshöjden, för vilken det vid den tiden fanns de hårdaste striderna. För att sätta press på de allierade styrkorna beslutade Fredrik II att använda kavalleriet. Men på grund av den kuperade terrängen minskade dess effektivitet avsevärt. De allierade styrkorna lyckades trycka tillbaka den preussiska offensiven och kasta av Fredriks armé från Svalbards höjd.
Det här misslyckandet var ödesdigert för den preussiska armén. Många av dess befälhavare dödades, och Fredrik själv undgick med nöd och näppe döden. För att råda bot på situationen kopplade han sin sista reserv - kurassier. Men de sopades bort av Kalmykska kavalleriet.
Därefter började den allierade offensiven. Den preussiska armén flydde, men krossningen vid korsningen förvärrade situationen ytterligare. Fredrik II hade aldrig känt ett så förkrossande nederlag tidigare. Av de 48 000 krigarna kunde kungen ta bort endast tre tusen stridsberedda soldater från slagfältet. Så slutade slaget vid Kunersdorf.
Förluster av sidorna
Under striden dödades 6271 personer från den preussiska armén. 1356 soldater saknades, även om det är troligt att de flesta av dem också hittade döden. 4599 personer togs till fånga. Dessutom deserterade 2055 soldater. Men den mest betydande andelen bland de preussiska förlusterna var de sårade - 11342 personer. Naturligtvis,de kunde inte längre betraktas som fullfjädrade stridsförband. Det totala antalet förluster för den preussiska armén uppgick till 25623 personer.
I de allierade styrkorna var förlusterna inte mindre. Så 7060 människor dödades, varav 5614 ryssar och 1446 österrikare. 1150 soldater saknades, varav 703 var ryssar. Antalet skadade översteg tot alt 15 300 personer. Dessutom, i början av striden, togs fem tusen soldater från den allierade armén till fånga av de preussiska trupperna. De totala förlusterna uppgick till 28512 personer.
Efter striden
Den preussiska armén led således ett allvarligt nederlag, vilket markerade slaget vid Kunersdorf. 1759 kan vara tiden för den fullständiga förstörelsen av kungariket Preussen. Fredrik II hade bara tre tusen stridsberedda soldater som inte kunde ge värdigt motstånd mot den allierade armén, som räknade tiotusentals människor. Vägen till Berlin öppnades för ryska trupper. Till och med Fredrik var vid den tiden säker på att hans tillstånd snart skulle ta slut. Redan i år kunde resultaten av sjuårskriget summeras. Det är sant, då skulle det inte ha hetat så redan.
The Miracle of the Brandenburg House
Men trots så ljusa utsikter för den allierade armén, kunde slaget vid Kunersdorf inte göra en avgörande vändpunkt under striderna. Detta berodde på närvaron av ett antal motsägelser mellan ledningen för de ryska och österrikiska trupperna. Vid den tidpunkt då det var nödvändigt att organisera en blixtmarsch mot Berlin drog de tillbaka sina arméer, intenå enighet om ytterligare gemensamma åtgärder. Dessutom anklagade både ryssarna och österrikarna den andra sidan för att ha brutit mot avtalen.
En sådan inkonsekvens hos den allierade armén inspirerade Friedrich, som redan hade förlorat allt hopp om ett välmående resultat för sitt land. På bara några dagar kunde han rekrytera en armé på trettiotre tusen igen. Nu var alla säkra på att de allierade styrkorna inte skulle kunna ta sig in i Berlin utan hårt motstånd. Dessutom fanns det stora tvivel om att den preussiska huvudstaden överhuvudtaget skulle kunna tas.
I själva verket, på grund av inkonsekvensen i kommandots handlingar, förlorade de allierade styrkorna den enorma fördel som de fick efter Kunersdorf-striden. Fredrik II kallade denna lyckliga kombination av omständigheter till "Miraklet i huset Brandenburg."
Vidare för fientligheterna
Även om Preussen lyckades undvika en fullständig katastrof, var ytterligare fientligheter 1759 inte till hennes fördel. Fredrik II:s trupper led det ena nederlaget efter det andra. Preussen och England var tvungna att be om fred, men Ryssland och Österrike, i hopp om att göra slut på motståndaren, gick inte med på en överenskommelse.
Under tiden lyckades den engelska flottan tillfoga fransmännen ett stort nederlag i Quiberonbukten, och Fredrik II besegrade 1760 österrikarna vid Torgau. Men denna triumf kostade honom dyrt.
Sedan fortsatte striderna med varierande framgång. Men 1761 tillfogade de österrikiska och ryska arméerna återigen den preussiska staten en rad förkrossande nederlag, från vilka få trodde att denåterhämta sig.
Och återigen blev Fredrik II räddad av ett mirakel. Det ryska imperiet slöt fred med honom. Dessutom gick hon in i kriget på sidan av en nyligen fiende. Detta förklarades av det faktum att kejsarinnan Elizaveta Petrovna, som alltid såg ett hot i Preussen, ersattes på tronen av en tyskfödd Peter III, som bokstavligen idoliserade Fredrik II. Detta ledde till att den preussiska kronan återigen räddades.
Slutet på sjuåriga kriget
Därefter stod det klart att ingendera sidan av konflikten kunde uppnå slutlig seger inom en snar framtid. Samtidigt nådde mänskliga förluster i alla arméer ett stort antal, och resurserna i de krigförande länderna var uttömda. Därför började de stater som deltog i kriget försöka nå en överenskommelse sinsemellan.
År 1762 enades Frankrike och Preussen om fred. Och nästa år var kriget över.
Allmänna resultat av sjuåriga kriget
De övergripande resultaten av sjuårskriget kan karakteriseras av följande teser:
1. Ingendera sidan av konflikten uppnådde fullständig seger, även om den brittisk-preussiska koalitionen var mer framgångsrik.
2. Sjuåriga kriget var en av de blodigaste konflikterna på 1700-talet.
3. Slaget vid Kunersdorf och andra framgångsrika aktioner från den ryska armén utjämnades av inkonsekvensen av positioner med österrikarna och separatfreden mellan Peter III och Fredrik II.
4. Storbritannien lyckades ta en betydande del av de franska kolonierna.
5. Schlesien gick till sist till Preussen, som österrikaren gjorde anspråk påHabsburgs.
Konsekvenser av sjuåriga kriget
Även efter fredsslutet löstes inte motsättningarna mellan grupperingarna av länder, utan eskalerade bara ännu mer. Men de stridande parternas enorma mänskliga förluster och ekonomiska utmattning till följd av sjuårskriget gjorde det omöjligt att återuppta en storskalig militär konflikt mellan koalitioner av europeiska länder fram till slutet av 1700-talet, då den franska revolutionären och Napoleonkrigen började. Lokala konflikter i Europa uppstod dock ganska ofta även under denna period. Men huvudkrigen med syftet att kolonialisera världen skulle ännu inte komma.
