Ett land med en uråldrig kultur på 1900-talet blev ryktbart för sin omänskliga Röda Khmer-regim, som kom som ett resultat av segern i inbördeskriget i Kambodja. Denna period varade från 1967 till 1975. Uppgifter om partiernas förluster är okända, men troligen är de inte lika stora som under de efterföljande åren då man byggde "bondekommunismen". Landets problem slutade inte där, tot alt sett fortsatte krigen på dess territorium i mer än 30 år.
Militära konflikter under XX-talet
1953 fick Kambodja självständighet, enligt Genèveavtalet som ett resultat av Frankrikes koloniala krig på Indokinahalvön. Landet blev ett kungarike, med neutral status, ledd av prins Norodom Sihanouk. Det var dock ett stort krig i grannlandet Vietnam, och alla grannländer så småningomvar indragna i en konflikt gemensamt känd som Andra Indokinakriget, som innefattade inbördeskriget i Kambodja, som varade från 1967 till 1975.
Landets territorium användes med jämna mellanrum av deltagare i Vietnamkriget. Så när de lokala kommunistiska rebellerna gjorde uppror mot centralregeringen fick de stöd av Nordvietnam. Naturligtvis stod Sydvietnam och USA på andra sidan. Efter krigets slut ägde ytterligare två konflikter rum i landet.
Efter flera krig mellan de tidigare allierade, Pol Pot-regimen och Socialistiska republiken Vietnam, började invasionen av vietnamesiska trupper i Demokratiska republiken Kampuchea. Striderna kallades för gränskriget i Kambodja 1975-1979. Efter dess slut började ett nytt inbördeskrig nästan omedelbart, som varade i 10 år från 1979 till 1989.
Inbördeskriget i Kambodja
Anledningen till starten av den väpnade kampen för Kambodjas kommunistparti, vars anhängare var kända över hela världen som Röda Khmererna, var ett bondeuppror som bröt ut 1967 i provinsen Battambang. Det förtrycktes brut alt. 1968 gjorde kommunisterna sin första militära aktion, då var alla deras vapen 10 gevär. Men i slutet av året var inbördeskriget i Kambodja i full gång.
1970 krävde premiärminister Lon Nol, som störtade prinsen, att nordvietnamesiska trupper skulle dras tillbaka från landet. Av rädsla för förlusten av den kambodjanska Bach satte de in en fullskaligoffensiv mot regeringsstyrkor. Under hotet om Phnom Penhs fall - Kampucheas huvudstad - gick Sydvietnam och USA in i kriget. I april 1979 tog Röda Khmererna kontroll över landets huvudstad och inbördeskriget i Kambodja tog slut. En kurs utropades för att bygga ett nytt samhälle baserat på maoistiska koncept.
Gränskrig
Redan mot slutet av inbördeskriget, 1972-1973, stoppade Nordvietnam sina truppers deltagande i denna konflikt på grund av oenighet med Röda Khmererna i många politiska frågor. Och 1975 började väpnade sammandrabbningar vid gränsen mellan länderna, som gradvis utvecklades till ett gränskrig. Under flera år uppfattade den vietnamesiska ledningen dem som en del av en intern kamp mellan olika fraktioner i den kambodjanska ledningen. Khmer-stridsenheter invaderade upprepade gånger Vietnam och dödade alla i rad, i själva Kambodja dödades alla etniska vietnameser. Som svar utförde de vietnamesiska trupperna räder på grannens territorium.
I slutet av 1978 inledde Vietnam en storskalig invasion av landet för att störta den styrande regimen. Phnom Penh togs i januari 1979. Kriget i Kambodja slutade med överföringen av makten till United Front for the National Salvation of Kampuchea.
Okupation och inbördeskrig igen
Efter att ha överlämnat huvudstaden drog sig de röda khmerernas militära styrkor tillbaka till den västra delen till den kambodjansk-thailändska gränsen, där de sedan var baserade för nästacirka 20 år. I inbördeskriget i Kambodja (1979-1989) tog Vietnam den mest aktiva delen, som, för att stödja den fortfarande svaga regeringsarmén, höll en militär kontingent med en konstant styrka på 170-180 tusen soldater.
Vietnameserna erövrade snabbt alla större städer, men ockupationsstyrkorna var tvungna att möta den gerillataktik som de nyligen hade använt mot amerikanerna. Heng Samrins politiks uppriktigt pro-vietnamesiska karaktär bidrog inte till nationell enhet. Efter förstärkningen av den kambodjanska armén, i september 1989, började vietnamesiska truppers tillbakadragande från Kambodja, och endast militära rådgivare fanns kvar i landet. Men fientligheterna mellan regeringsstyrkorna och Röda Khmererna fortsatte i ungefär ett decennium.
