Den blivande forntida politikern och militärledaren Scipio Africanus föddes i Rom 235 f. Kr. e. Han tillhörde Cornelii, en adlig och inflytelserik familj av etruskiskt ursprung. Många av hans förfäder blev konsuler, inklusive fader Publius. Trots det faktum att Scipios (en gren av den Cornelianska familjen) var inflytelserika på den politiska arenan, skilde de sig inte åt i rikedom. Ett annat viktigt inslag i denna familj var hellenisering (exponering för grekisk kultur), när den ännu inte var utbredd.
Början av en militär karriär
Scipio Africanus, vars barndom är praktiskt taget okänd, började falla in i de romerska krönikorna efter år 218 f. Kr. e. valde en militär karriär. Hon bestämde hela hans framtid. Valet var inte slumpmässigt. Just detta år förklarade Rom krig mot sin södra granne Kartago. Denna feniciska stat var republikens främsta rival i Medelhavet. Dess huvudstad låg i norra Afrika. Samtidigt hade Kartago många kolonier på Sicilien, Sardinien, Korsika och Spanien (Iberien). Det var till detta land som Scipios far, konsuln Publius, sändes. Hans 17-årige son följde med. I Spanien skulle romarnaansikte Hannibal.
I slutet av 218 deltog Scipio Africanus i ett stort slag för första gången. Det var slaget vid Ticin. Romarna förlorade den för att de underskattade sin fiende. Men Publius Cornelius Scipio Africanus själv blev känd först under Ticinus. När den unga krigaren fick veta att hans far attackerades av fiendens kavalleri, rusade han ensam till hjälp av konsuln. Ryttarna flydde. Efter detta avsnitt tilldelades Cornelius Scipio Africanus ett hederspris i form av en ekkrans för sitt mod. Det är ett tecken på att den modige unge mannen trotsigt vägrade honom och påstod att bedrifter inte görs för erkännandets skull.
Ytterligare information om den unge mannen är motsägelsefull. Så det är inte helt fastställt om han deltog i efterföljande strider med karthagerna från den perioden. Dessa felaktigheter beror på det faktum att den antika eran har lämnat oss många källor som direkt motbevisar varandra. På den tiden tillgrep krönikörer ofta förfalskningar för att smutskasta sina fiender, medan andra tvärtom överskattade sina beskyddares förtjänster. På ett eller annat sätt finns det en version som år 216 f. Kr. e. Scipio Africanus var en militärtribun i armén som stred i slaget vid Cannae. Om detta är sant, så hade han oerhört tur att hålla sig vid liv och undvika fångenskap, eftersom romarna då led ett förkrossande nederlag från Hannibals armé.
Scipio utmärktes av sin starka karaktär och sina ljusa ledaregenskaper. En episod är känd när han, efter att ha fått veta om flera befälhavares önskan att desertera på grund av republikens nederlag, brast in i tältet till konspiratörerna och hotade dem med ett svärd,tvingas svära trohet till Rom.
Roman Avenger
Scipios far och farbror dog under det andra puniska kriget. Från familjen hade han bara sin äldre bror Lucius (hans mor dog i barnsäng). År 211 f. Kr. e. Publius lade fram sin kandidatur till posten som curule aedile för att stödja en släkting i hans egen politiska kampanj. Till slut valdes båda in. Scipio den afrikanske senior började sin egen civila karriär, som senare också skulle präglas av många framgångar.
Strax innan han valdes till aedile deltog militärmannen i den framgångsrika belägringen av Capua. Efter intagandet av denna stad började de romerska myndigheterna överväga en plan för en kampanj i Spanien. I detta land hade karthagerna många städer och hamnar, som var källor till mat och andra viktiga resurser för Hannibals segerrika armé. Denna strateg hade ännu inte besegrats, vilket innebar att romarna behövde en ny strategi.
Det beslutades att skicka en expedition till Spanien, som var tänkt att beröva Hannibal hans rygg. På grund av de oändliga nederlagen vid folkförsamlingen vågade ingen av generalerna lägga fram sin kandidatur. Ingen ville bli syndabock efter ännu ett nederlag. I detta kritiska ögonblick erbjöd sig Publius Cornelius Scipio Africanus att leda armén. Hans far och farbror dog dagen innan. För militären blev kampanjen mot Kartago personlig. Han höll ett eldtal om hämnd för Roms nederlag, varefter han valdes till prokonsul. För en 24-årig ung man var detoöverträffad framgång. Nu var han tvungen att motivera sina medborgares strävanden och förhoppningar.
spansk kampanj
År 210 f. Kr. e. Den afrikanske senioren Scipio åkte tillsammans med den 11 000:e armén till Spanien sjövägen. Där slog han sig samman med den lokala propraetorns armé. Nu hade han 24 000 man i sina händer. Jämfört med den karthagiska kontingenten i Pyrenéerna var detta en ganska blygsam armé. Det fanns tre feniciska arméer i Spanien. Befälhavarna var Hannibals bröder Magon och Hasdrubal, samt den sistnämndes namne Hasdrubal Giscon. Om åtminstone två av dessa trupper förenade sig, skulle Scipio ha hotats med ett oundvikligt nederlag.
Befälhavaren kunde dock dra fördel av alla sina mindre fördelar. Hans strategi var helt annorlunda än den som följdes av hans föregångare, som led nederlag från karthagerna. Först använde den romerska armén städer norr om floden Iber, som en gång grundades av grekiska kolonister, som sina baser. Scipio Africanus insisterade särskilt på detta. Den korta biografin om strategen är full av episoder när han fattade extraordinära beslut. Den iberiska kampanjen var just ett sådant fall. Scipio förstod att det inte var någon idé att landa i söder, där fiendens positioner var särskilt starka.
För det andra vände sig den romerske befälhavaren för att få hjälp till lokalbefolkningen, missnöjd med de karthagiska kolonisatörernas styre. Dessa var keltibererna och nordibererna. Republikens armé agerade i samförstånd med partisanerna, som kände till området och människorna där mycket väl.vägar.
För det tredje beslutade Scipio att inte ge en allmän strid omedelbart, utan att gradvis slita ner fienden. För att göra detta tog han till flyktiga räder. Det blev fyra tot alt. När nästa armé av karthagerna besegrades återvände romarna till sina baser, där återställde de sin styrka och gick igen i strid. Befälhavaren försökte att inte röra sig för långt från sina egna positioner, för att inte bli avskuren bakifrån. Om du lägger ihop alla dessa principer för en strateg, så kan du förstå vad Scipio den afrikanske senior blev känd för. Han visste hur han skulle fatta det mest optimala beslutet och använde alltid fiendens egna fördelar och svagheter med maximal effektivitet.
Conquest of Iberia
Scipios första stora framgång i Spanien var intagandet av Nya Kartago, en stor hamn som var fäste för det regionala styret av afrikanska kolonister. I gamla källor kompletterades historien om erövringen av staden med en intrig som blev känd som "Scipio Africanus generositet".
En dag fördes 300 ädla iberiska gisslan till befälhavaren. Dessutom gav de romerska soldaterna Scipio som en gåva en ung fånge, kännetecknad av sällsynt skönhet. Av henne fick befälhavaren veta att flickan var bruden till en av de tagna gisslan. Då beordrade romarnas ledare att hon skulle ge henne till sin fästman. Fången tackade Scipio genom att föra in sin egen stora avdelning av kavalleri i sin armé och tjänade sedan dess troget republiken. Denna berättelse blev allmänt känd tack vare konstnärerna från renässansen och den nyatid. Många europeiska mästare (Nicolas Poussin, Niccolò del Abbate, etc.) skildrade denna antika berättelse i sina bilder.
Scipio uppnådde en avgörande seger i Spanien i slaget vid Ilipa 206 f. Kr. e. Överbefälhavaren Hasdrubal Giscon flydde till sitt hemland. Efter nederlaget i Kartago bestämde de sig för att överge de iberiska besittningarna. Romersk makt etablerades slutligen i Spanien.
Homecoming
I slutet av 206 f. Kr. e. Scipio Africanus återvände triumferande till Rom. Publius Cornelius talade till senaten och tillkännagav sina segrar – han lyckades besegra fyra fiendearméer och driva ut karthagerna ur Spanien. Under befälhavarens frånvaro i huvudstaden, vid makten, hade han många avundsjuka fiender som inte ville ha strategens politiska start. Denna första opposition leddes av Quintus Fulvius Flaccus. Senaten nekade Scipio en formell triumfritual. Detta hindrade dock inte befälhavaren från att bli en riktig folkhjälte. Vanliga romare hälsade entusiastiskt vinnaren.
Kriget med Kartago är dock inte över än. Även om den puniska makten i Spanien fanns kvar i det förflutna, kontrollerade Roms fiender fortfarande Nordafrika och några av Medelhavsöarna. Scipio åkte till Sicilien. Om republiken lyckades återerövra denna ö skulle den bli en utmärkt språngbräda för ett ytterligare angrepp mot Nordafrika. Efter att ha landat på Sicilien kunde befälhavaren med en liten armé ta hjälp av lokalbefolkningen (främstgrekiska kolonister), och lovade honom att lämna tillbaka all egendom som förlorats under det pågående kriget.
afrikansk kampanj
På sommaren 204 f. Kr. e. Scipio, tillsammans med en armé på cirka 35 tusen människor, lämnade den sicilianska kusten och åkte till Afrika. Där skulle det avgöras om den romerska republiken skulle bli en nyckelmakt i det antika Medelhavet. Det var befälhavarens framgångar i Afrika som gjorde honom känd som Scipio Africanus. Foton på hans byster och skulpturer från olika delar av den romerska staten visar att han verkligen blev en legendarisk figur för sina landsmän.
Det första försöket att ta Utica (en stor stad nordost om Kartago) slutade i ingenting. Scipio, tillsammans med sin armé, övervintrade precis vid den afrikanska kusten, utan att äga åtminstone någon betydande bosättning. Vid den här tiden skickade karthagerna ett brev till sin bästa befälhavare Hannibal, där de krävde att han skulle återvända från Europa till sitt hemland och försvara sitt land. För att på något sätt förlänga tiden började punierna förhandla om fred med Scipio, vilket dock slutade i ingenting.
När Hannibal kom till Afrika arrangerade han också ett möte med den romerske generalen. Följande förslag följde - karthagerna lämnar Korsika, Sardinien, Sicilien och Spanien i utbyte mot ett fredsavtal. Publius Cornelius vägrade dock att acceptera sådana villkor. Han invände att republiken redan faktiskt kontrollerade alla dessa länder. Scipio föreslog å sin sida en hårdare version av avtalet. Hannibal vägrade. Det stod klart att blodsutgjutelsenoundvikligen. Hannibals och Scipio Africanus öde skulle avgöras i en konfrontation ansikte mot ansikte.
Battle of Zama
Det avgörande slaget vid Zama ägde rum den 19 oktober 202 f. Kr. e. Numidianerna, de inhemska invånarna på den afrikanska kontinenten, kom också ut på den romerska republikens sida. Deras hjälp var ovärderlig för latinerna. Faktum var att romarna under lång tid funderade över hur man skulle neutralisera Hannibals mest formidabla vapen - elefanter. Dessa enorma djur skrämde européerna, som aldrig hade hanterat sådana djur. Bågskyttar och ryttare satt på elefanter och sköt sina fiender. Ett sådant "kavalleri" hade redan visat sin effektivitet under Hannibals attack mot Italien. Han ledde elefanterna genom de höga Alperna, vilket ytterligare förvirrade romarna.
Numidianerna var väl medvetna om elefanternas vanor. De förstod hur de skulle neutralisera dem. Det var dessa djur som afrikanerna tog upp, och så småningom erbjöd romarna den bästa strategin (mer om det nedan). När det gäller det numeriska förhållandet var bildförhållandet ungefär detsamma. Publius Cornelius Scipio Africanus, vars korta biografi redan bestod av många kampanjer, förde till Afrika en väl sammansvetsad och välkoordinerad armé, som utan tvekan utförde order från sin långvariga befälhavare. Den romerska armén bestod av 33 000 infanterister och 8 000 kavalleri, medan karthagerna hade 34 000 infanterister och 3 000 kavalleri.
Seger över Hannibal
Publius Cornelius armé mötte attacken av elefanterna på ett organiserat sätt. Infanteriet gav plats för djuren. De i hög hastighet svepte genom de bildade korridorerna utan att träffa någon. På baksidan väntade många bågskyttar på dem, som sköt mot djuren med tät eld. Den avgörande rollen spelades av det romerska kavalleriet. Först besegrade hon det karthagiska kavalleriet och träffade sedan infanteristerna i ryggen. Punianernas led darrade och de sprang. Hannibal försökte stoppa dem. Scipio Africanus fick dock som han ville. Han visade sig vara vinnaren. Den karthagiska armén förlorade 20 tusen dödade och den romerska - 5 tusen.
Hannibal blev utstött och flydde långt österut. Kartago erkände nederlag. Den romerska republiken fick alla hans europeiska och öägda ägodelar. Den afrikanska statens suveränitet undergrävdes avsevärt. Dessutom fick Numibia självständighet, som blev en trogen allierad till Rom. Scipios segrar säkerställde republikens dominerande ställning i hela Medelhavet. Några decennier efter hans död bröt det tredje puniska kriget ut, varefter Kartago till slut förstördes och förvandlades till ruiner.
Krig med seleukiderna
De följande tio åren gick fredligt för befälhavaren. Han tog tag i sin politiska karriär, som han inte hade haft tillräckligt med tid för tidigare på grund av regelbundna kampanjer och expeditioner. För att förstå vem Publius Cornelius Scipio den afrikanske senioren är räcker det med att lista hans civila befattningar och titlar. Han blev konsul, censor, senatslärare och legat. Figuren Scipio visade sig vara den mestbetydelsefull i sin tids romerska politik. Men han hade också fiender inför den aristokratiska oppositionen.
År 191 f. Kr. e. befälhavaren gick åter ut i krig. Den här gången reste han österut, där Rom var i konflikt med Seleucidriket. Det avgörande slaget ägde rum vintern 190-189. före Kristus e. (på grund av motstridiga källor är det exakta datumet okänt). Som ett resultat av kriget i Syrien betalade kung Antiochus en enorm ersättning till republiken på ett belopp av 15 tusen talenter och gav henne också land i det moderna västra Turkiet.
Dom och död
Efter att ha återvänt till sitt hemland stod Scipio inför ett allvarligt problem. Hans motståndare i senaten inledde en stämningsansökan mot honom. Befälhavaren (tillsammans med sin bror Lucius) anklagades för ekonomisk ohederlighet, stöld av pengar etc. En statlig kommission tillsattes, som tvingade Scipios att betala en stor böter.
Följt av en period av strid bakom kulisserna med motståndarna till Publius Cornelius i senaten. Hans främsta antagonist var Mark Porcius Cato, som ville få en censurposition och försökte förstöra fraktionen av anhängare till den berömda militärledaren. Som ett resultat tappade Scipio alla sina inlägg. Han gick i självpåtagen exil på sin egendom i Kampanien. Publius Cornelius tillbringade det sista året av sitt liv där. Han dog 183 f. Kr. e. vid 52 års ålder. Av en tillfällighet dog hans främsta militära motståndare Hannibal, som också levde i exil i öster, samtidigt. Scipio visade sig vara en av de mest framstående personernaav sin tid. Han lyckades besegra Kartago och perserna och gjorde även en framstående karriär inom politiken.
