Slaget vid Thermopylae är ett slag under kriget mellan perserna och grekerna, som ägde rum i mitten av september 480 f. Kr. e.
En av de mest brutala striderna i antikens historia ägde rum tio år efter att Darius skickade sina ambassadörer till all grekisk politik med ett förödmjukande krav på lydnad och erkännande av persernas makt. "Jord och vatten" krävdes av den mäktige persiske kungens sändebud, vilket nästan alla städer i det antika Hellas gick med på. Endast atenarna, som avrättade ambassadörerna, och spartanerna, som kastade dem i en brunn med ett erbjudande om att få det de ville där – både land och vatten, ville inte visa ödmjukhet. Kung Darius företog en expedition till Attikas stränder, men den persiska armén besegrades i slaget vid Marathon. Efter härskarens död fortsatte hans fars arbete av hans son Xerxes.
Från de många folken i persernas enorma imperium samlades en aldrig tidigare skådad landarmé för den tiden och en mäktig flotta utrustades. När Xerxes armé gav sig iväg för att erövra södra Grekland, generalgrekenKongressen beslutade att följa råd från den atenske strategen Themistokles för att motstå inkräktarna i Thermopylae Pass - den smalaste punkten på arméns väg. Beräkningen stämde. Men för att slaget vid Thermopyle skulle sluta med hellenernas seger var det nödvändigt att samla en stor armé, vilket den grekiska politiken misslyckades med.
I mitten av augusti dök den persiska armén upp framför ingången till ravinen. Händelsen, under vilken bedriften med 300 spartaner uppnåddes, föregicks av förhandlingar. Kung Leonidas av Sparta vägrade Xerxes erbjudande att kapitulera i utbyte mot frihet, nya länder och vänligt sinnelag.
Den rasande Xerxes beordrade den allierade grekiska armén att lägga ner sina vapen, varpå han, enligt Plutarchus, fick ett värdigt svar: "Kom och ta det." De mest stridsberedda avdelningarna av den persiska armén, på kungens ledning, inledde ett anfall. Så började slaget vid Thermopylae - slaget som blev det mest slående avsnittet av de grekisk-persiska krigen. I gamla källor ger forskare motstridiga uppgifter om antalet deltagare i striden. Moderna historikers data om motståndarnas kraftbalans och partiernas förluster presenteras i tabellen.
| Motståndare | grekiska policyer | Persiska riket |
| Commanders | Spartan King Leonidas | Persian King Xerxes |
| Sidostyrkor |
I början av slaget: 5200-7700 krigare (hopliter) Tredje dagen: 500-1400 krigare (hopliter) |
Ungefär 200 000 krigare |
| Förluster | Från 2 000 till 4 000 dödade, cirka 400 tillfångatagna | Ungefär 20 000 dödade |
Under två dagar lyckades de grekiska soldaterna slå tillbaka persernas attacker, men Xerxes lyckades göra en omväg och omringa försvararna av Thermopylae. Resultatet av den sista striden för grekerna var en självklarhet, eftersom det var omöjligt att besegra fiendens armé, fler än hundratals gånger. Hellenes kunde bara räkna med en härlig död på slagfältet.
Det är inte säkert känt hur många hopliter som tog kampen tillsammans med den spartanske kungen. Gamla källor tyder på att det också fanns thebaner (som kapitulerade) och thespians, som dog tillsammans med en avdelning, som bestod av 300 spartaner. Berättelsen om hjältarnas bedrift som gav sina liv för friheten i sitt hemland har blivit en legend som har utbildat och inspirerat unga människor från alla europeiska länder i flera århundraden i rad.
