Det romerska riket, en av antikens största statsbildningar, föll i förfall under de första århundradena av vår tideräkning. Många stammar, som stod på de lägre nivåerna av civilisationen, förstörde mycket av arvet från den antika världen. Men den eviga staden var inte avsedd att gå under: den föddes på nytt vid Bosporens strand och förvånade under många år samtida med sin prakt.
Andra Rom
Historien om Bysans uppkomst går tillbaka till mitten av 300-talet, när Flavius Valery Aurelius Konstantin, Konstantin I (den store) blev romersk kejsare. På den tiden slets den romerska staten isär av interna stridigheter och belägrades av yttre fiender. Tillståndet i de östra provinserna var mer välmående, och Konstantin bestämde sig för att flytta huvudstaden till en av dem. År 324 började bygget av Konstantinopel vid Bosporens strand och redan år 330 förklarades det som det nya Rom.
Så här började Bysans, vars historia sträcker sig över elva århundraden, sin existens.
Det var såklart inte tal om några stabila statsgränser på den tiden. Under hela dess långa liv försvagades Konstantinopels makt,fick sedan tillbaka makten.
Justinian och Theodora
På många sätt berodde läget i landet på de personliga egenskaperna hos dess härskare, vilket i allmänhet är typiskt för stater med en absolut monarki, som Bysans tillhörde. Historien om dess bildande är oupplösligt förbunden med namnet på kejsar Justinianus I (527-565) och hans hustru, kejsarinnan Theodora, en kvinna av en mycket extraordinär och, uppenbarligen, extremt begåvad.
I början av 400-talet hade imperiet förvandlats till en liten medelhavsstat, och den nye kejsaren var besatt av idén att återuppliva sin forna glans: han erövrade stora territorier i väst, uppnådde relativt fred med Persien i öst.
Den bysantinska kulturens historia är oupplösligt förbunden med Justinianus regeringstid. Det är tack vare hans omsorg som det idag finns sådana monument av antik arkitektur som Hagia Sophia-moskén i Istanbul eller kyrkan San Vitale i Ravenna. Historiker anser kodifieringen av romersk rätt, som blev grunden för rättssystemet i många europeiska stater, som en av kejsarens mest anmärkningsvärda prestationer.
Medeltida seder
Konstruktion och oändligt krig krävde enorma utgifter. Kejsaren höjde skatterna oändligt. Missnöjet växte i samhället. I januari 532, under kejsarens framträdande vid Hippodromen (en slags analog till Colosseum, som rymde 100 tusen människor), bröt upplopp ut, som växte till ett storskaligt upplopp. Det var möjligt att undertrycka upproret med okänd grymhet: rebellerna övertalades att samlas i Hippodromen, som för förhandlingar, varefter de låste portarna ochdödade varenda en.
Procopius från Caesarea rapporterar om 30 tusen människors död. Det är anmärkningsvärt att hans fru Theodora räddade kejsarens krona, det var hon som övertygade Justinianus, som var redo att fly, att fortsätta kampen och sa att hon föredrar döden framför flykten: "kunglig makt är ett vackert hölje."
År 565 omfattade imperiet en del av Syrien, Balkan, Italien, Grekland, Palestina, Mindre Asien och Afrikas norra kust. Men de ändlösa krigen hade en negativ effekt på landets tillstånd. Efter Justinians död började gränserna krympa igen.
Macedonian Revival
År 867 kom Basil I till makten, grundaren av den makedonska dynastin, som varade till 1054. Historiker kallar denna era för den "makedonska väckelsen" och betraktar den som den maximala blomstrande av den medeltida världsstaten, som vid den tiden var Bysans.
Historien om den framgångsrika kulturella och religiösa expansionen av det östromerska imperiet är välkänd för alla stater i Östeuropa: ett av de mest karakteristiska dragen i Konstantinopels utrikespolitik var missionsarbete. Det var tack vare Bysans inflytande som kristendomens gren spreds till öster, som efter kyrkoschismen 1054 blev ortodoxi.
Europeisk kulturhuvudstad
Konsten i det östromerska imperiet var nära förknippad med religion. Tyvärr, under flera århundraden, kunde politiska och religiösa eliter inte enas om huruvida dyrkan av heliga bilder var avgudadyrkan (rörelsen fickikonoklasmens namn). I processen förstördes ett stort antal statyer, fresker och mosaiker.
Konsthistorien står i hög grad i skuld till imperiet: Bysans var under hela sin existens ett slags väktare av antik kultur och bidrog till spridningen av antik grekisk litteratur i Italien. Vissa historiker är övertygade om att renässansen till stor del berodde på existensen av det nya Rom.
Under den makedonska dynastins regeringstid lyckades det bysantinska riket neutralisera statens två huvudfiender: araberna i öster och bulgarerna i norr. Historien om segern över den senare är mycket imponerande. Som ett resultat av ett plötsligt angrepp på fienden lyckades kejsar Basil II fånga 14 000 fångar. Han beordrade dem att förblindas, och lämnade bara ett öga för varje hundradel, varefter han lät de krymplingar gå hem. När den bulgariske tsaren Samuil såg sin blinda armé fick han ett slag som han aldrig återhämtade sig från. Medeltida seder var verkligen ganska stränga.
Efter Basil II:s död, den siste representanten för den makedonska dynastin, började historien om Bysans fall.
Avsluta repetition
År 1204 kapitulerade Konstantinopel först till fiendens angrepp: rasade över ett misslyckat fälttåg i det "förlovade landet", bröt korsfararna in i staden, tillkännagav skapandet av det latinska imperiet och delade de bysantinska länderna mellan de franska baronerna.
Den nya formationen varade inte länge: den 51 juli 1261 ockuperade Michael VIII Palaiologos Konstantinopel utan kamp, som tillkännagavom återupplivandet av det östromerska riket. Dynastin han grundade styrde Bysans till dess fall, men denna regel var ganska eländig. Till slut levde kejsarna på utdelningar från genuesiska och venetianska köpmän och rånade till och med kyrka och privat egendom.
Konstantinopels fall
I början av 1400-talet fanns bara Konstantinopel, Thessaloniki och små utspridda enklaver i södra Grekland kvar från de tidigare territorierna. De desperata försöken från den siste kejsaren av Bysans, Manuel II, att värva Västeuropas militära stöd var inte framgångsrika. Den 29 maj 1453 erövrades Konstantinopel för andra och sista gången.
Den osmanske sultanen Mehmed II döpte om staden till Istanbul och stadens främsta kristna tempel, katedralen St. Sophia, förvandlad till en moské. Med huvudstadens försvinnande försvann också Bysans: historien om medeltidens mäktigaste stat upphörde för alltid.
Byzantium, Konstantinopel och Nya Rom
Det är ett mycket märkligt faktum att namnet "Bysantinska riket" dök upp efter dess kollaps: för första gången finns det i studien av Hieronymus Wolf redan 1557. Anledningen var namnet på staden Bysans, på den plats där Konstantinopel byggdes. Invånarna själva kallade det ingen mindre än Romarriket, och sig själva - romarna (romarna).
Byzantiums kulturella inflytande på länderna i Östeuropa kan knappast överskattas. Men den första ryska forskaren som började studera denna medeltida stat,var Yu. A. Kulakovsky. "History of Byzantium" i tre volymer publicerades först i början av 1900-talet och täckte händelserna från 359 till 717. Under de sista åren av sitt liv höll vetenskapsmannen på att förbereda den fjärde volymen av verket för publicering, men efter hans död 1919 kunde manuskriptet inte hittas.
