Blaise Pascal var en framstående fransk vetenskapsman som gjorde ett betydande bidrag till flera områden av mänskligt tänkande på en gång: litteratur, filosofi, fysik, matematik, mekanik. Han tillskrivs bland annat att ha skapat teorierna om projektiv och probabilistisk geometri, matematisk analys, samt ett antal filosofiska arbeten.
Blaise Pascal: biografi
Den framtida vetenskapsmannen föddes i familjen till ordföranden för finans- och rättskammaren i juni 1623. Redan i ung ålder visade Blaise Pascal intresse och talang för
forskningsaktiviteter. Den första avhandlingen om euklidisk geometri kom från hans penna när killen bara var 16 år gammal. Och vid 19 års ålder designade han sin första version av datormekanismen. Förresten, hans hobby gav senare Europa ännu mer avancerade räknemaskiner. Idag anses Blaise Pascal med rätta vara grundaren av cybernetik och en av de viktigaste vetenskapsmännen i världshistorien, tillsammans med Newton, Descartes eller Planck. Men listan över hans prestationer är mycket bred. År 1634 var Evangelisto Torricelli, på uppdrag av sin lärare Galileo Galilei, den första i världen som upptäckte fenomenet atmosfärstryck genom ett berömt experiment. De erhållna resultaten accepterades dock inte omedelbart och inte helt accepterade av vetenskapen. Torricelli använde ett glasrör i vilket det fanns ett vakuum och som med sin öppna ände var nedsänkt i ett kärl med vatten. Under lufttryck "rann" vattnet iväg in i detta rör, där det inte fanns något vakuum. Blaise Pascal var den som först till fullo insåg experimentets betydelse, förekomsten av atmosfärstryck och dess skillnader på olika höjder över havet (i takt med att luften blir mer och mer sällsynt). Biografer kallar perioden av forskarens liv från 1652 till 1654 sekulär. En intressant detalj i hans biografi är fallet när en vän ställde en fråga till honom om hasardspel och alternativ för att släppa tärningar eller kort. Detta intresserade filosofen så mycket att ämnet lanserades i vetenskaplig cirkulation. Tillsammans med en annan berömd matematiker, Pierre Fermi, lade vetenskapsmannen grunden för sannolikhetsteorin. Under samma period av hans liv skapades den berömda Pascal-triangeln och det relaterade konceptet kombinatorik.
Blaise Pascal: Filosofi
Tillsammans med ett nyfiket sinne som förstår den omgivande fysiska världen, hade tänkaren också en väl underbyggd ideologisk ståndpunkt. Hans biografer särskiljer två perioder i hans liv när Pascal vände sig till religionen. Samtidigt innebar detta inte alls för honom ett förkastande av det rationalistiska förhållningssättet till världen. Under 1645-1658
den store fransmannen befann sig i åratal i centrum för den teologiska kampen mellan två strömningar: jesuiterna och janseniterna. Resultatet var hans arbete, idag känt som Letters of a Provincial, därPascal tog parti för det senare och kritiserade jesuiternas dogmatiska teologi utifrån rationalismens synvinkel. Förutom att presentera vetenskapsmannens filosofiska åsikter är detta arbete också värdefullt ur litterär synvinkel. I slutet av 1650-talet försämrades vetenskapsmannens hälsa kraftigt. De sista åren av sitt liv upplevde forskaren svår huvudvärk och en kraftig allmän försvagning. Trots detta förverkligade han sig själv som en uppfinnare nästan fram till de sista dagarna av sitt liv. Så han äger idén om den första kollektivtrafiken - omnibussen, som lanserades i Paris våren 1662, bara sex månader före Pascals död.
