Politikern och författaren Mark Porcius Cato den äldre (hans ättlingar kallade honom den äldre, för att inte förväxlas med hans barnbarnsbarn) föddes 234 f. Kr. e. Han var från staden Tuskula, som ligger några dussin kilometer från Rom, och tillhörde en plebejisk familj.
Tjänar i armén
Cato kunde ha varit engagerad i jordbruk hela sitt liv, om det inte hade börjat 218 f. Kr. e. Andra puniska kriget. Vid den tiden tävlade Rom på lika villkor med Kartago, vars befälhavare Hannibal invaderade Italien i ett vågat fälttåg. På grund av republikens svåra situation inkallades även den mycket unge Cato den äldre till armén. Han blev ovanligt snabbt en militärtribun. I flera år tjänstgjorde den unge mannen på Sicilien. Dess närmaste ledare var den berömda befälhavaren Mark Claudius Marcellus.
År 209 f. Kr. e. Cato den äldre gick i tjänst hos befälhavaren Quintus Fabius Maximus Cunctator. Sedan hamnade han i Gaius Claudius Neros armé och deltog i slaget vid Metaurus i norra Italien i dess led. I denna strid besegrade romarna fullständigt Hannibals yngre bror Hadrubals armé. En lång kampanj mot Kartago gjorde det möjligt för den begåvade Mark Cato att uppnåerkännande trots sitt konstnärliga ursprung. I antikens Rom kallades sådana klumpar "nya människor".
Under det andra puniska kriget gjorde Cato många bekantskaper användbara för sin framtida karriär. Till exempel blev han vän med Lucius Valerius Flaccus, som senare blev republikens prätor. En annan faktor i Marks uppgång var döden av ett stort antal romerska aristokrater under kriget. Särskilt många liv för representanterna för adeln togs av slaget vid Cannes, där Cato lyckligtvis inte hann delta.
204 f. Kr e. blev en vändpunkt för Mark. På sin 30-årsdag utsågs han till kvestor för befälhavaren Publius Scipio, som åtog sig att organisera den romerska invasionen av Nordafrika, där hjärtat av den karthagiska staten låg, och för detta fick han smeknamnet afrikanen. Armén skulle korsa Medelhavet från Sicilien. Under förberedelserna av en komplex operation grälade Scipio med sin assistent. Enligt en version av forntida historiker anklagade Cato den äldre befälhavaren för en oseriös inställning till organisationen av landningen. Befälhavaren påstås ha tillbringat sin tid på teatrar och spridit ut pengarna som tilldelats av statskassan. Enligt en annan version var skälen till bråket djupare och bestod i en konflikt mellan Scipio och Catos beskyddare Flacci. På ett eller annat sätt tillbringade kvestoren hela slutet av det andra puniska kriget på Sardinien. Det är inte säkert känt om han trots allt besökte Afrika och om han deltog i det avgörande slaget vid Zama. Åsikter från forntida författare går isär i denna fråga.
Startpolitisk karriär
År 202 f. Kr. e. Det andra puniska kriget tog slut. I en långvarig konflikt besegrade den romerska republiken ändå Kartago och blev hegemonen i västra Medelhavet. Den afrikanska rivalen behöll sin självständighet, men försvagades avsevärt. Med fredens ankomst flyttade Mark Cato den äldre till huvudstaden. Han började snart en offentlig politisk karriär. År 199 f. Kr. e. en infödd i en plebejisk familj fick posten som aedile, och ett år senare - en praetor.
I en ny status för sig själv flyttade Cato den äldre till Sardinien, där han som guvernör tog upp organisationen av en ny administration. På ön blev praetorn känd för att ha rensat den från ockrare. Tjänstemannen överraskade allmogen genom att vägra det följe och den vagn som tillkom honom. Med sitt beteende, atypiskt för en magistrat, visade han sin egen sparsamhet med att spendera offentliga pengar (Cato behöll denna vana till sin död).
Konsulatet
Tack vare hans ljusa offentliga tal och aktiviteter på Sardinien har politikern blivit en seriös person i själva huvudstaden. År 195 f. Kr. e. Mark Porcius Cato den äldre valdes till konsul. I republiken ansågs denna position vara den högsta i hela den byråkratiska stegen. Av tradition valdes två konsuler för en period av ett år. Catos partner visade sig vara hans långvariga beskyddare Lucius Valerius Flaccus.
Mark blev konsul och åkte omedelbart till Spanien, där ett uppror av lokala iberier bröt ut, missnöjda med romarnas makt. Senaten överlämnade till Cato en 15 000 man stark armé och en liten flotta. Med dessa styrkor invaderade konsuln iberianhalvöar. Rebellernas prestation undertrycktes snart. Ändå orsakade Catos agerande en blandad reaktion i Rom. Rykten nådde huvudstaden om hans outtröttliga grymhet, på grund av vilken konflikten med iberierna förvärrades ännu mer. Catos främsta kritiker var Scipio Africanus, för vilken han en gång fungerade som kvestor. År 194 f. Kr. e. denna adelsman valdes till nästa konsul. Han krävde att senaten skulle återkalla Cato från Spanien, men senatorerna vägrade att stoppa kampanjen. Dessutom tillät de den återvändande befälhavaren att hålla en traditionell triumftåg i huvudstaden, som symboliserade hans personliga stora tjänster till staten.
Krig mot seleukiderna
En ny utmaning för Cato den äldre var Syrienkriget (192-188 f. Kr.). Tvärtemot sitt namn gick den till Grekland och Mindre Asien, där den seleukidiska statens armé, skapad av Alexander den stores efterföljare, invaderade. Efter att ha besegrat Kartago tittade den romerska republiken nu på östra Medelhavet och tänkte inte låta sin direkta konkurrent stärkas.
Mark Cato den äldre gick till det kriget som en militärtribun under ledning av Manius Glabrio, som då hade konsulposten. På uppdrag av sin chef besökte han flera grekiska städer. År 191 f. Kr. e. Cato deltog i slaget vid Thermopylae, under vilket han ockuperade strategiskt viktiga höjder, vilket gjorde ett avgörande bidrag till nederlaget för seleukiderna och deras allierade, etolerna. Mark åkte personligen till Rom för att informera senaten om den efterlängtade framgångenarmé.
Kritiker av sociala laster
Återigen bosatte sig i huvudstaden, Cato den äldre började tala ofta på forumet, i domstolarna och i senaten. Huvudmotivet för hans offentliga tal var kritik av den inflytelserika romerska aristokratin. Vanligtvis försökte det "nya folket", det första i deras familj som tog sig till betydande regeringspositioner, att slå sig samman med representanter för adeln. Cato betedde sig precis tvärtom. Han kom regelbundet i konflikt med adeln. Som sina offer valde politikern först och främst motståndarna till sina vänner Flakkov. Å andra sidan motsatte han sig aristokratin i allmänhet, eftersom den enligt hans åsikt var nedsänkt i överdriven lyx.
Under inflytande av denna retorik tog Cato den äldres lära gradvis form, senare utvecklad av en offentlig person på sidorna i hans skrifter. Han ansåg att kärleken till girighet var en vidrig innovation, som förfäders seder som levde blygsamt lider av. Talaren varnade sina samtida för att kärleken till rikedom skulle följas av massiv skamlöshet, fåfänga, arrogans, elakhet och grymhet, katastrof alt för hela det romerska samhället. Aristokraterna Cato kallade egoister som bara försvarade sina egna intressen, medan det förflutnas ärorika förfäder främst arbetade för allmänhetens bästa.
En av anledningarna till spridningen av laster politiker kallas inflytande från utlänningar. Cato var en konsekvent anti-hellenist. Han kritiserade allt grekiskt, och följaktligen apologeterna för denna kultur som spred sig i Rom (bland vilka var samma Scipio Africanus). Catos konservativa idéer blev snart kända som teorin om moralisk dekadens. Det kan inte sägas att det var den här politikern som uppfann det, men det var han som utvecklade denna lära och gjorde den helt komplett. Mark anklagade bland annat hellenofilerna, som var en del av landets militära ledning, för att missbruka sina befogenheter och inte uppmärksamma arméns disciplin tillräckligt.
Konservativ talare
Som en välkänd kämpe för moralens renhet åkte Cato till Grekland flera gånger, där han kämpade mot lokala kätterska kulter. I det mest kända samhället av detta slag fanns Bacchus anhängare, som uppmuntrade orgier, utsvävningar och fylleri. Cato följde skoningslöst sådana strömmar. Men när han var i Grekland glömde han inte sin politiska karriär. Så militären deltog i diplomatiska förhandlingar med de orubbliga etolerna.
Och ändå bleknade Cato den äldres politiska och ekonomiska åsikter alltmer inför hans konservativa ideologiska lobbyverksamhet. Det bekvämaste sättet att påverka samhället i denna riktning var att vara censor. Cato försökte bli vald till en hög position 189 f. Kr. e., men den första pannkakan kom ut klumpig. Till skillnad från andra magistrater bytte censorerna inte en gång om året, utan en gång vart femte år. Därför fick politikern nästa chans först 184 f. Kr. e. Cato den äldre hade länge etablerat sig som en radikal konservativ. Andra utmanare till positionen kännetecknades av mjukare retorik. Men Cato framhärdade: han insisterade på att romarensamhället behövde en allvarlig intern omvälvning.
Den tidigare konsulns främsta konkurrent var bror till Scipio Africanus Lucius. Mark bestämde sig för att attackera sin motståndare genom att attackera en mer känd släkting. På tröskeln till valen övertalade han Quintus Nevius, som innehade posten som tribun, att anklaga Scipio för förräderi. Kärnan i påståendena var att befälhavaren, påstås på grund av en muta, gick med på att ingå ett mjukt fredsavtal med Antiochos av Syrien, vilket skadade republikens internationella intressen.
Censur
Cato den äldres offentliga manöver var en framgång. Scipios bror besegrades. Cato blev censor från plebejerna, och hans vän Lucius Flaccus intog en liknande ståndpunkt från patricierna. Denna position gav flera unika krafter. Censorerna övervakade moral, utövade finansiell kontroll över statens inkomster, övervakade mottagandet av skatter och skatter, övervakade underhållet och byggandet av viktiga byggnader och vägar.
Caton den äldre, vars levnadsår (234-149 f. Kr.) föll på en era som var viktig för bildandet av romersk rätt, vann valet, med ett program bakom sig för att förbättra regeringen från alla möjliga laster. Censorn började implementera det och hann knappt tillträda. "Återhämtning" i första hand reducerades till utvisningen från senaten av politiker i konflikt med Cato. Mark gjorde en annan Flaccus (Valerius) princeps. Sedan genomförde han exakt samma revision i ryttarnas led. Många illvilliga av censorn uteslöts från den privilegierade klassen av equites, iinklusive bror till Scipio Africanus Lucius. Cato själv har varit i konflikt med kavalleriet ända sedan hans spanska fälttåg, då det var kavalleriet som visade sig vara den svaga länken i armén.
Utslutningar från adeln av medlemmar av gamla aristokratiska familjer har blivit en iögonfallande händelse för det höga samhället. Cato den äldre, vars biografi var ett exempel på en "ny man", inkräktade på många romares privilegier, vilket orsakade deras oförställda hat. Som censor kontrollerade han folkräkningen och kunde degradera medborgare i deras egendomsklass. Ett betydande antal rika invånare i imperiet förlorade sin sociala ställning. Cato lade ner sina beslut på dem och tittade på hur romaren skötte sitt hushåll på rätt sätt.
Censorn har avsevärt höjt skatterna på lyx och hushållsslavar. Han försökte öka statens intäkter och minska utgifterna för aristokrater. Genom att ändra de avtal som ingåtts med skattebönderna räddade Cato en betydande summa pengar. Dessa medel användes för att reparera stadens avloppssystem, för att återuppliva stenfontäner och för att bygga en ny basilika i forumet. Censorn var också en av initiativtagarna till den nya vallagstiftningen. Enligt romersk tradition höll de vinnande kandidaterna till de högsta befattningarna i magistraten festliga spel och utdelning av gåvor. Nu har dessa utdelningar till väljarna fallit under en ny strikt reglering. Cato fick så många fiender att han stämdes 44 gånger, men han förlorade aldrig ett enda mål.
Ålderdom
Efter utgången av hanscensur tog Cato upp arrangemanget av sin egen stora egendom och litterära verksamhet. Han tappade dock inte intresset för det offentliga livet. Några av hans offentliga framträdanden och satsningar påminde periodvis samtida om den tidigare censorn.
År 171 f. Kr. e. Cato blev medlem i den kommission som utreder övergreppen mot guvernörerna i de spanska provinserna. Talaren fortsatte att stigmatisera lasterna och moralens förfall. Många av hans censurlagar upphävdes dock under hans pensionering. Cato fortsatte att vara en hård anti-hellenist. Han förespråkade att kontakterna med grekerna skulle avslutas och uppmanades att inte ta emot deras delegationer.
År 152 f. Kr. e. Cato åkte till Kartago. Ambassaden han tillhörde var tänkt att ta itu med gränstvisten med Numidia. Efter att ha besökt Afrika var den tidigare censorn övertygad om att Kartago började föra en utrikespolitik oberoende av Rom. Det har gått ganska lång tid sedan det andra puniska kriget, och den gamla fienden har, trots sitt epokala nederlag, börjat höja sitt huvud igen.
När Cato återvände till huvudstaden började han uppmana sina landsmän att förstöra den afrikanska makten tills den återhämtade sig från en lång kris. Hans fras "Karthago måste förstöras" förvandlades till en internationell fraseologisk enhet, som används i tal idag. Den militaristiska romerska lobbyn fick sin vilja igenom. Det tredje puniska kriget började 149 f. Kr. e., och samma år dog den äldre 85-årige Cato, som aldrig fick se det efterlängtade nederlaget i Kartago.
Till min son Mark
I sin ungdom blev Cato ihågkommen av sin samtid som en lysande militärledare. I vuxen ålder gav han sig in i politiken. Slutligen, närmare ålderdomen, började talaren skriva böcker. De återspeglade Cato den äldres pedagogiska idéer, som försökte förklara för sin samtid behovet av att bekämpa moralens förfall, inte bara genom att tala inför publik, utan också genom litteratur.
År 192 f. Kr. e. politikern hade en son, Mark. Cato tog personligen hand om uppfostran av barnet. När han växte upp, bestämde sig hans far för att skriva för honom "Instruktion" (även känd som "Till sonen av Markus"), som beskrev hans världsliga visdom och Roms historia. Detta var den första litterära upplevelsen av Cato den äldre. Moderna forskare anser att instruktionen är det tidigaste romerska uppslagsverket, som innehåller information om retorik, medicin och jordbruk.
Om jordbruk
Huvudboken som Cato den äldre lämnade efter sig är "Om jordbruk" (även översatt som "Om jordbruk" eller "Agriculture"). Den skrevs omkring 160 f. Kr. e. Arbetet var en sammanställning av 162 rekommendationer och tips för att sköta en lantgård. I Rom kallades de latifundia. Adelns stora gods var centrum för spannmålsodling, vinframställning och produktion av olivolja. De använde sig av slavarbete i stor utsträckning.
Vad rådde Mark Porcius Cato den äldre till sina samtida i sitt arbete? Avhandlingen "Om jordbruk" kan delas upp i två strukturella delar. Den första är noggrant komponerad, men den andra kännetecknas av en kaotisk ordning. I henneblandade rekommendationer av olika slag från traditionell medicin till kulinariska recept. Den första delen däremot är mer som en systematisk lärobok.
Eftersom boken var avsedd specifikt för landsbygdsbefolkningen innehåller den inte de allra grundläggande uppgifterna, utan snarare specifika tips listas, vars författare var Cato den äldre. Den ekonomiska idén med hans arbete är att rangordna lönsamheten för olika typer av jordbruk. Författaren ansåg att vingårdar var det mest lönsamma företaget, följt av bevattnade grönsaksträdgårdar etc. Samtidigt framhölls spannmålens låga lönsamhet, vilket Cato den äldre i detalj uppehöll sig vid i sitt arbete. Citat från denna bok användes sedan ofta av andra antika författare i en mängd olika verk. Idag anses avhandlingen vara ett unikt litterärt monument från antiken, eftersom den beskriver det lantliga livet i den antika världen på 200-talet f. Kr. bättre än någon annan källa. e.
Beginnings
"Beginnings" - ett annat viktigt verk, vars författare var Cato den äldre. "Om jordbruket" är känd i större utsträckning på grund av att denna bok har bevarats i sin fulla form. "Början" har kommit ner till oss endast i form av spridda fragment. Det var en bok i sju band som ägnades åt Roms historia från stadens grundande till 200-talet f. Kr. e.
Cato den äldre, vars teori om bokorganisation visade sig vara innovativ, grundade stilen som blev populär bland efterföljande forskare från det förflutna. Han var den förste som bestämde sig för att överge den poetiska formen och gå vidare till prosa. Dessutom hans föregångareskrev historiska skrifter på grekiska, medan Cato endast använde latin.
Den här författarens bok skilde sig från tidigare verk genom att den inte var en torr krönika och uppräkning av fakta, utan ett försök till forskning. Det var Cato den äldre som introducerade alla dessa normer som är typiska för modern vetenskaplig litteratur. Med fotografiskt fånga händelser erbjöd han läsaren deras bedömning, baserad på hans favoritteori om nedgången i det romerska samhällets moral.
