Befälhavaren för den brittiska flottan Horatio Nelson är en av de mest kända och berömda brittiska militärerna. Under sin karriär gick han igenom flera fälttåg och blodiga strider och försvarade rikets heder och intressen.
Barndom och ungdom
Den framtida amiralen Horatio Nelson föddes 1758 i en prästfamilj. Hans far hade 11 barn, men detta hindrade honom inte från att uppfostra dem alla i en atmosfär av kärlek och uppmärksamhet. Edmund Nelson försökte vänja Horatio vid fysiskt arbete och träning. Hans son var sjuk i hälsa, men han hade samtidigt en energisk karaktär.
12-årige Horatio bestämde sig för att följa i sin farbrors fotspår och bli sjöman. 1771 var han i havet för första gången. Hans skepp "Triumph" gick till Västindien (Karibiska öarna), där hyttpojken fick sin första yrkeserfarenhet.
USA:s frihetskriget
År 1777 kopplade den unge Horatio Nelson äntligen sitt liv till flottan, efter att ha klarat proven för graden av löjtnant. Han drogs fortfarande till de västra haven, där Storbritannien hade många kolonier. Men det var vid denna tid som kungadömet stod inför ett allvarligt problem. De amerikanska kolonierna förklarade krig mot moderlandet och ville vinna självständighet. 1776 bildade de Amerikas förenta stater.
Kolonisterna fick stöd av Spanien, som hade stora ägodelar på kontinenten. Som svar skickade Storbritannien en flotta till Mexikanska golfens stränder. Horatio Nelson var på ett av dessa fartyg. Han deltog i landstigningen vid mynningen av floden San Juan. Operationen misslyckades. Britterna misslyckades med att få fotfäste på det moderna landet Nicaraguas territorium. Dessutom skickades Nelson till Jamaica under kampanjen. Det kan ha räddat hans liv, eftersom de flesta britterna på fastlandet dog.
I fredstid
Snart är det amerikanska frihetskriget över. Horatio Nelsons skepp blev dock kvar i Västindien. Storbritannien hade fortfarande kolonier i denna region. Under flera år var officeren med och reglerade handeln med amerikanerna. Vid den här tiden skapades en ny marknad, vars regler dikterades av USA.
I slutet av 80-talet återvände Nelson till sitt hemland. Men han hade inget lugnt liv. En revolution bröt ut i Frankrike som störtade monarkin. Kungen avrättades och anhängare av republiken hade makten. De flesta europeiska monarkier var förfärade över dessa händelser. Under de närmaste åren skapade de växelvis anti-franska koalitioner.
Sår och rang av konteramiral
Alla dessa militära kampanjer gick igenom och Horatio Nelson. Officerens biografi är en stridsväg full av lidande. 1794, på Korsika, skadade hanöga. Några år senare förlorade Nelson sin högra arm. Det hände i slaget på Kanarieöarna, där britterna slogs med spanjorerna som stödde fransmännen.
I slaget vid Cape St. Vincent i Portugal drog Nelson på eget initiativ tillbaka sitt eget skepp från generalskvadronen och genomförde en riskabel manöver som hjälpte britterna att vinna en jordskredsseger. En modig officer ledde tillfångatagandet av två spanska fartyg som bordades. Efter detta slag 1797 blev Nelson konteramiral. Han var ännu inte 40 år gammal.
Hero of the Navy
1798 fick Nelson kommandot över en hel skvadron. Det var inte förgäves att myndigheterna anförtrodde honom flottan - denna officer kännetecknades av mod, ett skarpt sinne och förmågan att fatta ett viljestarkt beslut i det svåraste ögonblicket. Ändå var han inte utan viss sjömansvidskepelse. På masten på Horatio Nelsons flaggskepp hängde en hästsko - en symbol för lycka. Sjömän från vilket land som helst har alltid kännetecknats av sin kärlek till tecken. Vad är bara den internationella seden att sjösätta ett fartyg i vattnet?
Under tiden, i Frankrike, blev den framgångsrike och modige befälhavaren Napoleon Bonaparte mer och mer populär. Han ville inte vara beroende av den republikanska regeringen. 1798 organiserade generalen den egyptiska kampanjen. Hans mål var att bryta Storbritanniens förbindelse med kolonierna i Indien. Formellt var Egypten en del av det osmanska riket, men den huvudsakliga konfrontationen i regionen blossade upp mellan de franska och brittiska trupperna.
Närden brittiska skvadronen gick in i Medelhavet och styrde mot ett exotiskt land, en hästsko som fortfarande prunkade på masten på Horatio Nelsons flaggskepp. Han hoppades att han inte skulle svika sitt land vid ett så avgörande ögonblick för hela folket.
Slaget vid Aboukir
Det avgörande sjöslaget i det egyptiska kampanjen var slaget vid Aboukir, som varade från 1 till 3 augusti 1798. Under de föregående tre månaderna hade den brittiska flottan hastigt jagat de franska fartygen, ombord på vilka expeditionsstyrkan stod under Bonapartes befäl. Napoleon lyckades landa i Egypten, varefter han gick in i landet. Flottan ankrade också vid stranden av Aboukirbukten inte långt från det berömda Alexandria. Kommendör Francois De Bruye hade 13 slagskepp och 4 fregatter till sitt förfogande. Det var en formidabel kraft. Amiral Horatio Nelson seglade till Egypten med en liten kvantitativ eftersläpning - 14 slagskepp och en slup.
Huvudorsaken till fransmännens misslyckande var att de tillät britterna att manövrera och omringa flottiljen från två sidor - från havet och land. Dessutom var De Bruye för självbelåten. Han trodde att britterna inte skulle våga anfalla hans stora flotta och förberedde inte ens kanoner med vilka han kunde slå den första attacken. I hettan av den efterföljande striden dog befälhavaren. Horatio Nelsons mast och hela hans skepp var också ständigt under eld. Men den här gången hade amiralen tur. Han överlevde inte bara utan vann också striden. Den franska flottan förstördes. Napoleon blev avskuren i ett främmande land, vilket förutbestämt misslyckandehans äventyrliga resa.
På tröskeln till den sista striden
Egyptisk kampanj samlade återigen europeiska monarkier. De bildade en ny koalition mot republiken. Under tiden, när han återvände till sitt hemland, befann sig Napoleon i centrum för en statskupp. Först blev han förste konsul och 1804 - kejsare.
Hela början av 1800-talet präglades av Napoleonkrigen. Frankrike fick fortfarande stöd av Spanien. Bonaparte planerade att arrangera en amfibielandning i Storbritannien. Men han hämmades av flottan, som på ett tillförlitligt sätt bevakade Engelska kanalen. Därför instruerade amiralen amiral Villeneuve att utföra en vilseledande manöver, på väg mot Karibiska havet, där det fanns engelska kolonier.
Men planen fungerade inte. Britterna, som inte ville lämna sin hemö oskyddad, stannade kvar i sundet. Napoleon övergav sin ursprungliga plan och bestämde sig för att attackera kungariket Neapel i Italien. Under tiden återvände den franska flottan till Spanien, där den blockerades av Nelson i Cadiz.
Döden
Napoleon beordrade Villeneuve att bryta sig ur inringningen och bege sig till Medelhavet för att hjälpa honom i Italien. Amiralen försökte följa ordern, men misslyckades. Hans flotta förstördes av britterna, ledda av Horatio Nelson. Biografin om denna modiga officer är full av episoder med hans sår. Men den här gången, på den allra första dagen av det avgörande slaget vid Trafalgar, sköts han ihjäl av en krypskytt från ett avstånd av 15 meter.
Det hände den 21 oktober1805. Amiralens död upprörde bara britterna. Rasande förstörde de 22 fartyg utan att förlora ett enda. Varje samtida sörjde över den bortgångne nationalhjälten. Horatio Nelson förkroppsligade alla idealen hos en oklanderlig officer.
För att hedra sin sista seger döptes ett av Londons centrala torg till Trafalgar Square. Centrum för dess arkitektoniska ensemble är Nelson's Column, installerad där 1843 till minne av den begåvade amiralen.
