Crick Francis Harry Compton var en av två molekylärbiologer som avslöjade mysteriet med strukturen hos den genetiska informationsbäraren deoxiribonukleinsyra (DNA), och därigenom lade grunden för modern molekylärbiologi. Efter denna grundläggande upptäckt gav han betydande bidrag till förståelsen av den genetiska koden och hur gener fungerar, såväl som till neurovetenskap. Delade 1962 års Nobelpris i medicin med James Watson och Maurice Wilkins för att förtydliga DNA-strukturen.
Francis Crick: biografi
Den äldste av två söner, Francis, föddes till Harry Crick och Elizabeth Ann Wilkins den 8 juni 1916 i Northampton, England. Han studerade på den lokala gymnastiksalen och blev tidigt intresserad av experiment, ofta åtföljda av kemiska explosioner. I skolan fick han pris för att ha plockat vilda blommor. Dessutom var han besatt av tennis, men hade inte så mycket intresse för andra spel och sporter. Vid 14 års ålder fick Francis ett stipendium från Mill Hill School i norra London. Fyra år senare, 18 år gammal, började han på University College. När han blir myndig, hans föräldrarflyttade från Northampton till Mill Hill, och detta gjorde att Francis kunde bo hemma under sina studier. Han tog examen med utmärkelser i fysik.
Efter kandidatexamen studerade Francis Crick, under ledning av da Costa Andrade, viskositeten hos vatten under tryck och vid höga temperaturer vid University College. 1940 fick Francis en civil position i amiralitetet, där han arbetade med utformningen av fartygsminor. Tidigt på året gifte Crick sig med Ruth Doreen Dodd. Deras son Michael föddes under en flygräd mot London den 25 november 1940. I slutet av kriget utsågs Francis till vetenskaplig underrättelsetjänst vid brittiska amiralitetets högkvarter i Whitehall, där han var engagerad i utvecklingen av vapen.
På gränsen till levande och icke-levande
Crick insåg att han skulle behöva ytterligare utbildning för att tillfredsställa sin önskan att göra grundforskning och bestämde sig för att arbeta med sin doktorsexamen. Enligt honom fascinerades han av två områden inom biologin – gränsen mellan levande och icke-levande saker och hjärnans aktivitet. Crick valde det förra, trots att han visste lite om ämnet. Efter preliminära studier vid University College 1947 började han med ett program i ett laboratorium i Cambridge under Arthur Hughes för att arbeta med de fysikaliska egenskaperna hos cytoplasman i en kycklingfibroblastkultur.
Två år senare gick Crick med i Medical Research Council-teamet på Cavendish Laboratory. Det inkluderar brittiska akademikerMax Perutz och John Kendrew (blivande Nobelpristagare). Francis samarbetade med dem skenbart för att studera proteinstruktur, men i verkligheten för att arbeta med Watson för att reda ut DNA-strukturen.
Dubbel helix
1947 skilde sig Francis Crick från Doreen och gifte sig 1949 med Odile Speed, en konststudent som han träffade när hon var i flottan under sin tid i amiralitetet. Deras äktenskap sammanföll med starten av hans doktorandarbete inom röntgenproteindiffraktion. Detta är en metod för att studera kristallstrukturen hos molekyler, så att du kan bestämma elementen i deras tredimensionella struktur.
1941 leddes Cavendish Laboratory av Sir William Lawrence Bragg, som var pionjär inom röntgendiffraktionstekniken fyrtio år tidigare. 1951 fick Crick sällskap av James Watson, en besökande amerikan som hade studerat under den italienske läkaren Salvador Edward Luria och som var medlem i en grupp fysiker som studerade bakterievirus som kallas bakteriofager.
Liksom sina kollegor var Watson intresserad av att reda ut geners sammansättning och tyckte att att reda ut DNA-strukturen var den mest lovande lösningen. Det informella partnerskapet mellan Crick och Watson utvecklades genom liknande ambitioner och liknande tankeprocesser. Deras erfarenheter kompletterade varandra. När de träffades första gången visste Crick mycket om röntgendiffraktion och proteinstruktur, medan Watson var mycket kunnig om bakteriofager och bakteriell genetik.
Franklin Data
Francis Crick och James Watsonvar medvetna om arbetet av biokemisterna Maurice Wilkins och Rosalind Franklin från King's College London, som använde röntgendiffraktion för att undersöka strukturen av DNA. Särskilt Crick uppmanade Londongruppen att bygga modeller liknande de som tillverkats av Linus Pauling i USA för att lösa problemet med protein alfa-helix. Pauling, fadern till konceptet med kemiska bindningar, visade att proteiner har en tredimensionell struktur och inte bara är linjära kedjor av aminosyror.
Wilkins och Franklin, som agerade oberoende, föredrog en mer medveten experimentell inställning till Paulings teoretiska modelleringsmetod, som följdes av Francis. Eftersom gruppen vid King's College inte svarade på deras förslag ägnade Crick och Watson en del av en tvåårsperiod åt diskussion och resonemang. I början av 1953 började de bygga DNA-modeller.
DNA-struktur
Med hjälp av Franklin-röntgendiffraktionsdata, genom mycket försök och misstag, skapade de en modell av deoxiribonukleinsyramolekylen som överensstämde med resultaten från Londongruppen och biokemisten Erwin Chargaffs data. 1950 visade den senare att det relativa antalet av fyra nukleotider som utgör DNA följer vissa regler, varav en var överensstämmelsen mellan mängden adenin (A) och mängden tymin (T) och mängden guanin (G)) till mängden cytosin (C). Ett sådant förhållande antyder parningen av A och T och G och C, vilket motbevisar tanken att DNA inte är något annat än en tetranukleotid, det vill säga en enkel molekyl,bestående av alla fyra baserna.
Under våren och sommaren 1953 skrev Watson och Crick fyra artiklar om strukturen och förmodade funktioner hos deoxiribonukleinsyra, av vilka den första publicerades den 25 april i tidskriften Nature. Publikationerna åtföljdes av Wilkins, Franklins och deras kollegors arbete, som gav experimentella bevis för modellen. Watson vann lotten och satte sitt namn först, vilket för alltid kopplade den grundläggande vetenskapliga bedriften till paret Watson Creek.
Genetisk kod
Under de närmaste åren studerade Francis Crick förhållandet mellan DNA och den genetiska koden. Hans samarbete med Vernon Ingram ledde till demonstrationen 1956 av en skillnad i hemoglobinsammansättningen av sicklecellanemi från normal med en aminosyra. Studien gav bevis för att genetiska sjukdomar kan vara kopplade till DNA-proteinförhållandet.
Ungefär samtidigt anslöt sig den sydafrikanska genetikern och molekylärbiologen Sydney Brenner till Crick på Cavendish Laboratory. De började ta itu med "kodningsproblemet" - att bestämma hur sekvensen av DNA-baser bildar sekvensen av aminosyror i ett protein. Verket presenterades första gången 1957 under titeln "On Protein Synthesis". I den formulerade Crick grundpostulatet för molekylärbiologi, enligt vilket information som överförs till ett protein inte kan returneras. Han förutspådde mekanismen för proteinsyntes genom att överföra information från DNA till RNA och från RNA till protein.
InstitutetSalk
1976, när han var på semester, erbjöds Crick en permanent tjänst vid Salk Institute for Biological Research i La Jolla, Kalifornien. Han tackade ja och arbetade på Salkinstitutet resten av sitt liv, bland annat som direktör. Här började Crick studera hjärnans funktion, vilket intresserade honom redan från början av hans vetenskapliga karriär. Han var främst intresserad av medvetande och försökte närma sig detta problem genom studiet av syn. Crick publicerade flera spekulativa verk om mekanismerna för drömmar och uppmärksamhet, men, som han skrev i sin självbiografi, hade han ännu inte kommit med någon teori som var både ny och övertygande förklarade många experimentella fakta.
Ett intressant avsnitt av verksamheten vid Salk Institute var utvecklingen av hans idé om "riktad panspermi". Tillsammans med Leslie Orgel publicerade han en bok där han föreslog att mikrober svävade i yttre rymden för att så småningom nå jorden och sådde den, och att detta gjordes som ett resultat av "någons" handlingar. Så Francis Crick motbevisade teorin om kreationism genom att visa hur spekulativa idéer kan presenteras.
Scientist Awards
Under sin karriär som en energisk teoretiker av modern biologi, samlade Francis Crick in, förbättrade och syntetiserade andras experimentella arbete och förde sina ovanliga resultat till lösningen av grundläggande vetenskapsproblem. Hans extraordinära insatser, förutom Nobelpriset, gav honom många utmärkelser. Dessa inkluderar premiumLasker, Charles Mayer-priset från den franska vetenskapsakademin och Copley-medaljen från Royal Society. 1991 valdes han in i Order of Merit.
Creek dog 28 juli 2004 i San Diego vid 88 års ålder. 2016 byggdes Francis Crick Institute i norra London. Byggnaden på 660 miljoner pund har blivit det största biomedicinska forskningscentret i Europa.
