Uttrycket "Polovtsian steppe" användes på medeltiden för att hänvisa till den enorma eurasiska stäppregionen där polovtserna bodde. Först fixades detta namn i Persien, sedan blev det vanligt i andra länder, inklusive Ryssland. Araberna använde också termen "Kypchak-steppen", eftersom Polovtsy var kända för dem som Kypchaks. Dessa stammar härskade i denna region under XI-XIII århundradena. Den mongoliska invasionen satte stopp för deras välde.
Letar ett nytt hem
Geografiskt täckte den polovtsiska stäppen stora vidder. Det började på Donaus vänstra strand, på det moderna Rumäniens territorium. Nomader ockuperade länderna i dagens Moldavien, Ukraina, Ryssland och Kazakstan. Balkhashsjön kan kallas den extrema östra punkten. I söder var gränsen till stäpperna Svarta havet, Kaukasusbergen, Kaspiska havet och Centralasiens halvöknar. I norr fanns en naturlig gräns i form av skogar i de övre delarna av Dnepr, länderna i nordöstra Ryssland, Volga Bulgarien, Kama och Irtysh. Den polovtsiska stäppen var också uppdelad i västra (från Donau till Kaspiska havet) ochöstra (från Kaspiska havet till Altai).
Fram till 1000-talet levde kypchakerna på Irtysh-stranden. Men omkring 1030 migrerade de västerut och hamnade i Östeuropa. Vidarebosättningen var inte fredlig. När de flyttade västerut drev polovtsyerna pechenegerna och ungrarna från sina hem. Det var att fånga nya betesmarker. Nomaderna visste knappast exakt vilka de skulle möta i de avlägsna västländerna. Men faktum kvarstår att inte en enda stäppstam i Östeuropa kunde hålla tillbaka deras angrepp.
Polovtsian grannar
I början av 1000-talet fick den polovtsiska stäppen nya ägare som levde enligt militärdemokratins hårda regler. Invasioner (och därmed vidarebosättningen av hela folket) leddes av begåvade befälhavare som sökte erkännande på slagfältet. För nomader var en sådan maktanordning överallt. Mest av allt var objudna gäster intresserade av regionen norr om vilken Rus började. Den polovtsiska stäppen täckte här de mest bördiga markerna, dessutom de mest lämpade för betesdjur och hästar, utan vilka stäppfolket inte kunde föreställa sig sitt liv. Dessa var Azov- och Lower Don-länderna. Den nuvarande Donetsk-regionen i Ukraina kan också tillskrivas denna serie (idag finns det en landskapspark "Polovtsian steppe" där).
Förut bodde pecheneger och bulgarer på dessa platser. De närliggande övre delarna av Northern Donets var otillgängliga och avlägsna platser, dit det var ganska svårt för nomadkavalleriet att nå. Alanerna blev kvar där - resterna av de tidigare ägarna av dessa skogsstäppar. Även i de nedre delarna av Volga fanns tidigare Khazar Khaganate,förstördes av den slaviska armén av Svyatoslav av Kiev. Befolkningen i dessa länder blandades gradvis med polovtsianerna och ändrade, under assimileringsprocessen, något utseende.
Ethnic Cauldron
Kypchaks bosatte sig på nya platser och blev grannar till horderna Guz och Pecheneg. Dessa nomader spelade en betydande roll i bildandet av den nya polovtsiska gemenskapen. Inflytandet från Guzes och Pechenegs påverkade begravningssederna för de nya ägarna av stäpperna. Polovtsy bodde på stranden av Irtysh och byggde stenhögar. Den avlidnes kropp lades med huvudet österut. Ett kadaver av en häst placerades nödvändigtvis i närheten, där benen skars av. Samtidigt hade Polovtsy en ovanlig egenskap för stäppborna. De begravde både män och kvinnor med lika heder.
På den nya bostadsorten började dessa ritualer suddas ut mot bakgrund av de tidigare lokala invånarnas seder. Stenvallar ersattes av enkla jordvallar. Istället för en häst började de begrava hans gosedjur. Kroppen lades nu med huvudet åt väster. Förändringar i begravningsriten är det bästa sättet att karakterisera de ständiga etniska förändringarna som den polovtsiska stäppen upplevde. Befolkningen i denna region har alltid varit heterogen. Polovtsy var inte ens överdrivet många i jämförelse med sina grannar. Men det var de som spelade den första fiolen i regionen i två århundraden, bland dem var de mest aktiva och mäktiga militärledarna som lugnade motståndare och konkurrenter.
Finding a Motherland
Modernarkeologer bestämmer lätt det territorium som Polovtsy ockuperade under medeltiden, tack vare de karakteristiska stenskulpturerna. De första sådana statyerna dök upp på den norra kusten av Azovhavet och i de nedre delarna av Seversky Donets. Dessa är platta och stelliknande skulpturer som föreställer ansikten och några detaljer av en mänsklig figur (armar, bröst). Sådana ritningar är antingen ritade eller gjorda i form av låga reliefer.
Även den mongoliska invasionen av den polovtsiska stäppen förstörde inte dessa märkliga monument från eran. Statyerna föreställde både män och kvinnor och var obligatoriska attribut för hedningarnas helgedomar, som i sin tur byggdes redan i nomadismens andra skede. Efter det första steget (den faktiska invasionen och vidarebosättningen) stabiliserades det polovtsiska samhället. Nomadrutter har effektiviserats. De skaffade permanenta vinter- och sommarläger. Stäppborna reste religiösa statyer och betonade att de skulle stanna i sitt nya hem under en lång tid.
Polovtsy och Rus
De första bevisen från utlänningar om Polovtsy går tillbaka till 1030, då de började organisera de första kampanjerna mot sina grannar i syfte att rån. De bofasta invånarna i kristna länder var lite intresserade av vad som hände i den vilda och avlägsna stäppen. Därför började de för första gången prata om Polovtsy exakt i det ögonblick då de invaderade deras hem.
Närmaste granne till de nya nomaderna (som i fallet med Pechenegerna) var Ryssland. För första gången försökte cumanerna att plundra i de rika östslaviska länderna 1060. Sedan kom en armé ut för att möta de objudna gästernaPrins av Chernigov Svyatoslav Yaroslavovich. Den var fyra gånger mindre än horden av stäpperna, men detta hindrade inte den ryska truppen från att besegra fienden. Det året dödades och drunknade många nomader i vattnet i floden Snovi. Men detta möte förebådade bara ytterligare problem som redan var redo att falla på Ryssland.
Lång standoff
Fram till 1060, i östslavernas länder, visste ingen riktigt vad den polovtsiska stäppen var. Med utseendet på gränsen till vilda och vilda nomader, som var mycket mer fruktansvärda än Pechenegs, var invånarna i Ryssland ofrivilligt tvungna att vänja sig vid det nya obehagliga grannskapet. I nästan två århundraden till invaderade Cumans ständigt sina länder.
För Ryssland var denna konfrontation ännu farligare och svårare, på grund av det faktum att det var på XI-talet som den tidigare enade staten gick in i scenen av politisk fragmentering. Den tidigare existerande monolitiska staten Kiev kunde kämpa på lika villkor med de hot som den polovtsiska stäppen utstrålade. Egenskaperna med uppdelningen av Ryssland ledde till att flera oberoende furstendömen dök upp på dess territorium. Ofta gick de inte bara samman i kampen mot stäpperna, utan slogs också mot varandra.
Ett nytt hot
Polovtsi använde ofta inbördes stridigheter för att ostraffat råna och förslava civilbefolkningen av försvarslösa sydliga bosättningar. Dessutom började nomader anställas i tjänst för vissa prinsar när de slogs med sinasläktingar från närliggande provinser. Så polovtsyerna trängde fritt djupt in i Ryssland och begick blodsutgjutelse där.
Polovtsiskt välde i stäpperna i Östeuropa försvann efter att ytterligare en våg av nomader kom från Asien. Dessa var mongolerna. De kännetecknades av ännu större antal, grymhet och hänsynslöshet. Under två århundraden i utkanten av Europa har polovtsierna i viss mening kommit närmare civilisationen. Mongolernas seder var mycket tuffare och mer krigiska.
Cumans försvinnande
För första gången invaderade en ny hord Cumanernas länder 1220. De senare förenade sig med de ryska furstarna, men led ett förkrossande nederlag i slaget vid Kalkafloden. Ingen förväntade sig ett så fruktansvärt hot som mongolerna representerade. I de polovtsiska stäpperna närmade sig allt stora förändringar. Efter den första räden vände mongolerna plötsligt tillbaka. Men 1236 återvände de. På några år erövrade de hela den polovtsiska steppen upp till gränserna mot Ungern. Dessutom införde de en hyllning till Ryssland.
Polovtsierna försvann inte från jordens yta, men de började leva i en träldom. Gradvis blandades dessa människor med de mongoliska horderna. Tatarer, baskirer etc. härstammar från denna assimilering. På 1200-talet blev termen "polovtsisk stäpp" alltså ålderdomlig.
