Bastiljen och dess tillfångatagande, den berömda revolutionära sången "La Marseillaise", dödens instrument och rättvisans möbler, giljotinen, jakobinklubben, terror, politiskt förtryck - det här är vad som oftast kommer att tänka på när det gäller den franska revolutionen.
Men händelserna under den turbulenta eran reduceras på intet sätt till enbart blodiga episoder och till en oändlig serie av inre och yttre krig. Annars, vad är storheten med denna revolution? Och det är att det för första gången i historien gjordes ett försök i praktiken att omsätta idéer som hade ansetts vara absolut utopiska i århundraden.
I sin mest kortfattade form formuleras kärnan i dessa idéer i revolutionens odödliga motto "jämlikhet, broderskap och frihet", och i en mer detaljerad form skrev de in i världshistorien för alltid i ett sådant dokument som Förklaring om mänskliga rättigheter.
Under den stora revolutionen i Frankrike publicerades flera dokument med liknande titel. Till exempel,den första av dessa är deklarationen om människors och medborgares rättigheter från 1789, antagen av den konstituerande församlingen (det så kallade revolutionära parlamentet), artikel nr 1 förkunnade att människor är fria från födseln och har lika rättigheter.
Den andra artikeln talade om att bevara naturliga mänskliga rättigheter som huvudmålet för varje politisk union, och själva kärnan i rättigheterna var frihet, innehav av egendom, frånvaro av fara för liv och möjligheten att motstånd mot förtryck.
Då sades det att det idag ser helt naturligt ut, men då verkade det verkligen revolutionerande - om allas jämlikhet, utan hänsyn till klass, inför lagen, om individuell frihet, samvetsfrihet, yttrandefrihet och pressfrihet. Ekonomiska och finansiella mekanismer gick inte förbi - deklarationen om mänskliga rättigheter förklarade egendom "en okränkbar och helig rättighet", och etablerade också en jämn fördelning av skattebetalningar mellan alla medborgare, förfarandet för deras insamling och övervakning av deras användning.
Ett antal artiklar proklamerade många nya, mycket mer progressiva rättsnormer - om iakttagande av rättsstatsprincipen, om rättsordningen, och så vidare. Bestämmelserna i den 15:e artikeln om medborgarnas rätt att kräva konto av varje tjänsteman är relevanta än idag.
Naturligtvis, bokstavligen proklamerad under revolutionens första veckor, hade Deklarationen om Människans rättigheter ett antal betydande brister. De eliminerades till viss del i dess efterföljande upplaga. Rättighetsförklaringman och medborgare från 1793 kompletterades med ett antal sociala friheter: rätten att begära, samlas och till och med göra motstånd mot regeringen om den kränker folkets legitima intressen.
Samhällets skyldighet att ta hand om de fattiga och funktionshindrade betonades, och främjandet av utbildning för de bredaste segmenten av befolkningen betonades.
Mer än två århundraden har gått sedan skapandet av dessa historiska dokument, men än idag är deklarationen om de mänskliga rättigheterna en av de mest anmärkningsvärda och viktiga skapelserna inom mänskligt tänkande, som reglerar rättigheterna och skyldigheterna för alla medlemmar i en verkligt demokratiskt samhälle.
