Eleanor Roosevelt kunde under åren av sitt liv bevisa sig själv inom många områden av offentlig och politisk verksamhet. Samtidigt ansåg hon att hennes framgångar var hennes viktigaste prestationer
i vårt arbete för att skydda mänskliga rättigheter. Eleanor föddes i en ganska rik och privilegierad familj i New York 1884. Vid tio års ålder blev hon föräldralös, i samband med att hon senare uppfostrades av släktingar. Flickan var inte nöjd med atmosfären i det sociala livet, som hon ansåg kväva, så hon fick ett jobb på ett av sociala centra på Manhattan. Här undervisade hon i dansimprovisation och plasticitet. 1905 blev den lovande unga politikern Franklin Roosevelt hennes man. Eleanor födde senare sex barn till honom.
Den store amerikanens aktiva volontärarbete föll under första världskrigets år. Under denna tid arbetade hon i en av Röda Korsets matsalar och besökte ständigt skadade soldater på sjukhus. Eleanor Roosevelt, vars citat är kända över hela världen, sade senare att känslan som hon kom med vid denna tidpunktstor nytta, blev den största glädjen i hennes liv.
År 1920 inträffade problem i familjen - Franklin blev sjuk i polio. Det var oerhört svårt för hans fru att slitas mellan honom och volontärverksamhet. Hon lyckades dock inte bara hjälpa sin man att återuppta sin politiska karriär, utan också vinna guvernörsvalet i New York 1928. Fyra år senare valdes Franklin till USA:s president.
Vid den här tiden blev Eleanor Roosevelt sin mans främsta politiska rådgivare. Framför allt kämpade hon för kvinnors, minoriteters och fattigas rättigheter. Efter sina resor runt om i landet anmälde hon allt till statschefen och övertalade honom väldigt ofta att ändra sin politik i vissa frågor. Hennes information stöddes alltid av statistiska uppgifter. Stor framgång uppnåddes av Eleanor i kampen mot rasdiskriminering, vilket framgår av ett antal administrativa dekret som undertecknades av presidenten på hennes initiativ.
Efter hennes mans död 1945 utsågs Eleanor Roosevelt till den amerikanska delegationen till FN av den nye presidenten Harry Truman. Här sysslade hon med frågor som rörde mänskliga rättigheter och informationsfrihet och utarbetade även rapporter relaterade till deklarationer om kvinnors ställning och medborgerliga fri- och rättigheter. Senare blev hon en av författarna till deklarationen om mänskliga rättigheter, som med stor svårighet ändå godkändes av FN:s tredje kommitté. Det var detta organ som övervakade humanitära och sociala frågor. Det hände sent på natten den 9 december 1948. Projektet stöddes av representanter för 48 länder och dess författare hälsades med stående ovationer.
Eleanor Roosevelt arbetade i FN i ytterligare tre år, varefter hon lämnade organisationen. Hon slutade inte skriva och resa över hela landet och föreläsa på universitet. Dessutom, fram till sin död 1962, tog Eleanor en aktiv del i det amerikanska demokratiska partiets liv.
