Under Gunther Priens befäl krediterades ubåten U-47 för att ha sjunkit mer än 30 allierade fartyg med en total yta på cirka 200 000 bruttoregister (GRT). Det var han som sänkte det brittiska slagskeppet HMS Royal Oak vid Home Fleet-ankarplatsen i Scapa Flow. Britterna kom sedan på det berömda smeknamnet, som Gunter Prin blev känd under - Bull of Scapa Flow. Hans briljanta karriär möjliggjordes eftersom tyskarna ägnade ubåtar särskild uppmärksamhet från första början.
Förord: Obegränsad ubåtskrigföring
Berättelsen om ubåtsbefälhavaren Günther Prien hade inte varit möjlig om inte för den politik med oinskränkt ubåtskrigföring som Tyskland började föra under första världskriget.
Unlimited Submarine Warfare är en typ av marin krigföring där ubåtar sänker fartyg som lastbilar och tankfartyg utanvarningar, i motsats till de traditionella reglerna för engagemang. Dessa regler kräver att ubåtar är på ytan och attackerar last-, transport- och civila fartyg endast när det är absolut nödvändigt. Tyskarna ignorerade denna lag under första världskriget efter den brittiska introduktionen av Q-skepp med dolda däckskanoner, och den mest dramatiska episoden på den tiden var förlisningen av Lusitania av tyskarna 1915. Det var denna olyckliga händelse som provocerade fram USA:s inträde i första världskriget.
Amiral Henning von Holzendorff, stabschef för amiralitetet, deltog framgångsrikt i återupptagandet av attackerna i början av 1917 och lärde därmed britterna en läxa. Det tyska överkommandot insåg att ett återupptagande av oinskränkt ubåtskrigföring innebar krig med USA, men ansåg att amerikansk mobilisering skulle gå för långsamt för att stoppa en tysk seger på västfronten.
Efter Tysklands återupptagande av oinskränkt ubåtskrigföring den 1 februari 1917, försökte länder begränsa eller till och med avskaffa ubåtar. Istället krävde Londondeklarationen att U-båtar skulle följa krigets regler. Dessa regler förbjöd inte beväpning av handelsfartyg, men samtidigt var de tvungna att rapportera kontakt med ubåtar (eller anfallare). Detta gjorde ubåtsrestriktioner värdelösa.
Medan den här taktiken ökar ubåtens stridseffektivitet och chanser att överleva, ser vissa det som ett brott mot krigets regler, särskilt när den användsmot neutrala fartyg i krigszonen.
Det var fyra stora kampanjer av obegränsad ubåtskrigföring:
- Sjöoperationer under första världskriget, när oinskränkt ubåtskrig fördes av Tyskland mellan 1915 och 1918 mot Storbritannien och dess allierade. En av de mest kända handlingarna var den 7 maj 1915, när U-20 medvetet torpederade det brittiska Cunard-lyxfartyget RMS Lusitania.
- Tysklands återupptagande av oinskränkt ubåtskrigföring i februari 1917, tillsammans med Zimmermann-telegrammet, förde USA in i kriget på den brittiska sidan. Det var också casus belli för Brasiliens inträde i kriget 1917.
- Slaget om Atlanten under andra världskriget. Mellan 1939 och 1945 utkämpades det mellan Tyskland och de allierade, och mellan 1940 och 1943 mellan Italien och de allierade.
- Den b altiska kampanjen på östfronten, under andra världskriget mellan 1941 och 1945, särskilt sedan 1942. Den fördes av Tyskland och Sovjetunionen mot varandra, främst i Östersjön.
- Pacific Front of World War II, mellan 1941 och 1945. Kriget fördes av USA mot Japan.
I fyra fall gjordes försök att införa en marin blockad mot länder, särskilt de som är starkt beroende av handelssjöfart, för att förhindra dem från att föda sina militära företag och mata sin befolkning (till exempel Storbritannien och Japan), även om länder som genomförde obegränsad ubåtskrigföring misslyckades med att upprätta en konventionell marin blockad. Det var under tider av obegränsade ubåtskrigoch härligheten av enastående ubåtsmän som befälhavare Günther Prien lyste.
Tidiga år
Hjälten i vår artikel var ett av tre barn i domarens familj. Den blivande ubåtsmannen Günther Prien anslöt sig till Handelsflotte (tyska handelsflottan) i mitten av 1923. Efter flera års arbete och studier som sjöman klarade han de examen som krävs och blev fjärde styrman på ett passagerarfartyg. I januari 1932 fick den blivande ubåtsbefälhavaren Gunther Prien sjökaptenscertifikat.
Karriärstart
Det gick inte att hitta arbete på grund av den allvarliga sammandragningen av den tyska sjöfartsnäringen under den stora depressionen, han tvingades vända sig till olika sociala institutioner för att få hjälp. Arg på den odugliga regeringen, som verkade helt impotent inför landets ekonomiska katastrof, gick han med i nazistpartiet i maj 1932. I augusti 1932 anslöt sig den blivande ubåtsbefälhavaren Prien till Vogtsbergs volontärkår i Olsznitz, där han steg till vice lägerchef.
Prien vände sig till Reichsmarine 1933 och fick snabbt jobb där. Först tjänstgjorde han på en lätt kryssare och skickades sedan till en träningsskola för ubåtsmän i Kiel. Efter examen hamnade han med U-26 på Deutsche Schiff und Maschinenbau AG (Deschimag) etikett i Bremen som den första observatören, under Werner Hartmann. U-26 åkte på två patruller 1937 (6 maj - 15 juni och 15 juli - 30 augusti) underSpanska inbördeskriget.
Framtidens befälhavare Günther Prien steg snabbt i graderna och steg från midskeppsman 1933 till förste löjtnant till sjöss 1937. Han placerades i befäl över den nya Typ VIIB U-47 när den togs i tjänst i december 1938 och befordrades till befälhavarelöjtnant i februari 1939.
År 1939 gifte sig löjtnant Prien och fick senare två barn.
Andra världskriget
Andra världskriget började under Priens första patrull i U-47. Hon lämnade Kiel den 19 augusti 1939 för en 28 dagars patrull. Den 5 september sänkte hon brittiska SS Bosnien med 2 407 bruttoregisterton (BRT), det andra fartyget sedan krigets början som sänktes av en ubåt. Hans båt sjönk snart ytterligare två brittiska fartyg, Rio Claro 4086 OTO den 6:e och Gartavon 1777 OTO den 7:e. U-47 återvände till Kiel den 15 september.
Den 14 oktober 1939 trängde båten av kaptenlöjtnant Gunther Prien in i den kungliga flottans huvudbas, Scapa Flow, och sänkte slagskeppet Royal Oak. Han återvände till Tyskland som en hyllad hjälte. Nu var han inte bara en ubåtsman Guther Prien - Scapa Flow-attacken gjorde honom till en riktig stjärna i sitt hemland!
Prien tilldelades personligen riddarkorset av järnkorset av Adolf Hitler, och blev den första ubåtsseglaren och den andra medlemmen av Kriegsmarine som fick denna utmärkelse. Vilka misstag kapten Prien än gjorde, gjorde Scapa Flows attack honom till ett namn för alltid. Emblem i formDen frustande tjuren målades på U-47:s kontorn och blev snart symbolen för hela den 7:e ubåtsflottiljen, vilket bekräftar Prinsens smeknamn.
Två medlemmar i Günthers team fick riddarkorset av järnkorset under andra världskriget: chefsingenjör (Leitender Ingenieur) Johann-Friedrich Wessels och 1:a vakten (J. Wachhofisie) Engelbert Endrass.
Det fanns dock en hemlighet som hölls av den tyska marinen: ubåtens kapten, Prien, avfyrade tot alt sju torpeder mot sitt mål, varav fem misslyckades på grund av långvariga problem med djupkontroll och deras magnetiska detonatorer. system. Dessa problem fortsatte att förfölja tyska ubåtsfartyg under lång tid, särskilt under den tyska invasionen av Norge, då ubåtarna inte lyckades hålla den kungliga marinen på avstånd. Günther Prien skrev själv om denna attack - boken Mein Weg nach Scapa Flow (1940, Deutscher Verlag Berlin) gavs ut under hans namn.
Epoken med segrar och nederlag
U-47, under befäl av Prien, lämnade Kiel den 16 november 1939 med förste observationsofficer Engelbert Endrass och chefsingenjör Johann-Friedrich Wessels.
U-47 attackerade en brittisk kryssare den 28 november 1939. Prien definierade fartyget som en båtkryssare. Han var på väg att skjuta upp tre torpeder, men bara en rensade röret och exploderade efter kryssaren. När periskopet rensade ytan observerade ubåtsmannen Günther Prien vad han ansåg vara allvarlig skada på kryssarens akter. U-47 dök upp och försökteförfölja kryssaren, men träffades av djupskott som släpptes från eskorten. Det visade sig att kryssaren var en modell av HMS Norfolk och endast skadades något av detonation. Attacken rapporterades i tidningen Wehrmachtbericht den 29 november 1939. Befelschaber der u Boates (BDU) krigsdagbok daterad den 17 december 1939 säger att även om en strejk noterades, sänktes kryssaren aldrig.
5 december 1939 såg U-47 nio handelsfartyg eskorterade av fem jagare. Klockan 14:40 avfyrade Prien en torped och sköt ner den brittiska ångbåten Navasota på väg till Buenos Aires och dödade 37 sjömän. Efter Navasotas förlisning attackerade brittiska jagare utan framgång U-47.
Nästa dag klockan 20:29 sänktes det norska tankfartyget "Britta" och tog sex medlemmar av hennes besättning till botten. Den följdes av den holländska Tajandoin, sänkt av Prin den 7 december 1939.
U-47 fortsatte att attackera allierad sjöfart i de västra inflygningarna, men åtta av de tolv fartygen bar antingen sprängämnen eller var ur funktion. Den 18 december 1939 återvände U-47 till Kiel via Kaiser Wilhelm-kanalen. Prinsens troféer i början av kriget finns antecknade i militärdagboken den 17 december 1939:
- fartyg av okänt ursprung 12 000 OTO;
- norsk tanker 10 000 BRT;
- holländskt tankfartyg 9 000 OTO.
Senare karriär
Bland de fartyg som sänktes av Prinovs ubåt U-47 fanns SS Arandora med mer än 1 200 tyska ochItalienska medborgare och 86 tyska krigsfångar till Kanada. Mer än 800 människor dödades i attacken.
Efter senare patruller och räder mot allierad handelssjöfart belönades Prien med riddarkorset med eklöven 1940.
Sista kampen
I en berättelse som är typisk för Tysklands bästa soldater under andra världskriget försökte amiral Dönitz övertala Prien att övergå till en träningsubåt, men mannen som det tyska folket älskade valde istället att återvända till den farliga kalla Nordatlanten, som redan gav honom stor militär ära. Günther Prien gjorde sin tionde räd mot U-47 den 20 februari 1941.
U-47 kolliderade den 25 februari med den utgående konvojen OB-290 när den bröt sig till Irlands västkust. Efter Priens rapport kallade Dönitz på förstärkning, men när de inte kom fram i tid beslutade kaptenen på U-47 att ta över konvojen.
Hans första offer var det belgiska lastfartyget Kosongo, som träffades av en torped strax efter midnatt den 26:e. Detta följdes av en snabb attack på det brittiska tankfartyget Diala som skadade fartyget 8 100 ton. Inom en timme laddade Prien om och började attackera sitt andra och tredje offer för dagen, det svenska fraktfartyget M/S Rydboholm och det norska fraktfartyget Borglund.
U-47:s nyckelroll i förstörelsen av konvojen OB-290 slutade inte här: fartyget fungerade som en ledstjärna och ledde framgångsrikt de farliga Condor-bombplanen mot processionen av långsamt rörliga fartyg. I en koordinerad flyganfallsskvadronav sex kondorer sänkte hon sju handelsfartyg och skadade det åttonde av dem. Den 28 februari körde U-47 in i ett fartyg som hade slagit emot en havererad konvoj, den brittiska ångbåten Holmelea, som snabbt sänktes. Han blev det fjärde offret för U-47 under den tionde Prien-razzian, och det trettionde sedan krigets början. Dagen efter fick Günther Prien ytterligare en befordran.
Mystiskt försvinnande
U-47 fick vänta över en vecka på sin nästa utflykt till Atlanten när hon den 7 mars stötte på det 20,638 ton tunga brittiska valfångstskeppet Terje Viken, en del av den förstörda konvojen OB-293. Två torpeder avfyrades mot fartyget och båda träffade målet. Kort efter denna attack var Prien bland en styrka på minst fyra fartyg under befäl av befälhavare James Rowland.
Ingen signal har mottagits från U-47 sedan de gick in i brittisk omringning. Prien ansågs saknad efter att ha underlåtit att rapportera sin position till generalstaben. Det gick bara tio dagar och den 17 mars försvann också två av Priens lika framgångsrika kollegor: Joachim Schepke och U-100 gick vilse i den kalla Nordatlanten, medan befälhavaren för U-99 - Otto Kretschmer - och hans team tillfångatogs tillfångatagen av britterna. Amiral Dönitz var mycket skakad av förlusten av tre av sina bästa undervattensess, och propagandaminister Joseph Goebbels ville övertyga folket att acceptera krigshjältarnas död med stoiskt lugn, av rädsla för att se en massiv nedgång i moral. Medvetna om situationen släppte de allierade flygblad över Tysklandmed följande text:
"Schepke - Kretschmer - Prin. Vad hände med dessa tre officerare, de mest kända tyska ubåtsbefälhavarna, de enda till vilka Hitler överlämnade eklöven till riddarkorset? Schepke är död. Det tyska överkommandot borde har insett detta. Kretschmer fångade "Det tyska överkommandot borde ha insett detta. Och Prien? Vem har hört talas om Prien nyligen? Vad har det tyska överkommandot att säga om Prien? Var är Prien?".
Beslutet att dölja förlusten av den mest populära Kriegsmarine-ubåtsbefälhavaren från den tyska allmänheten har med all sannolikhet gjort mer skada än nytta. Frågor ställdes ständigt till makthavarna, och efter att Wo ist Prien-bladen hade släppts var troligen den nazistiska propagandamaskinen i ett problem. Bristen på nyheter om Prien har gett upphov till alla möjliga fantastiska skvaller, inklusive den otroliga historien om hans förvandling till en antifascist eller en koncentrationslägervakt.
Förstörelsen av U-47 har länge varit föremål för debatt bland marinhistoriker. Av alla spekulationer som har gjorts är det mest troligt att ubåten var djupladdad av både Wolverine och en annan jagare vid namn Verity, även om inga konkreta bevis eller någonsin har gjorts för att stödja detta. Andra lika giltiga förklaringar inkluderar besättningsfel, ett strukturellt fel eller en herrelös torped, möjligen en tysk, som träffar ubåten. Naturligtvis är allt detta meningslöst i ljuset av kriget. Det som är klart är att GuntherPrien kunde inte kontakta huvudkontoret efter den 7 mars och att U-47 och hennes besättning aldrig sågs igen.
Ubåtsflottans nedgång
Förlusten av Prien och hans andra underordnade under mars 1941 påskyndade början på slutet för den berömmande tyska ubåtsflottan. U-båtsmoralen var så tveksam att Priens död inte tillkännagavs officiellt förrän den 23 maj 1941, två månader efter att U-47 förklarades försvunnen i den kalla vidden av Nordatlanten.
Även om Tyskland under resten av kriget kunde skaffa många fler ess-ubåtar, nådde ingen av dem samma höga nivåer som den första generationen sjöjägare. I mitten av 1941 tog de allierade kontroll över situationen i Nordatlanten, och ingenting har förändrats sedan dess. Vid den här tiden blev de tidigare jägarna själva offer.
Hittills finns det inga officiella besked om vad som hände med U-47 eller dess 45 besättningsmedlemmar, även om det finns många teorier.
Churchill tillkännagav personligen försvinnandet av stålvargen från Wehrmacht - ubåtsbefälhavare Günther Prien - i underhuset, och propagandabroschyrer som distribuerades i Tyskland inkluderade upprepade gånger frågan "Var är Prien?" Tills Tyskland tvingades erkänna sin förlust.
Även om Prien var till sjöss i mindre än två år, var hans rekord det högsta bland ubåtsess under andra världskriget. Han tillbringade 238 dagar till sjöss och sänkte 30 fientliga fartyg.
I populärkultur
Militärfilmen U-47 - Kapitänleutnant Prien från 1957, regisserad av Harald Reinl, baserades på stridsrapporter från Prien och resten av U-47:s besättning. Prien porträtterades av den tyske skådespelaren Dieter Eppler.
Den store tyske ubåtsmannen var föremål för en nyfiken hagiografisk bok från 1981, Wehrmacht Steel Wolves: Submarine Commander Prien Günther, skriven av den tyske författaren Franz Kurowski. Den tyske forskaren Hans Wagener klassar Kurowskis bok, utgiven av det högerextrema förlaget Druffel Verlag, som "ett nästan perfekt exempel på den skickliga destilleringen av den nazistiska förståelsen av andra världskriget". Den kanadensiska historikern Michael Hadley kommenterade syftet med berättelsen på följande sätt:
Här ville han [Kurovsky] fira minnet av den "värdige soldaten och mannen Günter Prien", som inte glömdes vare sig av de gamla ubåtsmännen eller - och detta skulle ha förvånat de flesta observatörer i Tyskland idag [1995] - av de unga ubåtsmännen i den moderna flottan Tyskland.”
Det fanns många legender kring hans personlighet, av vilka några också återspeglades i populärkulturen. Till exempel cirkulerade ett rykte länge om att Prien var en pålitlig antifascist som i hemlighet föraktade nazistregimen. Ändå kommer det faktum att den främsta boven till den dramatiska Scapa Flow-attacken är ubåtsmannen Gunther Prien aldrig att raderas ur masshistorien.
Prins bok om sig själv
Hjälten i den här artikeln skrev en gång boken "Ubåtsbefälhavare", tillägnad hans militära äventyr. U-47 under ledning av Günther Prien hittade sin väg genom labyrinten till hjärtat av ankarplatsen, därvar Royal Oak. Plötsligt sprängde två torpeder det mäktiga skeppet i luften, rev sönder det och dödade omedelbart över 800 brittiska sjömän.
Vissa historiker som är professionellt involverade i ubåtsflottans historia hävdar att detta i själva verket är en bok av Paul Weimar, Günther Priens "litterära slav". Den är välskriven och ger en detaljerad och mycket intressant titt på var en av legenderna om den nazistiska tyska krigsmaskinen började.
Prin förlöjligar eller förolämpar inte sina fiender: han är bara en kille på andra sidan som gör sitt jobb som vilken annan begåvad militär som helst. Om du inte visste att han var tysk kan du läsa en brittisk köpmans eller en amerikansk ubåtsmans memoarer. Clipperskeppet han började med är en halv bok, så det är ingen krigshistoria. Det här är en bok om en mans upplevelser till sjöss, både i ett handelsfartyg och en militär ubåt. Den har många historier om hans barndom, som uppenbarligen bättre och djupare förklarar vilken typ av person han blev.
