Kombinativ variabilitet är huvudorsaken till den intraspecifika mångfalden hos alla levande organismer. Men denna typ av genetisk modifiering leder bara till bildandet av en ny kombination av egenskaper som redan finns. Och kombinativ variabilitet och dess mekanismer orsakar aldrig uppkomsten av någon fundament alt annorlunda genkombination. Uppkomsten av helt nya egenskaper på grund av olika genvariationer är endast möjlig vid intraspecifika mutationsförändringar.
Kombinativ variabilitet bestäms av arten av reproduktionsprocessen. Denna typ av genmodifiering kännetecknas av uppkomsten av nya genotyper baserade på nybildade genkombinationer. Kombinativ variabilitet manifesterar sig redan i fasen av bildandet av könsceller (sexceller). I varje sådan cell är dessutom endast en kromosom från varje homologt par representerad. Det är karakteristiskt attkromosomer kommer in i könscellen slumpmässigt, vilket gör att könsceller i en organism kan variera ganska mycket när det gäller uppsättningen av gener. Samtidigt observeras inga kemiska omvandlingar i den direkta bäraren av ärftlig information.
Kombinativ variabilitet beror alltså på olika rekombinationer av redan existerande gener i kromosomuppsättningen. Denna typ av genmodifiering är inte heller associerad med förändringar i gen- och kromosomstrukturer. Källor till kombinativ variabilitet kan endast vara de processer som sker under reduktion av celldelning (meios) och befruktning.
Den elementära (minsta) enheten av olika rekombinationer av ärftligt material, som orsakar bildandet av nya genkombinationer, kallas en rekon. Varje sådan rekon motsvarar två nukleotider (nukleinsyrors byggstenar) i dubbelsträngade DNA-molekyler och en nukleotid när det gäller den enkelsträngade strukturen av nukleinsyran hos virus. Rekon delas inte under överkorsning (utbytesprocessen mellan parade homologa kromosomer under konjugering) och överförs i alla fall i sin helhet.
Kombinativ variation i eukaryota celler produceras på tre sätt:
- Genrekombination i processen att passera över, vilket resulterar i bildandet av kromosomer med nya kombinationer av alleler.
- Oberoende slumpmässig divergenskromosomer under anafasen i det första stadiet av meiotisk delning, som ett resultat av vilket alla könsceller förvärvar sina egna genetiska egenskaper.
- Slumpmässiga möten av könsceller under befruktning.
Genom dessa tre mekanismer för kombinativ variabilitet får varje zygotcell som bildas genom sammansmältning av könsceller en helt unik uppsättning genetisk information. Det är dessa ärftliga modifieringar som förklarar den enorma intraspecifika mångfalden. Genetisk rekombination är extremt viktig för utvecklingen av alla biologiska arter, eftersom det skapar en oöverskådlig variation av genotyper. Det är detta som gör vilken befolkning som helst heterogen. Utseendet på organismer utrustade med sina egna individuella egenskaper förutbestämmer den höga effektiviteten av naturligt urval, vilket ger det möjlighet att lämna endast den mest framgångsrika kombinationen av ärftliga egenskaper. Genom att inkludera nya organismer i reproduktionsprocessen förbättras den genetiska sammansättningen kontinuerligt.
