Cytologi är en vetenskap som studerar cellulär interaktion och cellstruktur, som i sin tur är en grundläggande komponent i alla levande organismer. Termen i sig kommer från de antika grekiska begreppen "kitos" och "logos", vilket betyder en bur respektive en lära.
Vetenskapens framväxt och tidiga utveckling
Cytologi är en av en hel galax av vetenskaper som avleds från biologi i modern tid. Föregångaren till dess förekomst var uppfinningen av mikroskopet på 1600-talet. Det var genom att observera livet genom en sådan primitiv struktur som engelsmannen Robert Hooke först upptäckte att alla levande organismer är gjorda av celler. Därmed lade han grunden för vad cytologi studerar idag. Tio år senare upptäckte en annan forskare - Anthony Leeuwenhoek - att celler har en strikt ordnad struktur och funktionsmönster. Han äger också upptäckten av förekomsten av kärnor. Dock under lång tidförståelsen av cellen och dess funktion hämmades av den otillfredsställande kvaliteten på den tidens mikroskop. Nästa viktiga steg togs i mitten av 1800-talet. Sedan förbättrades tekniken avsevärt, vilket gjorde det möjligt att skapa nya koncept, som cytologin har sin intensiva utveckling att tacka. Detta är först och främst upptäckten av protoplasman och framväxten av cellteorin.
Cellteorins tillkomst
Baserat på den empiriska kunskap som ackumulerats vid den tiden, föreslog biologerna M. Schleiden och T. Schwann nästan samtidigt för den vetenskapliga världen idén att alla djur- och växtceller liknar varandra, och att varje sådan cell i själv besitter alla egenskaper och funktioner hos en levande organism. Denna förståelse av de komplexa livsformerna på planeten hade en betydande inverkan på den väg som cytologin tog. Detta gäller även dess moderna utveckling.
Upptäckt av protoplasma
Nästa viktiga prestation inom det nämnda kunskapsområdet var upptäckten och beskrivningen av protoplasmas egenskaper. Det är ett ämne som fyller cellulära organismer och representerar också ett medium för cellers organ. Senare utvecklades forskarnas kunskap om detta ämne. Idag kallas det för cytoplasman.
Vidareutveckling och upptäckt av genetiskt arv
Under andra hälften av 1800-talet upptäcktes diskreta kroppar som finns i cellkärnan. De kallades kromosomer. Deras studieuppenbarade för mänskligheten lagen om genetisk kontinuitet. Det viktigaste bidraget till detta område noterades i slutet av 1800-talet av österrikaren Gregor Mendel.
State of Science
Cytologi är en av de viktigaste grenarna av biologisk kunskap för det moderna forskarsamhället. Utvecklingen av vetenskaplig metodik och tekniska kapacitet gjorde det så. Metoder för modern cytologi används i stor utsträckning i forskning som är användbar för människor, till exempel i studiet av cancer, odling av konstgjorda organ, såväl som i avel, genetik, uppfödning av nya arter av djur och växter, och så vidare.
