Den skotske riddaren William Wallace är en nationalhjälte i sitt land. Han blev ledare för upproret mot britternas dominans, som ägde rum på XIII-talet. Liksom allt som har med medeltiden att göra, är fakta om hans liv ganska kortfattade, särskilt de som rör de första åren, då han fortfarande var okänd.
Ursprung
William Wallace föddes omkring 1270. Han var den andra sonen i familjen till en liten egendom och föga känd riddare. Eftersom William inte var äldst gick titlarna honom förbi. Detta hindrade honom dock inte från att lära sig skickligheten att använda ett svärd och andra vapen, utan vilka det var svårt att föreställa sig en mans liv. När det vid 16 års ålder var dags för honom att bestämma sig för sin framtid hände det oväntade.
Situationen i landet
Kung Alexander III av Skottland dog på grund av en tragisk olycka. Han lämnade inga söner som lagligt kunde ärva tronen. Men det var en liten fyraårig dotter, Margaret. Under hennes regeringstid regerade regenter från den skotska adeln. Den södra grannen - kung Edward I av England - bestämde sig för att dra fördel av denna situation och gick med på att flickan skulle gifta sig med hans son. Ett tag nåddes en kompromiss. Däremot lilla Margaretdog av sjukdom vid åtta års ålder. Detta ledde till förvirring inom landet. Många feodala herrar i Skottland förklarade sina anspråk på makten.
Några av dem vände sig till Edward för att bedöma vem som har mer rättigheter till tronen. Han erbjöd sin man - Balliol. Det föreföll honom som att skyddslingen skulle lyda honom och bland annat leda sin egen armé för att hjälpa britterna i kriget mot Frankrike. Detta skedde dock inte. Edward betraktade detta som förräderi och bestämde sig för att ta tillfället i akt att lägga hela Skottland under sig själv. Om han lyckades återställa ordningen i den sydöstra delen av landet, gjorde de norra provinserna uppror.
Början av berömmelse
Bland rebellerna var den unge William Wallace. Till en början var han en vanlig soldat. En gång tillfångatogs han av britterna, som kastade honom i fängelse. Men lokala skotska bönder bar förnödenheter till honom och hjälpte honom att fly. Sedan samlade William Wallace sin egen partisanavdelning, med vilken han framgångsrikt rånade och dödade hatade främlingar.
För den unge befälhavaren var detta en principfråga, eftersom britterna hade dödat hans far. William, med sin avdelning på trettio män, spårade upp den skyldige riddaren och massakrerade honom. I de skotska byarna gick det ett rykte om folkets hämnare. Många som var missnöjda med ingripandet reagerade på det. Mestadels var de enkla bybor, trötta på utpressning och orättvisor. Det var 1297. Samtidigt nämndes Wallace först i skriftpålitliga källor till dåvarande krönikörer.
Nya supportrar
Snart blev den stridsberedda avdelningen attraktiv för den lokala adeln, av vilka några var emot engelsk inblandning i skottarnas angelägenheter. Den första adelsmannen som allierat sig med rebellerna var William Hardy, som har titeln Lord Douglas. För att lugna rebellen skickade Edward Robert the Bruce norrut.
Detta var Herren av Annandale, ursprungligen lojal mot den engelska monarken. Anledningen till denna position var att Robert var motståndare till Balliol, som Edward straffade med sin invasion av grannlandet. Men i det ögonblick då Bruce befann sig ensam mot gerillarörelsen, bestämde han sig för att ansluta sig till rebellerna.
Slaget vid Sterling Bridge
De brittiska myndigheterna kunde inte tolerera det inflammerade upproret. Den här gången gick den 10 000:e armén av Earl of Surrey, John de Warenne, norrut, mot vilken William Wallace gav sig av. Upprorets historia hängde i balans: om ledaren hade besegrats skulle britterna utan dröjsmål ha befunnit sig i det försvarslösa norra.
Skottarna hade bara infanteri, som dessutom också var sämre i antal än fienden. Wallace gav order om att ta positioner på en hög kulle mittemot bron från Stirling Castle. Denna enda stig var mycket smal och kunde knappast ta emot flera personer i en rad. Därför, när britterna började korsa floden, fanns det väldigt få trupper bland förtruppen på den motsatta stranden. Det var hanspartisaner attackerade, beväpnade med korta svärd och flera meter långa gäddor. Det sistnämnda vapnet var särskilt effektivt mot grevens tungt beväpnade men långsamt rörliga riddare. När britterna försökte påskynda övergången av bron för att hjälpa sina kamrater kollapsade den och med det hamnade en betydande del av trupperna i floden. Efter detta fiasko flydde kungens armé. Men inte ens detta var möjligt för soldaterna, eftersom bakom dem fanns ett sumpigt träsk där de fastnade. På grund av detta blev resterna av armén ett lätt byte för skottarna. En av de viktigaste engelska guvernörerna vid namn Hugh Cressingham dödades. Det finns en legend om att han blev flådd, som gick till baldric på William Wallaces svärd.
Men det var också stora förluster bland skottarna. För det första dog omkring tusen soldater, vilket var ett allvarligt slag för en sammanhållen men liten rörelse. För det andra föll en av partisanernas befälhavare och ledare, Andrew de Morrey, som var en lojal allierad till William.
Efter segern vid Stirling Bridge lämnade britterna nästan hela Skottland. Landets baroner valde William som regent, eller landets väktare. Men många av dem behandlade den nördiga uppkomlingen med misstro och gick med på hans erkännande endast under trycket från massorna, tvärtom, som fullständigt sympatiserade med Wallace. På framgångsvågen attackerade han till och med Englands norra regioner, där han förstörde de små garnisonerna.
Edward's Invasion I
Det här var dock bara tillfälliga framgångar. Fram till denna punkt hade kampanjen mot Wallace varitutan direkt inblandning av Edward I, som tog avstånd från konflikten samtidigt som han var upptagen med franska angelägenheter. Men på det nya året 1298 invaderade han återigen Skottland med nya styrkor. Den här gången deltog armén av en tusendedel av tungt beväpnade kavalleri, som hade enorm erfarenhet av strider, inklusive i Frankrike.
Rebellerna hade inte många resurser. William Wallace förstod detta. Skottland sträcktes till gränsen för sina förmågor. Alla stridsberedda män har för länge sedan lämnat fredliga städer och byar för att försvara fäderneslandet. Direkt konfrontation mot den stora kungliga armén var som döden.
Så Wallace bestämde sig för att använda en bränd jord-taktik. Dess kärna var att skottarna lämnade de södra regionerna, men innan dess förstörde de den lokala infrastrukturen - fält, vägar, livsmedelsförsörjning, vatten etc. Detta gjorde britternas uppgift så svår som möjligt, eftersom de var tvungna att jaga fiende genom den utblottade öknen.
Slaget vid Falkirk
När Edward redan hade bestämt sig för att det var dags att lämna Skottland, där det är så svårt att fånga partisaner, fick han veta var Wallace var exakt. Han stod nära staden Falkirk. Där ägde striden rum.
För att skydda soldaterna från kavalleriet omringade Sir William Wallace infanteriet med en palissad, i vars mellanrum bågskyttar stod redo. Emellertid försvagades hans här kraftigt av några av adelsmännens svek, som i sista stund gick över till britternas sida, samtidigt som de tog med sig sina trupper. Kungens armé var dubbelt så stor som den skotska (15 tusenmot 7 tusen). Därför var den brittiska segern logisk.
Senaste åren och utförande
Trots nederlaget lyckades en del av skottarna dra sig tillbaka. Bland dem var William Wallace. Befälhavarens biografi var illa bortskämd. Han bestämde sig för att söka stöd från kungen av Frankrike dit han gick, efter att tidigare ha tagit bort regentbefogenheterna och överfört dem till Robert the Bruce (i framtiden kommer han att bli kung av det oberoende Skottland).
Förhandlingarna slutade dock inte med någonting. William återvände hem, där han i en av skärmytslingarna blev tillfångatagen av britterna. Han avrättades den 23 augusti 1305. Metoden var den mest vilda: hängning, kvartering och rensning användes samtidigt. Trots detta förblev den tappre riddaren i folkets minne som en nationalhjälte.
