Filosofi är ett ord som bokstavligen betyder "kärlek till visdom" på antik grekiska. Denna doktrin uppstod för många tusen år sedan och blev särskilt populär i Hellas. Grekisk (och senare romersk) filosofi utvecklades under inflytande av både mytologi och framväxande vetenskap vid den tiden.
Men inte bara i den antika världen utvecklade ett sådant system för världsbild. De gamla invånarna i Indien och kineserna hade också sin egen filosofi. I synnerhet uppstod buddhismen först som prins Gautamas lära och fick först mycket senare formen av en religion. Lao Tzus och vismannen Konfucius tankar påverkar fortfarande invånarna i det himmelska riket.
Filosofins historia är en disciplin som studerar utvecklingsstadierna för denna vetenskap. Den avslöjar kopplingarna mellan de enskilda skolorna i denna lära. Filosofins historia som en separat disciplin uppstod under antiken och var en kritisk analys av föregångarens tänkares åsikter. De första sådana beskrivningarna bör betraktas som Aristoteles verk. Han lämnade till eftervärlden ett brett panorama av sina åsikter och tankarlandsmän. Efter honom ägnade sådana skeptiska filosofer som Sextus Empiricus och Diogenes Laertes sig till liknande arbete. Dessa författares skrifter är enastående litterära monument från den tiden, men de är varken systematiska eller kronologiska i sin beskrivning av händelserna.
Filosofins historia fick en ny fart i utvecklingen under medeltiden och särskilt under den efterföljande renässansen. Till en början var det arbetet med skrifterna från kristendomens första apologeter, rekonstruktionen av deras idéer. Därefter började synpunkterna från de gamla visena, Platon och Aristoteles, väcka särskilt intresse. Eftersom filosofin under medeltiden var nära förbunden med kyrkans läror, upphöjdes Aristoteles till och med till helgongraden, trots att han var hedning. Men redan under renässansen förlorade religionen gradvis sin ställning. Filosofin vid den tiden utvecklades i nära anslutning till konsten. Det estetiska förhållningssättet dominerade när det gäller att forma humanisternas åsikter. Och filosofin om den så kallade New Age (1600-talet) baserades till stor del på vetenskap. Detta var särskilt avgörande för upplysningstidens humanisters tillvägagångssätt, vars verksamhet ofta syftade till att kritisera teologi och religion.
Småningom dök nya discipliner upp på europeiska universitet. I synnerhet utbildningar i filosofins historia. De var dock ytliga och gav inte den nödvändiga mängden kunskap. Den mest systematiska filosofins historia i sammanfattning dök uppfrån den berömda tänkaren Hegels penna. Denna vetenskapsmans idéer påverkade i stor utsträckning utvecklingen av hela disciplinen. Hegel ansåg att filosofins historia på det hela taget är en återspegling av en systematisk och konsekvent process där de bästa tänkarna från det förflutna och nuet deltog. Hans idéer plockades upp av en ny galax av forskare. I slutet av artonhundratalet tog filosofins historia äntligen form i en separat, fullfjädrad disciplin. I synnerhet är detta en prestation av sådana vetenskapsmän som Fischer, Erdman, Zeller.
Den västerländska filosofins moderna historia inkluderar inte bara systematisering av antika verk, utan också forskning från renässansens och vår tids filosofer. Denna disciplin säkerställer ackumulering och bevarande av kunskap som har kommit till våra dagar. I synnerhet studerar hon indisk, kinesisk, antik filosofi. Dessutom ger det ett slags samband mellan generationer. Det förflutnas tänkare, såväl som deras verk, håller på att bli föremål för intellektuell forskning för de senaste filosoferna.
