Andra hälften av 1700-talet - början av 1800-talet. - detta är den tid då den största uppmärksamheten ägnades åt rättsproblemet, dess uppkomst och utveckling, dess inflytande på människans bildning och på enskilda staters historia. Den historiska rättsskolan, vars mest kända företrädare var de tyska vetenskapsmännen G. Hugo, G. Puchta och K. Savigny, var av särskild betydelse i den skarpa kontroversen.
Dessa forskare började sin verksamhet med den kritik som naturrättsliga begrepp om lagens ursprung utsattes för. G. Hugo och K. Savigny hävdade att det inte finns något behov av att kräva en radikal förändring av den befintliga ordningen. Enligt deras åsikt är stabilitet det normala tillståndet för varje person och samhälle, och inte konstanta experiment som syftar till att anta mer progressiva lagar som radik alt borde förändra människans natur.
Historisk juristskolabyggde på utgångspunkten att denna viktigaste institution inte på något sätt bör betraktas som riktlinjer påtvingade uppifrån som samhället tvingas följa.
Staten spelar givetvis en viss roll i utformningen av det rättsliga rummet, men långt ifrån avgörande i denna fråga. Rättsliga normer som den huvudsakliga regulatorn av samhällets liv uppstår oväntat, det är mycket svårt att hitta någon logisk motivering i deras utseende. Lag uppstår spontant, genom människors ständiga interaktion med varandra, när vissa förbjudande eller bindande normer börjar bli allmänt erkända. I det här fallet är de lagar som stiftats av staten bara den sista handlingen för att ge juridiska normer rättslig kraft.
Den historiska rättsskolan, eller snarare, dess företrädare, var bland de första som tog upp frågan om att utvecklingen av juridiska normer i samhället är objektiv, den beror inte på individuella, till och med mycket inflytelserika människors önskemål.. Samtidigt kan vanliga människor inte påverka denna utveckling, eftersom alla förändringar ackumuleras extremt långsamt. Därav slutsatsen som drogs av K. Savigny: folket har ingen rätt att med våld ändra den existerande ordningen på saker och ting. Han bör försöka anpassa sig till befintliga förhållanden, även om de strider mot hans natur.
Ett annat särdrag i detta koncept för rättsutveckling var att tyska vetenskapsmän för första gången försökte koppla sammannationella drag och skillnader i rättssystemet. Enligt deras koncept utvecklas lag tillsammans med utvecklingen av människorna själva, dessutom påverkar de juridiska normerna egenskaperna hos en viss nationell anda. Den historiska rättsskolan ville alltså visa på otillämpligheten av den godtyckliga överföringen av rättsnormer från en stat till en annan. Enligt forskare kan sådan upplåning bara skapa en ny härd av spänningar i samhället.
Den historiska rättsskolan hade, trots mycket allvarlig kritik från både samtida och representanter för efterföljande generationer, ett mycket märkbart inflytande på utvecklingen av det sociala tänkandet. I synnerhet är Hegels lära om juridik till stor del baserad på hans förståelse av denna institution som ett ständigt utvecklande fenomen med väldefinierade historiska rötter.
