Lingvister beskriver världens språk och använder olika klassificeringsprinciper. Språk kombineras i grupper enligt den geografiska (territoriella) principen, enligt den grammatiska strukturens närhet, på basis av språklig relevans, användning i dagligt tal.
Med det sista kriteriet delar forskare in alla världens språk i två stora grupper - levande och döda språk i världen. Huvuddraget hos de förra är deras användning i vardagligt tal, språkpraktik av en relativt stor gemenskap av människor (människor). Ett levande språk används ständigt i vardagskommunikation, det förändras, blir mer komplext eller förenklat med tiden.
De mest märkbara förändringarna sker i språkets vokabulär (vokabulär): vissa ord blir föråldrade, får en ålderdomlig färg, och tvärtom, fler och fler nya ord (neologismer) tycks beteckna nya begrepp. Andra språksystem (morfologiska, fonetiska, syntaktiska) är mer inerta, förändras mycket långsamt och knappast märkbara.
Ett dött språk, till skillnad från ett levande, används inte till vardagsspråkträning. Alla dess system är oföränderliga, de är bevarade, oföränderliga element. Dött språk, fångat i olika skrivna monument.
Alla döda språk kan delas in i två stora grupper: för det första, de som en gång i det avlägsna förflutna användes för direktkommunikation och därefter, av olika skäl, upphörde att användas i levande mänsklig kommunikation (latin, grekiska, koptiska, gammalisländska, gotiska). Den andra gruppen av döda språk är de som ingen någonsin har talat; de skapades specifikt för att utföra vissa funktioner (till exempel dök det gammalkyrkliga slaviska språket upp - språket i kristna liturgiska texter). Ett dött språk omvandlas oftast till ett levande, aktivt använt språk (till exempel gav forngrekiska plats för moderna språk och dialekter i Grekland).
Latin har en mycket speciell plats bland resten. Utan tvekan är latin ett dött språk: det har inte använts i levande vardagspraxis sedan omkring 600-talet e. Kr.
Men å andra sidan har latin funnit den bredaste tillämpningen inom läkemedel, medicin, vetenskaplig terminologi, katolsk gudstjänst (latin är det officiella "statsspråket" för den heliga stolen och i Vatikanstaten). Som du kan se används "död" latin aktivt inom olika områden av liv, vetenskap och kunskap. Alla seriösa filologiska institutioner för högre utbildning måste inkludera latin i studietiden,på så sätt bevara traditionerna för utbildning i klassisk liberal arts. Dessutom är detta döda språk källan till korta och rymliga aforismer som har passerat genom århundradena: om du vill ha fred, förbered dig för krig; memento Mori; doktor, läka dig själv - alla dessa bevingade uttryck "kommer" från latin. Latin är ett mycket logiskt och harmoniskt språk, gjutet, utan krusiduller och verbala skal; den används inte bara i utilitaristiska syften (skriva recept, bilda en vetenskaplig synonymordbok), utan är också i viss mån en modell, en språkstandard.
