Leif Eriksson (se bilden nedan) är en berömd viking som besökte Amerika fem århundraden före Columbus. Bara navigatören, till skillnad från genueserna, fortsatte inte sin forskning och befolkade nästan inte det landet. Under de kommande 500 åren besökte inte en enda europé den amerikanska kontinenten. I den här artikeln kommer vi kort att prata om skandinavisens och hans släktingars resor.
Leif Ericsson. Vad upptäckte han?
Frågan om huruvida européer besökte Amerika före Columbus har varit diskutabel under mycket lång tid. Det finns två sagor som beskriver Leif Erikssons och hans bröders resor - Sagan om Erik den Röda och Sagan om Grönländarna. Men båda verken skapades på XIII-talet, det vill säga två hundra år efter de beskrivna händelserna. Nåväl, själva berättelsen är en fri återberättelse och tolkning av vad som hände. Det mystiska Vinland, som upptäcktes av vikingarna, nämndes dock av Adam av Bremen (medeltida krönikör). Visserligen beskrev den sistnämnde honom från kungen av Danmark, Sven Estridsens ord.
Frågan klarades till slut först efter upptäckten av kanadensiska arkeologer. I Labrador och Newfoundland upptäckte de vikingaplatser. Efter det var det ingen som tvivlade på att Leif Eriksson upptäckte Amerika före Columbus. Fast om man tror på innehållet i "Grönländarnas saga", så var vikingen fortfarande det andra numret. Upptäckaren av Amerika - Bjarni Hjerjulfson.
I slutet av 900-talet reste han till Grönland. Förlorad på väg från rutten såg Bjarni land vid horisonten. Hjerjulfson gick inte i land, men efter att ha nått Grönland berättade han i detalj för sina grannar om allt han sett. Leif Eriksson blev intresserad av sin berättelse. Sonen till Erik den Röde, som grundade den första sydliga vikingabosättningen på Grönland, insåg snabbt att större delen av denna enorma ö var obebodd. Att flytta norrut var riskabelt och farligt. Å andra sidan var det en katastrofal brist på trä för att bygga fartyg. Men det stoppade inte vikingen.
Upptäckt av nya länder
Leif Ericsson köpte skeppet av Bjarni. Sedan samlade han ihop ett team på 35 personer och gick västerut. Två dagar senare upptäckte skandinaverna kusten som Hjørjulfson pratade om. De platser som Leif besökte kom på namnen: Land of Volcanoes (Helluland), Land of Forests (Markland) och Vineland (Vinland). Det är nu tillförlitligt känt vilka delar av Grönland Eriksson upptäckte. Markland är Labrador och Helluland är Baffin Island. Endast Vinlands läge är fortfarande omtvistat. Det var där som vikingen stannade för vintern och återvände sedanhem.
Resande släktingar
Efter Erikssons upptäckter började Grönland göra planer på att befolka nya regioner. Inspirerad av Leifs resa satte hans bror Thorvald segel. Snart nådde han Amerika och kunde etablera en bosättning där. Men kolonin varade inte länge. Ett år senare mötte vikingarna lokalbefolkningens aggression. Indianerna dödade nästan alla invånare. Torvald själv dödades i strid.
Leifs andra bror - Thorstein - seglade också västerut. Det är sant att han aldrig nådde Amerika. Tydligen vände Thorsteins skepp söderut tidigt. Enligt en annan version simmade vikingen till Hudson Bay och tappade sedan tålamodet och återvände. Efter det gjorde släktingarna till Eric den röde två eller tre resor till, men lyckades aldrig få fotfäste på kontinenten.
Mysterious Vinland
Tydligen är Newfoundland gömt under detta namn. Platsen för vikingarna som upptäcktes av arkeologer på ön tyder tydligt på att de fanns där i början av 1000-talet. Bara namnet är missvisande. De som har besökt ön är förmodligen medvetna om det lilla antalet druvor som växer. Därför tror många att Leif Eriksson, vars biografi är känd för alla skandinaver, lämnade Labrador för New England. Och det finns bara många vilda druvor.
Specialister ifrågasätter denna teori. Leif var en mycket erfaren navigatör. Han hittade vad han letade efter, och skulle knappast riskera att åka söderut. Det finns andra versioner av ursprunget till namnet Vinland. En av dem säger att Leif Eriksson döpte denna mark på ett helt annat sätt. Med tiden förvanskades namnet, och i denna form kändes det igen av den danske kungen Sven, som berättade hela krönikan för Adam av Bremen. Enligt en annan version är Vinland ett reklamnamn. Således försökte Ericsson locka nya bosättare till ön. Denna teori stöds också av det faktum att samma Grönland inte alls är ett grönt land, som dess namn antyder.
