Ghor-depressionen, eller Jordan Rift Valley, har varit av stort vetenskapligt intresse från många vetenskapsmän sedan 1800-talet och till och med tidigare. Den gåtfulla geologin, mångfalden av unika miljöer med sina specifika, delvis endemiska fauna och flora, liksom de antika förhistoriska och arkeologiska platserna, bidrar alla till det världsomspännande intresset än idag. Vetenskapliga expeditioner från Storbritannien och andra europeiska länder har besökt och studerat regionen sedan slutet av 1700-talet, vilket vanligtvis resulterat i publicering av imponerande volymer.
Geologiskt ursprung
Platsen där Ghor-depressionen ligger är bara en gåva till geologer. De kan studera de flesta stenar utan mycket krångel på grund av relativt lätt tillgång till hällar längs klyftan. De tidigaste expeditionerna organiserades till södra Levanten på 1800-talet, även om Lynch (1849), Larteth (1869), Hull (1886) och många andra gjorde preliminära utforskningar i detta område.
Delar av stenar från Prekambrium och framåt är exponerade längs flankerna av Jordan Rift Valley. De visar stora skeden i Främre Orientens geologiska historia, både före sprickbildning och under komplexa sprickningsprocesser. Prekambriska källarbergarter exponeras huvudsakligen på förkastningens östra sluttningar, längs södra änden av Döda havet och nästan kontinuerligt till Röda havet. Stenar - både magmatiska och metamorfa - utgör den nordligaste spetsen av det arabisk-nubiska massivet, omgiven av stora melass som följde med bergsbyggen.
Geografiska särdrag i Rift Valley
På kartan är Ghor-depressionen en smal långsträckt depression som skiljer Israel och Palestina i väster, kungariket Jordanien och Syrien i öster i nästan 400 kilometer. Det är också hem för den lägsta punkten på jorden, Döda havet. Den ligger på en höjd av mer än 400 meter under havsytan och fungerar som basnivå för dränering för hela Jordandalen. Fördjupningen begränsas av förkastningar på båda sidor, men är inte sammanhängande längs hela sin längd. Inre fel uppstår ofta och bildar ett komplext och invecklat system av sprickdalar.
Medelhavsmiljö i norra Jordandalen, övergår till kal, extremt torr öken i söder. Morfologi resulterar i relativt höga temperaturer, och gränsfel är ansvariga för flera källor. Kombinationen av värme och vatten har skapat unika subtropiska mikromiljöer längs bassängen som tjänarfristad för djur och växter av olika ursprung. Det var i Ghor Basin som de tidigaste homininplatserna utanför Afrika upptäcktes. Kombinationen av gynnsamma förhållanden, enkel rörelse i dalen - allt detta gjorde dalen till det mest lämpliga alternativet för bosättning av tidiga hominider. Denna process började för minst två miljoner år sedan, kanske till och med tidigare.
Söker efter mineraler
Picard, i sin essä "A History of Mineral Exploration in Israel" (1954), pekar på det faktum att människor under förhistorisk tid hade alla de råvaror de behövde i Jordandalen, eftersom de nästan helt var begränsad till flinta och lera. Situationen förändrades dock när metaller började värderas, bland dem upptäcktes och användes koppar. Järn bröts i Wadi Zarqa (Nahal Yabbok), en biflod till Jordanfloden, där gamla gruvor har hittats. Malmerna är av metasomatiskt ursprung och består huvudsakligen av limonit och hematit. Man trodde att guldet hade importerats, men nyligen upptäcktes en liten tidig islamisk gruva nära Eilat.
Efter det brittiska mandatets upphörande listades flera potentiella gruvområden. Döda havet för kalium, brom och magnesium; Mount Sedom för olja, bitumen och s alt; Nabi Musa och Yarmuk-området för bituminösa kalkstenar; Nabi Musa för fosfater och Menahemya för gips. Till dem bör läggas Lake Hulu med torv och naturgas.
Valley Hydrologi
Idag är dalen ett inre avrinningsområde med en yta på ca40 000 km2, vars slutpunkt är Döda havet. Den huvudsakliga vattenvägen är Jordanfloden, som rinner från berget Hermon genom sjöarna till Döda havet. I Ghorbassängen, längs floden, finns tre reservoarer av en helt annan karaktär: Hulasjön på +70 m höjd, Kinneret på -210 m, och Döda havets yta är cirka 400 m under havsytan.
Vattenbalansen i dalen har genomgått betydande förändringar under lång geologisk tid och styrdes huvudsakligen av klimatet under Pleistocen och tidig holocen. Under det senaste århundradet har den antropogena påverkan blivit märkbar. Först dräneringen och skapandet av en kanal i Hula-regionen, senare avledning av vatten från Galileiska sjön och Yarmukhfloden för konsumtion och bevattning i både Israel och Jordanien. Resultatet blev en minskning av avrinning i nedre Jordanfloden, samt en ökning av s alth alten. Den senare effekten är till stor del förknippad med avledningen av ett antal kusts altkällor från sjön Kinneret. På grund av vattenflödet och fluktuationer i nederbördsdjupet har flödet av Jordanfloden minskat märkbart.
