Andromedagalaxen är en av de stora stjärnhoparna som ligger närmast vår hemgalax. Den är en del av den så kallade lokala gruppen av galaxer, vars medlemmar, förutom den, är vår Vintergatan med satellitgalaxer och Triangulum-galaxen (som också kan ha satelliter, ännu inte upptäckta). Faktum är att de som ligger närmast Vintergatan är små kluster - de stora och små magellanska molnen. Galaxen själv kombinerar ungefär en biljon stjärnor (och detta är fem gånger mer än i vår egen), och radien på dess omkrets är mer än 110 tusen ljusår. Andromeda-nebulosan är två och en halv miljon ljusår bort, och den mest avancerade rymdfarkosten hittills skulle ta 46 miljarder år att nå dit. Detta är minst sex gånger större än vad jorden existerar. Det är svårt att föreställa sig sådana siffror!
Historia för observationer av den angränsande galaxen
Täta stjärnhopar på himlen har setts sedan medeltiden. I synnerhet i en av de arabiska krönikorna NebulaAndromeda kallas ett litet moln. Detta kluster av stjärnor, som ligger i stjärnbilden Andromeda (som nebulosan faktiskt fick sitt namn för) har observerats av astronomer i århundraden. Dock utan betydande framsteg i sin beskrivning. Men tekniska möjligheter har gjort det möjligt för mänskligheten att ta ett steg framåt i detta avseende. År 1885 äger en intressant händelse rum - en supernova bröt ut i Andromeda-nebulosan och uppmärksamheten från astronomer runt om i världen vände sig mot detta kluster.
Det är sant, enligt en version exploderade den för länge sedan, flera miljoner år sedan, och vad forskare tog för födelsen av en ny stjärna är bara ljuset från explosionen, som först nu (eller snarare, i 1885) nådde jorden. Andromeda-nebulosan, som fotograferades för första gången 1887, framträder för astronomer i form av en enorm spiral av kroppar. En fantastisk upptäckt gjordes 1921 av amerikanen Westo Slifer. När han beräknade galaxens bana fick han reda på att Andromeda-nebulosan rusar rakt mot Vintergatan i en monstruös hastighet. Enligt moderna uppskattningar av astronomer kommer det om 4 miljarder år att finnas en sammanslagning av två galaxer. Det kommer inte att se ut som en kollision alls, men stjärnorna i de två hoparna kommer med största sannolikhet att genomgå en betydande omgruppering och förändring i sina egna banor. Säkert kommer många kroppar till och med att tvingas ut ur den nybildade galaxen in i det interstellära rymden. Intressant nog, 1993, i mitten av Andromeda-nebulosan,ytterligare en stjärnhop. Kanske är det ett spår av en annan galax, som svaldes av Nebulosan för miljoner år sedan.
Features of the Nebula
Enligt moderna astrofysikers idéer finns det supermassiva svarta hål i mitten av de flesta spiralgalaxer. De är svåra att se på grund av den stora högen av himlakroppar i spiralernas centrum, samt på grund av bristen på strålning eller reflektion av ljus. Svarta hål kan dock upptäckas genom att observera hur de påverkar andra föremål. Märkligt nog finns det två sådana supermassiva svarta hålskandidater samtidigt i kärnan av Andromeda-nebulosan.
