Om att stiga upp i luften och sväva där som fåglar, har människor drömt sedan urminnes tider. Observationer av fåglar antydde att en person behöver vingar för att flyga. Den antika grekiska myten om Ikaros och Daidalos berättar hur den första hemgjorda flygmaskinen designades - fjädervingar fästa med vax. Efter de mytiska hjältarna utvecklade många våghalsar sina egna vingdesigner. Men deras drömmar om att ta sig till skyarna gick inte i uppfyllelse, det slutade i katastrof.
Nästa steg i försöket att uppfinna ett fungerande flygplan var användningen av rörliga vingar. De sattes i rörelse av kraften från deras ben eller armar, men de klappade bara och de kunde inte lyfta upp hela strukturen till himlen.
Leonardo da Vinci stod inte heller åt sidan. Känd för utvecklingen av Leonardo-flygplan med rörliga vingar som sätts i rörelse av kraften från mänskliga muskler. Det första flygplanet, som designades av en briljant italiensk vetenskapsman och uppfinnare, anses vara prototypen av en helikopter. Leonardo ritade ett diagram över en enhet utrustad med en enorm propeller gjord av stärkelseimpregnerat linnematerial med en diameter på 5 meter.
Som designaren tänkt på, var fyra män tvungna att rotera speciella spakar i en cirkel. Moderna forskare säger att för att sätta denna struktur i rörelse räckte inte styrkan hos fyra personers muskler. Men om Leonardo da Vinci använde en kraftfull fjäder som avtryckare, kunde hans flygplan göra en kort men riktig flygning. Da Vinci slutade inte utveckla design för flygningar på detta, han designade enheter som kunde sväva med hjälp av vindkraft, och på 1480-talet ritade han en ritning av en anordning "för att hoppa från vilken höjd som helst utan att skada människor." Enheten som visas på bilden skiljer sig lite från en modern fallskärm.
Hur överraskande det än låter, det första flygplanet som tog sig till skyarna hade inga vingar. I slutet av 1700-talet uppfann bröderna Montgolfier, fransmännen Jacques Etienne och Joseph Michel, den skrymmande ballongen. Detta flygplan, fyllt med varm luft, kunde lyfta last eller människor. Den första personen som tog sig till skyarna på en luftballong var landsmannen till uppfinnarna Jean-Francois Pilatre de Rozier. En månad senare gjorde han den första fria flygningen i en ballong i sällskap med Marquis d'Arlande. Det hände 1783.
Luftballongen rörde sig av vindens vilja, folk tänkte på kontrollerade flygningar. År 1784, bara ett år efter den första flygningen påballong presenterade den berömda vetenskapsmannen, matematikern, uppfinnaren och militäringenjören Jacques Meunier ett projekt för ett luftskepp (översatt från franska betyder detta ord "kontrollerad"). Han kom på en långsträckt strömlinjeformad form av luftskepp, en metod för att fästa en gondol på en ballong, en ballong inuti skalet för att kompensera för gasläckor. Och viktigast av allt var att Meunier-flygplanet var utrustat med en propeller, som, medan den roterade, var tänkt att driva strukturen framåt.
Bara att förkroppsliga den briljanta idén om Jacques Meunier på den tiden var inte möjligt, en lämplig propeller hade ännu inte uppfunnits.
I alla fall var det tack vare utvecklingen av forskare under tidigare århundraden och deras hemmagjorda flygplan som utvecklingen av modernt flyg och framväxten av snabba, rymliga och pålitliga flygplan blev möjlig.
