Även före krigets början var det säkert att anta att västfronten skulle ta många liv. Två stora civilisationer - franska och tyska - berördes här. 1871 tog Bismarck Alsace och Lorraine från Napoleon III. En ny generation av grannar längtade efter hämnd.
tysk invasion
I enlighet med Schlieffen-planen skulle de tyska trupperna ge ett snabbt slag mot sin främsta rival i regionen - Frankrike. För att bana en bekväm väg till Paris var det planerat att erövra Luxemburg och Belgien. Det lilla furstendömet ockuperades den 2 augusti 1914. Det var på honom som det första slaget gjordes. Västfronten var öppen. Två dagar senare var Belgien under attack, som vägrade att släppa igenom angriparens trupper genom sitt territorium.
Nyckelslaget under krigets första dagar är belägringen av Lièges fästning. Det var en viktig övergångspunkt för floden Meuse. Den militära insatsen ägde rum 5–16 augusti. Försvararna (36 tusen reservister) hade 12 fort och cirka 400 kanoner till sitt förfogande. Angriparnas Maa-armé var nästan 2 gånger större (nästan 60tusen soldater och officerare).
Staden ansågs vara en ointaglig fästning, men den föll så snart tyskarna tog upp belägringsartilleri (12 augusti). Efter Liege den 20 augusti föll landets huvudstad Bryssel och den 23 augusti Namur. Samtidigt försökte den franska armén utan framgång invadera och få fotfäste i Alsace och Lorraine. Resultatet av belägringen var genomförandet av en snabb offensiv av de tyska trupperna. Samtidigt, efter striderna i augusti, blev det klart att den gamla typen av befästningar inte kunde hålla tillbaka trupper utrustade med vapen från det nya - XX-talet.
Lilla Belgien lämnades snabbt bakom sig, och striderna flyttade till linjen med Frankrike, där västfronten stannade. 1914 är också en serie strider i slutet av augusti (Ardennoperationen, striderna vid Charleroi och Mons). Det totala antalet trupper på båda sidor översteg 2 miljoner. Trots att den franska 5:e armén fick hjälp av flera brittiska divisioner, nådde Kaisers trupper Marnefloden den 5 september.
Battle of the Marne
Berlinkommandots planer var att inringa Paris. Detta mål verkade uppnås, för under de första dagarna av september var individuella avdelningar redan på ett avstånd av 40 kilometer från den franska huvudstaden. Under det 1914 verkade västfronten vara smedjan till ovillkorlig framgång för kejsaren och hans generalstab.
Det var i detta ögonblick som ententens trupper inledde en motoffensiv. Striderna sträckte sig över ett enormt område. I ett kritiskt ögonblick anlände den marockanska divisionen för att hjälpa fransmännen. Soldater kom inte barajärnvägar, men även med hjälp av en taxi. Detta var första gången i historien som bilar användes massivt som fordon i ett krig. Kommunikationerna från den tyska armén sträcktes över hela Belgien, och påfyllningen av arbetskraft upphörde. Dessutom bröt samma franska 5. armé igenom fiendens försvar och gick bakåt, då många tyska soldater överfördes till Ostpreussen, där Ryssland öppnade nordvästfronten. General Alexander von Kluck såg denna situation och gav order om att dra sig tillbaka.
Trippelalliansens soldater fick ett starkt psykologiskt slag. Personalens oavsättlighet ledde till att sovande meniga togs till fånga. Men Frankrike och England misslyckades med att dra fördel av sin seger. Jakten gick trögt och långsamt. De allierade misslyckades med att skära av den flyende fienden och fylla luckorna i deras försvar.
I oktober flyttade aktiva strider norrut, närmare kusten. Infanteriet på båda sidor försökte utflankera fienden. Framgångarna varierade, fram till slutet av året var det ingen som kunde slå ett avgörande slag. På julafton gick några divisioner informellt med på en vapenvila. Varje sådan händelse kallades "julens vapenvila."
Positionell krigföring
Efter händelserna på Marne förändrade västfronten under första världskriget konfliktens karaktär. Nu befäste motståndarna sina positioner, och kriget blev positionellt under hela 1915. Blitzkrieg-planen som tidigare hade kläckts i Berlin misslyckades.
Enstaka försök av parternagå framåt förvandlats till katastrofer. Så efter attacken i Champagne förlorade de allierade minst 50 tusen människor och gick bara en halv kilometer framåt. Enligt ett liknande scenario utvecklades slaget vid byn Neuve Chapelle, där britterna förlorade mer än 10 tusen soldater och gick bara 2 kilometer framåt. Första världskrigets västfront förvandlades till historiens största köttkvarn.
Tyskarna var lika framgångsrika. I april-maj var det slaget vid Ypres, som blev tragiskt känt tack vare användandet av giftgaser. Infanteriet, oförberedt på en sådan vändning, omkom, förlusterna uppgick till tusentals. Efter den första attacken levererades gasmasker skyndsamt till slagfältet, vilket hjälpte till att överleva återanvändningen av gasvapen av den tyska armén. Tot alt, nära Ypres, uppgick Ententens förluster till 70 tusen människor (i det tyska riket - två gånger mindre). Framgången för offensiven var begränsad och trots massiva offer bröts försvarslinjen aldrig igenom.
Striderna på västfronten fortsatte vid Artois. Här försökte de allierade utveckla offensiven två gånger - på våren och hösten. Båda operationerna misslyckades, inte minst på grund av rikets användning av maskingevär.
Slaget vid Verdun
Den kommande våren 1916 möttes av första världskrigets västfront med storskaliga militära operationer i området kring staden Verdun. Till skillnad från tidigare operationer var ett inslag i de tyska generalernas nästa plan beräkningen av attacken på en smal tomt. TillVid denna tidpunkt - efter en rad blodiga strider - hade den tyska armén helt enkelt inte tillräckliga resurser för att anfalla ett stort område, som t.ex. var fallet vid Marne 1914.
En viktig del av attacken var artilleribeskjutning, som förstörde de befästa positionerna för undersåtar i tredje republiken. Efter bombardementet ockuperades de förstörda befästningarna av infanteri. Dessutom användes sådana innovativa vapen som eldkastare. När rullningen började fick Trippelalliansens trupper strategiska initiativ.
Vid denna tid fortsatte Ryssland att störa sin nordvästra front. Mitt under händelserna i Verdun började Narochoperationen. Den ryska armén gjorde en distraherande manöver i området i den moderna Minskregionen, varefter rikskommandot beslutade att överföra en del av sina styrkor österut, eftersom Berlin ansåg att en allmän offensiv hade börjat där. Detta var ett misstag, eftersom Ryssland gav sitt största slag mot Österrike-Ungern (Brusilovs genombrott).
På ett eller annat sätt, men prejudikatet skapades. De västra och östliga fronterna utmattade samtidigt kejsarens arméer. I oktober, efter en rad lokala misslyckanden, nådde de franska enheterna de positioner de hade ockuperat i februari innan fiendens offensiv började. Tyskland uppnådde inga strategiskt viktiga resultat. Tot alt nådde förlusterna på båda sidor mer än 600 tusen människor (cirka 300 tusen dödades).
Slaget vid Somme
I juli 1916, när striderna vid Verdun drog ut på tiden, började de allierade formationerna sina egnaattack mot en annan del av fronten. Insatsen på Somme inleddes med artilleriförberedelser som varade en hel vecka. Efter den systematiska förstörelsen av fiendens infrastruktur började infanteriet sin rörelse.
Som det var tidigare skakades västfronten 1916 av långa och utdragna strider. Händelserna vid Somme minns dock i historien av flera drag. För det första användes tankar här för första gången. De uppfanns av britterna och kännetecknades av teknisk ofullkomlighet: de förföll snabbt och gick sönder. Ändå hindrade detta inte nyheten från att tillfoga fiendens infanteri ett allvarligt psykologiskt slag. Meniga flydde i fasa vid blotta åsynen av besynnerlig utrustning. Sådan framgång gav en allvarlig impuls till utvecklingen av tankbyggnad. För det andra bekräftade flygfotografering, som utfördes i syfte att spana in fiendens positioner, dess användbarhet.
Slagsmål var utmattning och tog en långvarig karaktär. I september stod det klart att Tyskland inte hade några nya styrkor kvar. Som ett resultat av detta, under höstens första dagar, avancerade de allierade flera tiotals kilometer djupt in i fiendens positioner. Den 25 september ockuperades höjder av strategisk betydelse i regionen.
Första världskrigets västfront förblödde de tyska enheterna, som redan hade bekämpat flera motståndare ensamma. De förlorade viktiga och befästa positioner. Somme och Verdun ledde till att ententen tog den strategiska fördelen och nu kunde påtvinga kejsaren och hans stab krigets gång.
Hindenburg Line
Händelsevektorförändrats - västfronten rullade tillbaka. Första världskriget har gått in i en ny fas. Den kejserliga armén återkallades bakom Hindenburglinjen. Det var ett system av befästningar av stor längd. Den började uppföras under händelserna på Somme enligt instruktioner från Paul von Hindenburg, efter vilken den var uppkallad. Generalfältmarskalk överfördes till Frankrike från Östra operationsteatern, där han framgångsrikt förde krig mot det ryska imperiet. Hans beslut stöddes av en annan militärledare - Erich Ludendorff, som i framtiden stödde nazistpartiet som höjde sitt huvud.
Binen byggdes under hela vintern 1916-1917. Den var uppdelad i 5 gränser, som fick namnen på karaktärerna i det tyska eposet. Första världskrigets västfront var allmänt ihågkommen för sina kilometertal av skyttegravar och taggtråd. Armén omplacerades slutligen i februari 1917. Reträtten åtföljdes av förstörelsen av städer, vägar och annan infrastruktur (taktik av bränd jord).
Nievel Offensive
Vad kom första världskriget ihåg för? Västfronten är en symbol för det meningslösa i mänskliga offer. Nivelles köttkvarn var en av de största tragedierna i konfliktens historia.
Mer än 4 miljoner människor deltog i operationen på sidan av ententen, medan Tyskland bara hade 2,7 miljoner. Denna fördel utnyttjades dock inte. Strax innan kaststarten tillfångatog tyskarna en fransk soldat som hade en skriftlig plan för operationen. Så det blev känt om den förestående distraktionsstrejken, som höll på att förberedasStorbritannien. Som ett resultat minskade hans användbarhet till noll.
Själva offensiven körde fast, och de allierade kunde inte bryta igenom fiendens försvar. Förlusterna på båda sidor översteg en halv miljon människor. Efter misslyckandet började strejker och missnöje bland befolkningen i Frankrike.
Det är också anmärkningsvärt att den ryska armén deltog i den ökända offensiven. Den ryska expeditionskåren bildades specifikt för att skickas till Västeuropa. Efter många förluster i april-maj 1917 upplöstes det, och de återstående soldaterna skickades till ett läger nära Limoges. På hösten gjorde soldaterna som befann sig i ett främmande land uppror och efter att oktoberrevolutionen bröt ut återvände någon till slagfälten, andra hamnade i företag bakåt och ytterligare andra åkte till Algeriet och Balkan. I framtiden återvände många officerare till sitt hemland och dog i inbördeskriget.
Paschendale och Cambrai
Sommaren 1917 präglades av det tredje slaget vid Ypres, även känd under namnet den lilla byn Passchendale. Den här gången beslutade det brittiska kommandot att bryta igenom västfronten. Första världskriget tvingades återkalla resurserna från de många kolonierna i imperiet. Det var här som enheter från Kanada, Australien, Nya Zeeland och Sydafrika stred. Expeditionsstyrkorna var de första som drabbades av massiva förluster på grund av fiendens användning av nya gasvapen. Det var senapsgas, eller senapsgas, som påverkade andningsorganen, förstörde celler och störde omsättningen av kolhydrater i kroppen. Fältmarskalkens avdelningarDouglas Haig dog i tusental.
Naturliga förhållanden påverkas också. Lokala träsk begravdes under kraftiga regn, och de var tvungna att röra sig genom oframkomlig lera. Britterna förlorade tot alt 500 000 män dödade och sårade. De lyckades bara avancera några kilometer. Ingen visste när första världskriget skulle ta slut. Västfronten fortsatte att brinna.
Ett annat viktigt brittiskt initiativ är offensiven vid Cambrai (november-december 1917), där stridsvagnar användes med oöverträffad framgång. De lyckades passera Hindenburglinjen. Men baksidan av tur var infanteriets eftersläpning och, som ett resultat, sträckningen av kommunikationer. Fienden utnyttjade detta genom att genomföra en kompetent motattack och trycka tillbaka britterna till sina ursprungliga positioner.
Avsluta kampanj
Som 1914 ändrade västfronten praktiskt taget inte sin plats förrän under krigets sista månader. Situationen förblev stabil exakt till det ögonblick då bolsjevikernas makt etablerades i Ryssland och Lenin beslutade att stoppa det "imperialistiska kriget". Freden sköts upp flera gånger på grund av att den delegation som leddes av Trotskij kastades, men efter nästa tyska offensiv undertecknades avtalet ändå den 3 mars 1918 i Brest. Därefter överfördes 44 divisioner hastigt från öster.
Och redan den 21 mars började den så kallade Våroffensiven, som var det sista allvarliga försöket från Wilhelm II:s armé att påtvinga sin krigsförlopp. Resultatet av flera operationer var korsningen av Marneälven. dockefter korsningen lyckades de avancera endast 6 kilometer, varefter de allierade i juli inledde en avgörande motoffensiv, kallad Stodnevny. Mellan 8 augusti och 11 november eliminerades Amiens och Saint-Miyel avsatser successivt. I september började den allmänna framskjutningen från Nordsjön till Verdun.
En ekonomisk och humanitär katastrof har börjat i Tyskland. Demoraliserade soldater kapitulerade i massor. Nederlaget förvärrades av att USA gick med i ententen. De amerikanska divisionerna var vältränade och fulla av styrka, till skillnad från de på andra sidan skyttegravarna, som rullade tillbaka 80 kilometer. I november var striderna redan i Belgien. Den 11:e ägde en revolution rum i Berlin som förstörde Wilhelms makt. Den nya regeringen undertecknade en vapenvila. Striderna har upphört.
Resultat
Officiellt slutade kriget först den 28 juni 1919, då en lämplig överenskommelse slöts på slottet i Versailles. Myndigheterna i Berlin lovade att betala enorma gottgörelser, ge upp en tiondel av landets territorium och genomföra demilitarisering. Under flera år störtade landets ekonomi i kaos. Stämpeln avskrivs.
Hur många liv tog första världskriget? Västfronten blev det huvudsakliga slagfältet under hela konfliktens år. På båda sidor dog flera miljoner människor, många skadades, chockade eller blev galna. Användningen av nya typer av vapen har devalverat mänskligt liv som aldrig förr. Intelligens fick ny teknik. Västfronten, det första slaget som var lika fruktansvärt som attackerna fyra år senare, fanns kvarett oläkt ärr i Europas historia. Trots att blodiga strider ägde rum i andra regioner var de inte av så strategisk betydelse. Det var på belgisk och fransk mark som den tyska armén led de allvarligaste förlusterna.
Dessa händelser återspeglades också i kulturen: Remarques, Jüngers, Aldingtons och andras böcker. En ung korpral Adolf Hitler tjänstgjorde här. Hans generation var förbittrad över krigets orättvisa utgång. Detta ledde till tillväxten av chauvinistiska känslor i Weimarrepubliken, uppkomsten av nazisterna och andra världskrigets utbrott.
